Literatur baru

Penggunaan

Interpretasi kehidupan

Novel tidak diharapkan bersifat didaktik, seperti traktat atau drama moralitas; namun demikian, dalam berbagai tingkat kesaksian, bahkan karya seni fiksi yang “paling murni” menyampaikan filosofi kehidupan. Novel-novel Jane Austen, yang dirancang terutama sebagai hiburan yang unggul, menyiratkan keberadaan yang diinginkan, di mana kesopanan yang nyaman dari keluarga pedesaan Inggris hanya terganggu oleh kekurangan uang yang tidak terlalu serius, oleh hubungan cinta yang salah sementara, dan oleh intrusi kebodohan yang berpusat pada diri sendiri. Yang baik, jika tidak dihargai demi kebaikan mereka, menderita karena ketidakadilan yang permanen. Kehidupan terlihat, tidak hanya dalam novel Jane Austen tetapi dalam seluruh arus fiksi Inggris-Amerika borjuis, sebagai sesuatu yang secara fundamental masuk akal dan layak. Ketika kesalahan dilakukan, itu biasanya dihukum, sehingga memenuhi penjumlahan Miss Prism dalam drama Oscar Wilde The Importance of Being Earnest (1895), yang menyatakan bahwa dalam sebuah novel karakter yang baik berakhir dengan bahagia dan karakter yang buruk dengan sedih: “itu adalah mengapa itu disebut fiksi."

Jenis fiksi yang disebut realistis, yang berawal di Perancis abad ke-19, memilih sisi lain dari koin, menunjukkan bahwa tidak ada keadilan dalam kehidupan dan bahwa kejahatan dan si bodoh harus menang. Dalam novel-novel Thomas Hardy ada pesimisme yang dapat dianggap sebagai korektif dari Panglossianisme borjuis — filosofi bahwa segala sesuatu terjadi untuk yang terbaik, disindir dalam Voltaire's Candide (1759) —karena alam semesta disajikan sebagai sesuatu yang nyaris mustahil. Tradisi ini dianggap sebagai morbid, dan telah dengan sengaja diabaikan oleh kebanyakan novelis populer. Novelis "Katolik" —seperti François Mauriac di Prancis, Graham Greene di Inggris, dan lainnya — melihat kehidupan sebagai sesuatu yang misterius, penuh kesalahan dan kejahatan dan ketidakadilan yang tidak dapat dijelaskan oleh kanon manusia tetapi harus diterima dalam hal rencana Allah yang tidak dapat dipahami. Antara periode pesimisme realistis, yang banyak berkaitan dengan agnostisisme dan determinisme sains abad ke-19, dan diperkenalkannya kejahatan teologis ke dalam novel, penulis seperti HG Wells berusaha membuat fiksi berdasarkan liberalisme optimis. Sebagai reaksi, ada penggambaran "manusia alami" dalam novel-novel DH Lawrence dan Ernest Hemingway.

Untuk sebagian besar, pandangan hidup yang umum untuk fiksi Amerika dan Eropa sejak Perang Dunia II mengandaikan adanya kejahatan - apakah teologis atau merek yang ditemukan oleh Eksistensialis Prancis, terutama Jean-Paul Sartre - dan mengasumsikan bahwa manusia tidak sempurna dan hidup mungkin tidak masuk akal. Fiksi dari bekas Komunis Eropa didasarkan pada asumsi yang sangat berbeda, yang kelihatannya naif dan kuno dalam optimisme kolektifnya kepada para pembaca di negara demokrasi yang kecewa. Perlu dicatat bahwa di Uni Soviet evaluasi estetika fiksi digantikan oleh penilaian ideologis. Dengan demikian, karya-karya penulis Inggris populer AJ Cronin, karena mereka tampaknya menggambarkan tragedi pribadi sebagai emanasi keburukan kapitalistik, dinilai lebih tinggi daripada Conrad, James, dan rekan-rekan mereka.