Tetrapoda
Tetrapoda hidup terutama di darat dan memiliki kebiasaan yang agak mirip. Anggota termasuk amfibi, reptil, burung, dan mamalia. Amfibi tersebar luas di bagian benua yang lebih hangat, tidak ada di utara dan Antartika. Tiga ordo diakui: Candata (para salamander), katak dan katak (Anura, atau Salientia), dan Apoda atau Gymnophiona (caecilian). Modifikasi terjadi dalam berbagai bentuk, mulai dari kulit kelenjar yang lembab (sisa-sisa kerak pada apodans) hingga hilangnya banyak tulang tengkorak. Seperti leluhur mereka, amfibi berdarah dingin dan cenderung akuatik atau terbatas pada lingkungan yang lembab. Salamander tampaknya yang paling tidak dimodifikasi dalam bentuk tubuh. Mereka tidak secara aktif mengejar mangsa dan yang terbaik hanyalah perenang marginal. Saat berenang atau merangkak, tubuh dan ekor salamander bergelombang. Katak dan katak melompat menggunakan propulsi belakang-tungkai dan kaki depan sebagai penyangga tubuh. Dominasi tungkai belakang ini dalam penggerak terbaik terlihat pada berenang ketika kaki depan ditarik kembali ke tubuh. Berbeda dengan salamander dan katak, apodan yang menyerupai cacing tidak memiliki anggota tubuh.
Amfibi biasanya menjebak makanan menggunakan lidah yang bisa ditembakkan keluar dari mulut, atau mereka menggunakan mulut itu sendiri untuk menangkap dan menelan makanan. Ada variasi besar dalam makanan; hanya larva katak dan kodok yang tampaknya menjadi pengumpan tanaman, spesialisasi yang tercermin dalam rahang dan usus kecebong yang sangat dimodifikasi.
Amfibi telah mempertahankan sel telur sederhana dengan penutup agar-agar. Telur-telur diletakkan di kolam, aliran, atau bahkan di tempat-tempat lembab yang tinggi di pohon, biasanya dalam jumlah besar. Telur yang dibuahi berkembang menjadi larva yang berenang bebas, yang kemudian bermetamorfosis menjadi dewasa, tetapi dalam bentuk yang sangat khusus.
Kelas Reptilia mempertahankan banyak karakteristik struktural amfibi leluhur. Sementara sebagian besar reptil adalah karnivora, memakan organisme lain, beberapa adalah herbivora (misalnya, kura-kura). Sebagai hewan berdarah dingin, reptil cenderung terbatas pada daerah beriklim sedang dan tropis, tetapi, jika ditemukan, mereka relatif umum, meskipun tidak sebesar atau mencolok seperti burung atau mamalia. Sebagian besar reptil terestrial, tetapi beberapa reptil air. Sebagai tetrapoda dasar, reptil bergerak dengan merayap atau berenang dengan cara yang mirip dengan amfibi. Namun, beberapa reptil dapat mengangkat tubuh dari tanah dan berlari dengan cepat baik dengan cara quadrupedal atau bipedal. Reptil bertelur yang relatif besar, bercangkang. Dalam beberapa kasus, telur dan anak muda dirawat oleh betina; pada yang lain, anak muda dilahirkan hidup-hidup (ovovivipary).
Burung berdarah panas, dan, meskipun sebagian besar mampu terbang, yang lain tidak bergerak dan beberapa tidak bisa terbang. Seperti halnya saudara mereka, reptil, burung bertelur yang berbeda dalam jumlah kalsifikasi (pengerasan) kulit. Yang muda biasanya dirawat di sarang sampai mereka mampu terbang dan makan sendiri, tetapi beberapa burung menetas dalam keadaan berkembang dengan baik yang memungkinkan mereka untuk mulai memberi makan dengan segera atau bahkan terbang. Megapoda bertelur di gundukan vegetasi yang membusuk, yang memasok panas untuk inkubasi. (Kegiatan bersarang mirip dengan beberapa burung terlihat di buaya.)
Ukuran mamalia berkisar dari tikus kecil atau kelelawar kecil dengan berat hanya beberapa gram hingga hewan terbesar yang diketahui, paus. Sebagian besar mamalia adalah hewan darat, memakan hewan dan sayuran, tetapi beberapa di antaranya sebagian air atau seluruhnya demikian, seperti dalam kasus paus atau lumba-lumba. Mamalia bergerak dengan berbagai cara: berlari, berlari, atau berlari tetrapedal, terbang, atau berenang. Reproduksi pada mamalia biasanya vivipar, yang muda berkembang di dalam rahim, di mana bahan nutrisi tersedia melalui plasenta alantoik, atau, dalam beberapa kasus, kantung kuning telur. Telur yang telah dibuahi berkembang langsung menjadi dewasa. Monotremes (platypus dan echidna) berbeda dari mamalia lain karena mereka bertelur yang menetas, dan anak yang relatif tidak berkembang dibawa dalam kantong atau disimpan di dalam sarang; anak muda yang sedang tumbuh itu mengeluarkan cairan nutrisi susu dari perut ibu.
Bentuk dan fungsi
Fitur eksternal
Evolusi notochord, tabung saraf dorsal, dan celah faring pada struktur chordate menunjukkan peningkatan kemampuan berenang dan kemungkinan kemampuan yang lebih besar untuk menangkap mangsa. Spesialisasi dalam vertebrata untuk menangkap aktif mangsa yang lebih besar terbukti baik dalam struktur mulut dan dalam struktur faring yang relatif sederhana, dengan perkembangan insang yang kuat. Spesialisasi untuk makan kembali terlihat pada dua kelompok dasar vertebrata, agnathans dan gnathostoma. Adaptasi renang juga banyak dan melibatkan variasi dalam bentuk tubuh dan sirip medial dan dua pasang sirip lateral.
Fitur internal
Sistem kerangka
Dukungan dan perlindungan disediakan oleh divisi exoskeletal dan endoskeletal dari sistem kerangka. Exoskeleton, bila ada, pada dasarnya bersifat protektif tetapi berfungsi dalam mendukung gigi di daerah mulut. Kerangka endoskopi melindungi otak dan sumsum tulang belakang dan membantu terutama dengan pergerakan di daerah batang dan ekor. Endoskeleton dimulai sebagai tulang rawan dan dapat tetap demikian atau mungkin berkembang menjadi tulang. Endoskeleton tulang rawan, ditemukan di hiu atau chimaerid, biasanya dikalsifikasi agar lebih kaku dan lebih kuat. Tulang berbeda tetapi sangat bervariasi; beberapa jenis tulang mengandung sel, yang lain tidak, atau tulang mungkin berlapis, kenyal, atau tersusun dalam lapisan selubung di sekitar saluran darah.
