Rock pada 1980-an dan 90-an
Teknologi digital dan alternatif untuk rock berorientasi dewasa
Industri musik diselamatkan dari krisis ekonomi dengan pengembangan teknologi digital baru pada 1980-an. Catatan vinil digantikan oleh compact disc (CD), sebuah revolusi teknologi yang segera memiliki efek konservatif. Pada titik ini, pembeli rekaman yang paling kaya telah tumbuh di atas batu; mereka didorong untuk mengganti rekaman mereka, untuk mendengarkan musik yang sama pada sistem suara yang superior. Rock menjadi musik dewasa; mode muda terus muncul dan menghilang, tetapi ini tidak lagi dipandang sebagai pusat proses rock, dan, jika superstar rock tahun 1970-an tidak bisa lagi menyamai penjualan catatan lama mereka dengan rilis baru mereka, mereka terus menjual konser stadion yang menjadi ritual nostalgia (paling tidak terduga untuk Grateful Dead). Untuk tindakan putih baru industri harus beralih ke rock alternatif. Pola baru muncul — paling sukses pada 1980-an untuk REM dan di tahun 90-an untuk Nirvana — di mana label independen, stasiun radio perguruan tinggi, dan pengecer lokal mengembangkan audiensi kultus untuk aksi yang kemudian ditandatangani dan dipasarkan secara massal oleh label besar. Akibatnya, perusahaan rekaman lokal menjadi divisi penelitian dan pengembangan perusahaan multinasional.
Perkembangan radikal teknologi digital terjadi di tempat lain, dalam perangkat baru untuk pengambilan sampel dan memanipulasi suara, yang digunakan oleh insinyur musik dansa yang telah menjelajahi kemungkinan ritmik dan sonik instrumen elektronik dan mengaburkan perbedaan antara musik live dan rekaman. Selama dekade berikutnya penggunaan peralatan digital dipelopori di panggung dansa dimasukkan ke dalam semua bentuk pembuatan musik rock. Untuk akting hip-hop seperti Public Enemy, yang penting bukan hanya palet baru dari suara "murni" tetapi juga sarana untuk menempatkan realitas — suara aktual dari yang kuat dan tak berdaya — ke dalam musik. Hip-hop, seperti yang cepat dipahami oleh kelompok-kelompok muda yang tidak puas di seluruh dunia, memungkinkan untuk berbicara kembali ke media.
