Penerbang Amerika Pancho Barnes

Pancho Barnes, nama asli Florence Lowe, (lahir 14 Juli 1901, Pasadena, California, AS — meninggal Maret 1975, Boron, California), penerbang dan pilot aksi film, salah satu wanita Amerika pertama yang membangun reputasi dan bisnis di bidang penerbangan.

Menjelajahi

100 Perempuan Peluncur

Temui wanita luar biasa yang berani membawa kesetaraan gender dan masalah lainnya ke garis depan. Dari mengatasi penindasan, melanggar aturan, menata ulang dunia atau mengobarkan pemberontakan, para wanita sejarah ini memiliki kisah yang bisa diceritakan.

Florence Lowe dibesarkan dalam suasana kekayaan dan hak istimewa di sebuah perkebunan di San Marino, California. Sebagai cucu Thaddeus Lowe, yang telah mendirikan korps balon untuk Pasukan Potomac selama Perang Sipil Amerika, ia mewarisi semangat untuk penerbangan. Ketika dia berusia 18 tahun, dia menikahi C. Rankin Barnes, seorang imam Episkopal, dan dia melahirkan seorang putra beberapa tahun kemudian. Namun, kepribadiannya tidak cocok untuk hidup sebagai istri pendeta, dan pada tahun 1928 ia meninggalkan suami dan putranya untuk sementara waktu. Mengenakan pakaian pria, ia pergi ke Meksiko dengan kapal barang dan kemudian menjelajahi pedesaan Meksiko selama empat bulan. Selama petualangan ini ia mendapatkan julukan "Pancho," seorang moniker yang ia simpan selama sisa hidupnya.

Pancho Barnes kembali ke San Marino kemudian pada tahun 1928. Dia segera membeli pesawat terbang pertamanya, Travelair biplane, dan menyewa seorang instruktur penerbangan; dia melakukan penerbangan solo pertamanya setelah hanya enam jam pelajaran. Terkenal karena kejenakaannya yang nakal di udara, ia berusaha keras untuk menjadi pilot ahli. Pada Agustus 1929 ia berpartisipasi dalam Derby Udara Wanita pertama, perlombaan lintas negara dari Santa Monica, California, ke Cleveland, Ohio. Dia memimpin dalam tahap kedua perlombaan tetapi dipaksa untuk mundur setelah bertabrakan dengan sebuah truk di landasan pacu. Dia berkompetisi lagi di balapan tahun berikutnya, ketika kecepatan rata-rata 196,19 mil per jamnya menciptakan rekor kecepatan dunia baru untuk wanita, melampaui rekor Amelia Earhart dari tahun sebelumnya.

Pada tahun 1929 Barnes melakukan aksi udara untuk film Howard Hughes Hell's Angels, sehingga menjadi pilot aksi wanita pertama di industri film. Segera setelah itu ia menciptakan perusahaan yang menyediakan pilot akrobat ke studio film. Pada tahun 1930 ia menjadi wanita pertama yang mengemudikan pesawat terbang dari Los Angeles ke Mexico City, melakukan perjalanan dalam tahapan yang nyaman. Dia mengadakan perlombaan lintas negara untuk pilot wanita pada tahun berikutnya. Pada tahun 1934 ia bergabung dengan pilot wanita lain dalam mengorganisir kelompok penerbang yang dirancang untuk memberikan bantuan darurat selama masa bencana.

Warisan Barnes mulai hancur selama tahun-tahun awal Depresi Hebat, dan dia menggunakan sebagian besar uangnya yang tersisa untuk membeli sebuah peternakan di Gurun Mojave di Kalifornia tenggara pada tahun 1933. Dia pindah ke sana bersama putranya yang berusia 12 tahun dan segera mulai untuk menjual ketentuan ke perkemahan militer terdekat. Ketika perkemahan itu menjadi Lapangan Udara Tentara Muroc, Barnes membuka pintu peternakannya kepada pilot yang sedang tidak bertugas. Dia memperluas propertinya menjadi resor, lengkap dengan bar, restoran, ruang dansa, dan sebuah motel. Setelah Perang Dunia II, ketika lapangan terbang menjadi Edwards Air Force Base, pusat pengujian penerbangan eksperimental AS yang paling utama, resor ini mempertahankan popularitasnya dengan uji coba pilot. Pertumbuhan pangkalan angkatan udara dan kebakaran membuat peternakan Barnes berakhir pada 1950-an.

Selama bertahun-tahun Barnes menikah dan bercerai empat kali. Dia menghabiskan tahun-tahun berikutnya dengan membalap kuda dan memelihara anjing.