Pertanian organik, sistem pertanian yang menggunakan pengendalian hama berbasis ekologis dan pupuk hayati yang sebagian besar berasal dari hewan dan limbah tanaman serta tanaman penutup yang memperbaiki nitrogen. Pertanian organik modern dikembangkan sebagai respons terhadap kerusakan lingkungan yang disebabkan oleh penggunaan pestisida kimia dan pupuk sintetis dalam pertanian konvensional, dan memiliki banyak manfaat ekologis.
Dibandingkan dengan pertanian konvensional, pertanian organik menggunakan lebih sedikit pestisida, mengurangi erosi tanah, mengurangi pencucian nitrat ke air tanah dan air permukaan, dan mendaur ulang limbah hewan kembali ke pertanian. Manfaat-manfaat ini diimbangi oleh biaya makanan yang lebih tinggi bagi konsumen dan umumnya hasil yang lebih rendah. Memang, hasil tanaman organik telah ditemukan sekitar 25 persen lebih rendah secara keseluruhan daripada tanaman konvensional, meskipun ini dapat sangat bervariasi tergantung pada jenis tanaman. Tantangan untuk pertanian organik di masa depan adalah mempertahankan manfaat lingkungannya, meningkatkan hasil, dan mengurangi harga sambil memenuhi tantangan perubahan iklim dan peningkatan populasi dunia.
Sejarah
Konsep pertanian organik dikembangkan pada awal 1900-an oleh Sir Albert Howard, FH King, Rudolf Steiner dan lainnya yang percaya bahwa penggunaan kotoran hewan (sering dijadikan kompos), mencakup tanaman, rotasi tanaman, dan pengendalian hama berbasis biologis menghasilkan dalam sistem pertanian yang lebih baik. Praktik-praktik semacam itu selanjutnya dipromosikan oleh berbagai advokat — seperti JI Rodale dan putranya Robert, pada 1940-an dan seterusnya, yang menerbitkan majalah Kebun Organik dan Pertanian dan sejumlah teks tentang pertanian organik. Permintaan makanan organik dirangsang pada 1960-an oleh penerbitan Silent Spring, oleh Rachel Carson, yang mendokumentasikan tingkat kerusakan lingkungan yang disebabkan oleh insektisida.
Penjualan makanan organik terus meningkat dari akhir abad ke-20. Kesadaran lingkungan yang lebih besar, ditambah dengan kekhawatiran akan dampak kesehatan dari residu pestisida dan konsumsi tanaman rekayasa genetika, mendorong pertumbuhan sektor organik. Di Amerika Serikat, penjualan ritel meningkat dari $ 20,39 miliar pada 2008 menjadi $ 47,9 miliar pada 2019, sementara penjualan di Eropa mencapai lebih dari $ 37 miliar (€ 34,3 miliar euro) pada 2017.
Harga makanan organik umumnya lebih tinggi daripada makanan yang ditanam secara konvensional. Bergantung pada produk, musim, dan keanehan pasokan dan permintaan, harga makanan organik dapat berkisar dari kurang dari 10 persen di bawah hingga lebih dari 100 persen di atas produk yang ditanam secara konvensional.
Peraturan
Pertanian organik didefinisikan secara formal oleh pemerintah. Petani harus disertifikasi untuk produk dan produk mereka untuk diberi label "organik," dan ada standar organik spesifik untuk tanaman, hewan, dan produk kerajinan liar dan untuk pemrosesan produk pertanian. Standar organik di Uni Eropa (UE) dan Amerika Serikat, misalnya, melarang penggunaan pestisida sintetis, pupuk, radiasi pengion, lumpur limbah, dan tanaman atau produk rekayasa genetika. Di UE, sertifikasi dan inspeksi organik dilakukan oleh badan kontrol organik yang disetujui sesuai dengan standar UE. Pertanian organik telah ditetapkan oleh Standar Organik Nasional Departemen Pertanian AS (USDA) sejak tahun 2000, dan ada banyak sertifikasi organik terakreditasi di seluruh negeri.
Meskipun sebagian besar negara memiliki program sendiri untuk sertifikasi organik, pemberi sertifikat di UE atau Amerika Serikat dapat memeriksa dan mensertifikasi petani dan pengolah untuk negara lain. Ini sangat berguna ketika produk yang ditanam secara organik di Meksiko, misalnya, diekspor ke Amerika Serikat.
Metode pertanian organik
Pupuk
Karena pupuk sintetis tidak digunakan, membangun dan memelihara tanah yang kaya dan hidup melalui penambahan bahan organik merupakan prioritas bagi petani organik. Bahan organik dapat diaplikasikan melalui aplikasi pupuk kandang, kompos, dan produk samping hewani, seperti tepung bulu atau tepung darah. Karena potensi untuk menyimpan patogen manusia, Standar Organik Nasional USDA mengamanatkan bahwa kotoran mentah harus diterapkan selambat-lambatnya 90 atau 120 hari sebelum panen, tergantung pada apakah bagian panen dari tanaman tersebut bersentuhan dengan tanah. Pupuk kompos yang telah diputar 5 kali dalam 15 hari dan mencapai suhu antara 55–77,2 ° C (131–171 ° F) tidak memiliki batasan waktu aplikasi. Kompos menambah bahan organik, menyediakan berbagai macam nutrisi untuk tanaman, dan menambahkan mikroba yang bermanfaat ke tanah. Mengingat bahwa nutrisi ini sebagian besar dalam bentuk tanpa mineral yang tidak dapat diambil oleh tanaman, mikroba tanah diperlukan untuk memecah bahan organik dan mengubah nutrisi menjadi keadaan "mineralisasi" yang tersedia secara bioavailabilitas. Sebagai perbandingan, pupuk sintetis sudah dalam bentuk mineral dan dapat diambil oleh tanaman secara langsung.
Tanah dipelihara dengan menanam dan kemudian mengolah tanaman penutup, yang membantu melindungi tanah dari erosi di luar musim dan menyediakan bahan organik tambahan. Pengolah tanaman penutup pengikat nitrogen, seperti semanggi atau alfalfa, juga menambahkan nitrogen ke tanah. Tanaman penutup umumnya ditanam sebelum atau sesudah musim panen atau bersamaan dengan rotasi tanaman dan juga dapat ditanam di antara barisan beberapa tanaman, seperti buah-buahan. Para peneliti dan petani bekerja untuk mengembangkan praktik pertanian “tanpa olah” dan pengurangan olah tanah organik untuk mengurangi erosi lebih lanjut.
