Phalanger berkantung

Phalanger, salah satu dari beberapa spesies mamalia marsupial Australasia. Mereka disebut possum di Australia dan Tasmania.

Falalang sejati adalah dari famili Phalangeridae, yang termasuk cuscus. Mereka adalah hewan penghuni pohon: digit belakang terdalam tanpa cakar dan, kadang-kadang, angka pertama dan kedua dari pijakan depan saling berlawanan, sehingga memungkinkan bagi hewan untuk menangkap cabang. Digit kedua dan ketiga dari kaki belakang disatukan. Ekornya panjang dan kuat. Kantung terbuka ke depan; biasanya ada dua hingga empat dot. Gigi seri pertama adalah panjang dan kokoh; gigi sampingnya kecil. Mantelnya sering wol, dan banyak spesies bergaris-garis. Panjang total berkisar dari 55 hingga 125 cm (22 hingga 50 inci).

Phalanger adalah tanaman asli hutan Australia, Tasmania, New Guinea, dan pulau-pulau di sebelah barat Sulawesi dan timur ke Kepulauan Solomon. Semuanya herbivora, memakan buah, daun, dan bunga. Beberapa spesies juga memakan serangga dan vertebrata kecil. Phalangers aktif terutama di malam hari. Sebagian besar melahirkan anak-anak mereka — biasanya hanya satu tetapi kadang-kadang sampai tiga tahun — di lubang pohon dan sarang burung yang tidak digunakan; beberapa membangun sarang rindang sendiri.

Beberapa spesies terancam punah: mereka adalah mangsa ular dan kucing, mereka telah terperangkap untuk bulunya, dan mereka terancam oleh hilangnya habitat. Di Australia beberapa spesies, seperti possum ekor bersisik (Wyulda squamicaudata), sekarang dilindungi. Namun demikian, possum ekor sikat biasa (Trichosurus vulpecula), marsupial Australia dan Tasmania yang paling banyak didistribusikan, dianggap sebagai hama, dan di beberapa daerah langkah-langkah telah diambil untuk mengendalikan pertumbuhan populasinya. Dua spesies lainnya dari possum ekor sikat, possum ekor sikat utara (T. arnhemensis) dan possum ekor gunung sikat (T. caninus), juga relatif umum.

Spesies dari keluarga marsupial lainnya, seperti Phascolarctidae, Petauridae, Burramyidae, dan Tarsipedidae, sering disebut sebagai phalanger dan kadang-kadang dimasukkan dalam keluarga Phalangeridae. Beberapa dari phalanger ini adalah glider arboreal yang menggunakan lipatan kulit di sepanjang sayapnya sebagai layar yang dapat digunakan untuk naik dari pohon ke pohon. Lihat glider.