Ralph Ellison, lengkap dengan Ralph Waldo Ellison, (lahir 1 Maret 1914, Kota Oklahoma, Oklahoma, AS — meninggal 16 April 1994, New York, New York), penulis Amerika yang meraih keunggulan dengan novel pertamanya (dan satu-satunya) diterbitkan selama masa hidupnya), Invisible Man (1952).
Sastra Afrika-Amerika: Ralph Ellison
Pada 1949, esai muda New York James Baldwin, seorang anak didik dari Wright, menerbitkan “Everybody's Protest Novel,” sebuah kritik terhadap fiksi protes
Ellison meninggalkan Tuskegee Normal dan Industrial Institute (sekarang Tuskegee University) pada 1936 setelah tiga tahun belajar musik dan pindah ke New York City. Di sana ia berteman dengan Richard Wright, yang mendorong Ellison untuk mencoba menulis. Pada 1937 Ellison mulai menyumbangkan cerita pendek, ulasan, dan esai ke berbagai majalah. Dia bekerja di Proyek Penulis Federal dari 1938 hingga 1942, yang diikuti dengan tugas sebagai redaktur pelaksana The Negro Quarterly hanya di bawah satu tahun.
Setelah dinas dalam Perang Dunia II, ia menghasilkan Invisible Man, yang memenangkan Penghargaan Buku Nasional 1953 untuk fiksi. Ceritanya adalah bildungsroman yang menceritakan tentang pemuda kulit hitam selatan yang naif dan idealis (yang, tanpa nama) pergi ke Harlem, bergabung dengan perjuangan melawan penindasan kulit putih, dan akhirnya diabaikan oleh sesama kulit hitam serta oleh orang kulit putih. Novel ini memenangkan pujian karena inovasi gaya dalam menanamkan motif sastra klasik dengan pidato dan budaya hitam modern, sambil memberikan pandangan yang benar-benar unik pada pembangunan identitas Afrika-Amerika kontemporer. Namun, perlakuan Ellison terhadap novelnya sebagai karya seni yang pertama dan terutama — yang bertentangan dengan karya yang terutama bersifat polemik — menimbulkan beberapa keluhan dari sesama novelis kulit hitamnya pada waktu itu bahwa ia tidak cukup mencurahkan perhatian pada perubahan sosial.
Setelah Invisible Man muncul, Ellison menerbitkan hanya dua koleksi esai: Shadow and Act (1964) dan Going to the Territory (1986). Dia mengajar banyak tentang budaya hitam, cerita rakyat, dan penulisan kreatif dan mengajar di berbagai perguruan tinggi dan universitas Amerika. Flying Home, dan Other Stories diterbitkan secara anumerta pada tahun 1996. Dia meninggalkan novel kedua yang belum selesai pada saat kematiannya; itu diterbitkan, dalam bentuk yang jauh disingkat, seperti Juneteenth pada tahun 1999. Surat-surat Terpilih Ralph Ellison dirilis pada tahun 2019.
