Lilin parafin, tidak berwarna atau putih, agak tembus cahaya, lilin keras yang terdiri dari campuran hidrokarbon rantai lurus padat dengan titik leleh mulai dari 48 ° hingga 66 ° C (120 ° hingga 150 ° F). Lilin parafin diperoleh dari minyak bumi dengan dewaxing stok minyak pelumas ringan. Ini digunakan dalam lilin, kertas lilin, poles, kosmetik, dan isolator listrik. Ini membantu dalam mengekstraksi parfum dari bunga, membentuk dasar untuk salep medis, dan memasok lapisan tahan air untuk kayu. Dalam korek api kayu dan kertas, membantu menyalakan korek api dengan memasok bahan bakar hidrokarbon yang mudah diuapkan.
Lilin parafin pertama kali diproduksi secara komersial pada tahun 1867, kurang dari 10 tahun setelah sumur minyak bumi pertama dibor. Lilin parafin mengendap langsung dari minyak bumi saat dingin. Kemajuan teknis hanya berfungsi untuk membuat pemisahan dan penyaringan lebih efisien dan ekonomis. Metode pemurnian terdiri dari perlakuan kimia, dekolorisasi oleh adsorben, dan fraksinasi lilin yang dipisahkan menjadi kadar dengan distilasi, rekristalisasi, atau keduanya. Minyak mentah sangat berbeda dalam kandungan lilin.
Lilin parafin sintetik diperkenalkan secara komersial setelah Perang Dunia II sebagai salah satu produk yang diperoleh dalam reaksi Fischer-Tropsch, yang mengubah gas batubara menjadi hidrokarbon. Seputih salju dan lebih keras daripada lilin parafin minyak bumi, produk sintetis memiliki karakter unik dan kemurnian tinggi yang menjadikannya pengganti yang cocok untuk lilin nabati tertentu dan sebagai pengubah untuk lilin minyak bumi dan untuk beberapa plastik, seperti polietilen. Lilin parafin sintetik dapat dioksidasi untuk menghasilkan lilin pucat, kuning, dengan berat molekul tinggi yang dapat disabunkan dengan larutan berair dari alkali organik atau anorganik, seperti boraks, natrium hidroksida, trietanolamina, dan morfolin. Dispersi lilin ini berfungsi sebagai lilin lantai tugas berat, sebagai kedap air untuk tekstil dan kertas, sebagai agen penyamakan kulit, sebagai pelumas penggambaran logam, sebagai pencegah karat, dan untuk perawatan batu dan beton.
