Nelson Algren, nama asli Nelson Ahlgren Abraham, (lahir 28 Maret 1909, Detroit, Michigan, AS — meninggal pada 9 Mei 1981, Sag Harbor, New York), penulis Amerika yang novel-novel orang miskin diangkat dari naturalisme rutin oleh visinya. kebanggaan mereka, humor, dan kerinduan yang tak terpadamkan. Dia juga menangkap dengan keterampilan puitis suasana di bawah kota: jukebox berdebar, bau, dan cahaya neon.
Putra seorang masinis, Algren tumbuh di Chicago, tempat orang tuanya pindah ketika dia berusia tiga tahun. Dia bekerja melalui University of Illinois, lulus dalam jurnalisme di kedalaman Depresi Hebat. Beberapa saat setelah lulus, ia mengadopsi ejaan sederhana dari nama asli, Ahlgren, dari kakek Swedia-nya, yang telah masuk agama Yahudi dan mengambil nama Abraham. Dia pergi di jalan sebagai penjual dan pekerja migran dari pintu ke pintu di Selatan dan Barat Daya, kemudian kembali ke Chicago, di mana dia dipekerjakan secara singkat oleh proyek penulis WPA (Works Progress Administration) dan unit pengontrol penyakit kelamin. Dewan Kesehatan. Pada periode ini juga, ia mengedit dengan novelis proletar Jack Conroy the New Anvil, sebuah majalah yang didedikasikan untuk penerbitan tulisan eksperimental dan kiri.
Novel pertama Algren, Somebody in Boots (1935), mengisahkan driftings selama Depresi muda, miskin, kulit putih Texas yang berakhir di antara turun-masuknya Chicago. Never Come Morning (1942) bercerita tentang seorang penjahat kecil Polandia yang bermimpi untuk melarikan diri dari lingkungan Chicago Side Northwest yang jorok dengan menjadi seorang pemenang hadiah. Sebelum kemunculan buku Algren berikutnya — koleksi cerpen The Neon Wilderness (1947), yang berisi beberapa tulisan terbaiknya — ia menjabat sebagai anggota pasukan medis Angkatan Darat AS selama Perang Dunia II.
Pada 1947 Algren bertemu dengan penulis dan feminis Prancis Simone de Beauvoir. Keduanya memulai hubungan transatlantik yang berlangsung 17 tahun. De Beauvoir mendedikasikan novelnya Les Mandarins (1954; The Mandarin) untuknya, membatasi dia dalam karakter Lewis Brogan.
Kesuksesan populer pertama Algren adalah The Man with the Golden Arm (1949; difilmkan tahun 1956), yang memenangkan Penghargaan Buku Nasional pertama untuk fiksi. Pahlawannya adalah Frankie Machine, yang lengan emasnya sebagai pedagang poker terancam goyah karena kecanduan narkoba. Dalam A Walk on the Wild Side (1956; difilmkan 1962) Algren kembali ke tahun 1930-an dalam novel picaresque tentang kehidupan bohemian New Orleans. Setelah 1959 ia meninggalkan penulisan novel (meskipun ia terus menerbitkan cerita pendek) dan menganggap dirinya seorang jurnalis. Novel terakhirnya, The Devil's Stocking, yang ia selesaikan pada tahun 1979, ditolak oleh banyak penerbit tetapi diterbitkan secara anumerta pada tahun 1983.
Nongriksi Algren termasuk puisi prosa Chicago, City on the Make (1951) dan sketsa yang dikumpulkan sebagai Who Lost an American? (1963) dan Catatan dari Buku Harian Laut: Hemingway All the Way (1965). Algren terpilih ke Akademi Amerika dan Institut Seni dan Sastra tiga bulan sebelum dia meninggal.
