Gedung Capitol Amerika Serikat, Washington, Distrik Columbia, Amerika Serikat

United States Capitol, tempat pertemuan Kongres Amerika Serikat dan salah satu landmark paling terkenal di Washington, DC Terletak di Capitol Hill di ujung timur Pennsylvania Avenue. Monumen Washington dan Lincoln Memorial terletak di barat, dan Mahkamah Agung dan Perpustakaan Kongres terletak di timur. Mahkamah Agung mengadakan sesi di Capitol sampai gedungnya sendiri selesai pada tahun 1935.

Pierre Charles L'Enfant, yang telah merancang rencana dasar Washington, juga diharapkan merancang Capitol. Namun, mengklaim bahwa rencana itu "ada di kepalanya,", L'Enfant menolak untuk menyerahkan gambar atau bekerja dengan komisaris setempat, dan Presiden George Washington dipaksa untuk memecatnya. Sebuah rencana oleh William Thornton, seorang dokter serba guna tanpa pelatihan arsitektur formal, akhirnya diterima, meskipun diajukan beberapa bulan setelah penutupan kompetisi desain yang diadakan pada 1792. Thomas Jefferson, yang saat itu menjabat sebagai menteri luar negeri, terkesan dengan desain Thornton, menulis itu

begitu memikat mata dan penilaian semua orang sehingga tidak ada keraguan

preferensi atas semua yang telah diproduksi.

Sederhana, mulia, indah, berdistribusi sangat baik, dan berukuran sedang.

Landasan diletakkan oleh Washington pada 18 September 1793.

Karena Thornton tidak memiliki pengetahuan tentang teknologi bangunan, konstruksi awalnya diawasi oleh runner-up dalam kompetisi, Stephen Hallet. Hallet berusaha mengubah banyak rencana Thornton dan segera diganti, pertama oleh George Hadfield dan kemudian oleh James Hoban, arsitek yang merancang Gedung Putih.

Sayap utara, yang berisi kamar Senat, selesai terlebih dahulu, dan Kongres bersidang di sana pada November 1800. Tahun berikutnya Jefferson menjadi presiden pertama yang dilantik di Capitol, sebuah tradisi yang telah diamati dalam semua pelantikan berikutnya. Sisa bangunan diselesaikan oleh Benjamin Latrobe, yang ditunjuk Jefferson sebagai Surveyor Bangunan Publik pada 1803. Latrobe mengikuti konsepsi eksterior Thornton dengan cermat tetapi menggunakan desainnya sendiri untuk interior. Mungkin tambahan Latrobe yang paling terkenal adalah kolom gaya Korintus yang unik, yang ibukotanya menggambarkan daun tembakau (melambangkan kekayaan bangsa) dan tongkol jagung (melambangkan karunia negara).

Sayap selatan, yang berisi kamar DPR, selesai pada tahun 1807. Selama Perang 1812, Capitol dijarah dan dibakar oleh pasukan Inggris, meskipun hujan mencegah kehancuran total bangunan. Latrobe memulai rekonstruksi pada tahun 1815 tetapi mengundurkan diri dua tahun kemudian. Pada 1827 penggantinya, arsitek Boston Charles Bulfinch yang terkenal, telah bergabung dengan dua sayap dan membangun kubah berlapis tembaga pertama, sekali lagi mengikuti desain asli Thornton. Pada Januari 1832, sejarawan Prancis Alexis de Tocqueville mengunjungi Capitol dan mengamati bahwa itu adalah "istana yang megah," meskipun ia kurang terkesan dengan sesi Kongres, menulis bahwa mereka "sering samar-samar dan bingung" dan bahwa mereka tampaknya " seret panjangnya yang lamban dan bukannya bergerak ke arah objek yang berbeda. ”

Untuk memberikan lebih banyak ruang bagi meningkatnya jumlah legislator dari negara-negara baru, pada tahun 1850 Kongres menyetujui kompetisi untuk desain untuk memperluas kedua sayap Capitol. Pemenangnya, arsitek Philadelphia Thomas Ustick Walter, menyelesaikan perpanjangan sayap selatan pada tahun 1857 dan sayap utara pada tahun 1859. Penambahan baru tampaknya tidak mengubah perilaku anggota. Aleksandr Lakier, seorang pengunjung Rusia ke Amerika Serikat, menulis bahwa semuanya

mengenakan mantel rok hitam atau ekor dan duduk di tempat yang diinginkannya. Seandainya saya tidak merasa menyesal atas perabot dan karpet baru yang bagus di Dewan Perwakilan Rakyat, saya bahkan tidak akan memperhatikan posisi kaki yang kasar, tetapi mungkin nyaman, yang diangkat oleh putra dataran di atas kepala tetangganya, dan kebiasaan buruk yang dimiliki banyak orang Amerika mengunyah tembakau.

