Nichiren, nama asli Zennichi, juga disebut Zenshōbō Renchō, nama anumerta Risshō Daishi, (lahir 16 Februari 1222, Kominato, Jepang — wafat pada 14 November 1282, Ikegami), militan nabi Buddha Jepang yang berkontribusi besar dalam adaptasi agama Buddha kepada para Mentalitas Jepang dan yang tetap menjadi salah satu tokoh paling kontroversial dan berpengaruh dalam sejarah Buddha Jepang. Setelah penelitian mendalam tentang berbagai bentuk agama Buddha, ia menyimpulkan (pada tahun 1253) bahwa ajaran Saddharma Pundarika Sutra adalah satu-satunya doktrin sejati yang sesuai untuk usianya dan meramalkan malapetaka bagi Jepang jika semua sekte lain tidak dibuang. Dia menulis karyanya yang sistematis, Kaimokushō (1272), saat di pengasingan karena ajaran radikalnya.
Tahun-tahun awal dan pencarian spiritual
Nichiren, putra seorang nelayan, lahir di sebuah desa di pantai Pasifik Semenanjung Bōsō yang sekarang ada di Jepang timur. Ketika dia berusia 11 tahun, dia memasuki biara Budha Kiyosumi-dera, dekat Kominato, dan setelah empat tahun novisiat menerima perintah Buddha. Agama Buddha di Jepang menjadi semakin bingung secara doktrin, dan identitas berbagai sekte lebih didasarkan pada aspek kelembagaan daripada pada ajaran doktrinal. Meskipun biara Kiyosumi-dera secara resmi milik sekte Tendai (yang berpusat pada teks Sutra Teratai dan realisasi sifat-Buddha universal), doktrin yang dipraktikkan di sana adalah campuran dari berbagai aliran Buddhis; ia memiliki penekanan kuat pada Shingon, sebuah sekolah esoterik yang menekankan ritual simbolik yang rumit sebagai sarana untuk membangkitkan perasaan langsung akan kehadiran Buddha yang melingkupi semuanya.
Bhikkhu muda itu terlalu kuat dan terlalu tulus dalam usahanya mencari doktrin Buddha yang sejati sehingga tidak puas dengan kebingungan doktrin yang berlaku saat itu. Segera masalah spiritual utamanya adalah menemukan, melalui labirin tulisan suci dan doktrin, ajaran otentik yang diajarkan Buddha historis, Gautama, untuk keselamatan umat manusia. Jadi dia melakukan studi menyeluruh terhadap semua sekolah Buddhis utama yang ada di Jepang.
Pada tahun 1233 ia pergi ke Kamakura, di mana ia mempelajari Amidisme — sekolah pietis yang menekankan keselamatan melalui doa Amitabha (Amida), Buddha belas kasih yang tak terbatas — di bawah bimbingan seorang guru terkenal. Setelah meyakinkan dirinya sendiri bahwa Amidisme bukanlah doktrin Buddhis yang sejati, ia beralih ke studi Zen Buddhisme, yang telah menjadi populer di Kamakura dan Kyōto. Dia kemudian pergi ke Gunung Hiei, tempat lahirnya Buddhisme Tendai Jepang, di mana dia menemukan kemurnian asli dari doktrin Tendai yang dirusak oleh pengenalan dan penerimaan doktrin lain, terutama Amidisme dan Buddhisme esoterik. Untuk menghilangkan keraguan yang mungkin, Nichiren memutuskan untuk menghabiskan waktu di Gunung Kōya, pusat agama Buddha esoteris, dan juga di Nara, ibukota kuno Jepang, tempat ia mempelajari sekte Ritsu, yang menekankan disiplin dan penahbisan biara yang ketat.
Pada tahun 1253, 20 tahun setelah pencariannya dimulai, Nichiren telah mencapai kesimpulan akhirnya: Buddhisme sejati dapat ditemukan dalam Sutra Teratai, dan semua doktrin Buddhis lainnya hanyalah langkah sementara dan sementara yang digunakan oleh Buddha sejarah sebagai metode pedagogis untuk mengarahkan orang pada doktrin penuh dan final yang terkandung dalam Sutra Teratai. Terlebih lagi, Sang Buddha sendiri telah menetapkan bahwa doktrin ini harus dikhotbahkan selama zaman mappō (“hukum terakhir”) - periode terakhir yang merosot setelah kematiannya, zaman sekarang — dan bahwa seorang guru kemudian akan muncul untuk mengkhotbahkan hal ini. doktrin yang benar dan terakhir.
Doktrin Nichiren
Pada musim semi 1253, Nichiren kembali ke Kiyosumi-dera, di mana ia menyatakan keyakinannya di hadapan tuan lamanya dan para bhikkhu, menambahkan bahwa semua bentuk agama Buddha lainnya harus dibuang, karena mereka salah dan menyesatkan orang-orang. Baik para bhikkhu Kiyosumi-dera maupun penguasa feodal di wilayah itu tidak menerima doktrinnya, dan reaksi kemarahan mereka sedemikian rupa sehingga ia harus melarikan diri untuk menyelamatkan hidupnya.