Perubahan arsitektur utama ke Capitol selama masa jabatan Walter adalah penggantian kubah Bulfinch tua dengan kubah besi cor setinggi 287 kaki (87 meter), yang dimodelkan Walter setelah kubah Basilika Santo Petrus di Roma, dirancang oleh Michelangelo. Pada awal Perang Saudara Amerika, kubah tetap belum selesai, dikelilingi oleh perancah dan crane. Pada tahun 1861, Capitol digunakan sementara untuk bivak tentara federal yang telah dengan tergesa-gesa dikirim untuk melindungi Washington dari serangan oleh Konfederasi. Para prajurit ini mendirikan kemah di kamar DPR dan Senat dan di Rotunda yang belum selesai, mengisi waktu luang mereka dengan mengadakan sesi mock Kongres dan dengan bebas membantu diri mereka sendiri untuk membuka alat tulis. Atas desakan Presiden Abraham Lincoln, pekerjaan pada kubah berlanjut, meskipun ada perang, sebagai simbol penting persatuan nasional. Pada tanggal 2 Desember 1863, Freedom, patung perunggu setinggi 19,5 kaki (6 meter) oleh Thomas Crawford, dipasang di atas kubah mahkota yang dimahkotai. Gambar pertama Crawford di tahun 1850-an telah menghiasi patung itu dengan topi kebebasan — simbol budak yang dibebaskan — tetapi setelah keberatan dari Jefferson Davis, kemudian sekretaris perang dan kemudian presiden Konfederasi, topi itu diganti dengan helm Romawi. (Menurut catatan yang muncul pada tahun 2000, para pekerja yang melemparkan patung, serta pekerja yang merancang metode untuk mengangkatnya, adalah budak.) Lukisan dinding alegoris Constantino Brumidi, Apotheosis of Washington (1865), yang menggambarkan para dewa dan dewi yang berbaur. dengan Washington dan pahlawan Amerika lainnya, menghiasi kubah langit-langit. Pada tahun 1864 Kongres menetapkan apa yang kemudian akan disebut National Statuary Hall, di mana patung-patung dari dua tokoh terkemuka dari masing-masing negara akan ditampilkan. (Semua patung akan dipajang di National Statuary Hall, kamar asli Dewan Perwakilan Rakyat; tetapi pada 1930-an para insinyur menemukan bahwa berat dari banyak patung marmer melebihi kapasitas penahan beban lantai, sehingga mengancam strukturnya, dan beberapa patung dipindahkan ke tempat lain.) Setelah pembunuhannya pada bulan April 1865, Lincoln menjadi orang pertama yang berbaring di negara bagian di Rotunda yang baru selesai dibangun, suatu kehormatan yang telah diberikan kepada sekitar 30 orang.

Dengan pengecualian dari berbagai modernisasi, termasuk pemasangan pemanas sentral, listrik, dan lift, tidak ada perubahan atau penambahan arsitektur yang signifikan dilakukan sampai tahun 1959–60, ketika front timur diperpanjang 32,5 kaki (10 meter) di bawah pengawasan J. George Stewart. Pada bulan Desember 2008, Pusat Pengunjung Capitol 580.000 kaki persegi (53.884 meter persegi) dibuka. Dirancang sebagai perpanjangan bawah tanah dari Capitol, ia menampilkan pameran tentang bangunan dan Kongres; pusat ini juga menyediakan tempat berlindung bagi pengunjung yang sebelumnya harus mengantri di luar ruangan. Tidak termasuk Capitol Visitor Centre, bangunan ini berisi sekitar 540 kamar dan berdiri di taman seluas 53 hektar (53 hektar).