Diusir dari biaranya, Nichiren tinggal di sebuah gubuk kecil di Kamakura dan menghabiskan hari-harinya dengan mengajarkan doktrinnya di persimpangan jalan tersibuk di kota. Serangan konstannya terhadap semua sekte Buddha lainnya menarik permusuhan yang terus meningkat dan akhirnya membuka penganiayaan dari lembaga-lembaga Buddha dan dari pihak berwenang. Negara itu pada waktu itu menderita oleh epidemi, gempa bumi, dan perselisihan internal. Berkaca pada situasi yang menyedihkan ini, Nichiren dikatakan telah membaca sekali lagi semua tulisan suci Buddhis dan pada tahun 1260 menerbitkan risalah singkat, Risshō ankoku ron ("Pembentukan Kebenaran dan Ketentraman Negara"), di mana ia menyatakan bahwa keadaan negara yang menyedihkan adalah karena penolakan rakyat untuk mengikuti ajaran Buddha yang benar dan dukungan mereka terhadap sekte-sekte palsu. Satu-satunya keselamatan adalah bagi pihak berwenang dan rakyat Jepang untuk menerima doktrin Nichiren sebagai keyakinan nasional dan membuang semua sekte lainnya. Jika ini tidak dilakukan, Nichiren mengklaim, keadaan negara itu akan menjadi lebih buruk, dan Jepang akan diserang oleh kekuatan asing. Pemerintah militer di Kamakura bereaksi terhadap peringatan kenabian ini dengan mengasingkan bhikkhu itu ke tempat sepi di Izu-hantō, di prefektur Shizuoka saat ini, pada Juni 1261. Ia diampuni pada tahun 1263, tetapi sekembalinya ke Kamakura Nichiren memperbarui serangannya..
Pada tahun 1268, sebuah kedutaan dari Mongol — yang telah menaklukkan Tiongkok — tiba di Jepang dengan tuntutan agar Jepang menjadi negara anak sungai bagi dinasti Mongol yang baru. Nichiren melihat dalam peristiwa ini penggenapan nubuatnya tahun 1260. Sekali lagi ia mengirim salinan Risshō ankoku ronnya ke pihak berwenang dan kepala lembaga-lembaga Buddhis utama, menegaskan lagi bahwa jika doktrinnya tidak diterima sebagai agama Buddha yang benar dan jika sekte lain tidak dibuang, Jepang akan dikunjungi dengan segala macam bencana.
Pengasingan
Lagi-lagi pihak berwenang dan sekte-sekte Buddhis yang lebih tua marah dengan keberanian luar biasa bhikkhu yang menyusahkan ini, dan pada 1271 Nichiren ditangkap dan dihukum mati. Hukuman mati diringankan pada saat terakhir, dan bukannya dieksekusi, Nichiren diasingkan ke pulau Sado, di Laut Jepang, di mana pada tahun 1272 ia menulis karyanya yang sistematis Kaimokushō ("Pembukaan Mata").
Menurut catatan Nichiren dan kepercayaan para pengikutnya, ia diselamatkan dari eksekusi oleh intervensi ajaib yang menghantam pedang dari tangan algojo. Ketika bhikkhu yang berapi-api itu berada di pengasingan, kedutaan Mongol kedua dan ketiga tiba, mengancam invasi jika Jepang tetap bersikeras menolak menjadi negara bawahan. Ramalan Nichiren dan tekanan dari teman-temannya yang berpengaruh di Kamakura menggerakkan pemerintah, dan dekrit grasi dikeluarkan pada musim semi 1274. Pada bulan Mei Nichiren tiba di Kamakura, di mana ia bertemu dengan pejabat tinggi pemerintah dan menegaskan kembali permintaannya yang keras. Meskipun saat ini pihak berwenang memperlakukannya dengan hormat dan hormat, mereka masih menolak untuk memenuhi tuntutannya.
Penuh amarah, Nichiren meninggalkan Kamakura pada bulan Juni dan dengan sejumlah kecil muridnya pergi ke tempat sunyi di Gunung Minobu, di prefektur Yamanashi sekarang. Di sana ia menghabiskan tahun-tahun terakhirnya dengan mengajar para pengikutnya dan menulis. Di antara karya-karya utama periode ini adalah "Seleksi Waktu," sebuah eksposisi sintetis dari filsafat sejarahnya, dan "Dalam Imbalan Hutang," di mana kehidupan yang baik dipandang sebagai salah satu rasa terima kasih praktis terhadap orang tua seseorang, semua makhluk, kedaulatan seseorang, dan Buddha.
Kesulitan dan penganiayaan yang dialami selama bertahun-tahun mulai membebani mereka, dan kondisi kesehatan Nichiren semakin memburuk. Penyakit terakhirnya mungkin adalah kanker saluran usus. Pada musim gugur 1282 ia meninggalkan pertapaannya di Minobu dan tinggal di rumah salah seorang muridnya di distrik Ikegami (di tempat yang sekarang Tokyo), di mana ia meninggal.
