Ricin, protein toksik (toxalbumin) yang terjadi pada biji mirip biji dari tanaman jarak-minyak (Ricinus communis). Ricin, ditemukan pada tahun 1888 oleh ilmuwan Jerman Peter Hermann Stillmark, adalah salah satu zat paling beracun yang diketahui. Ini menjadi perhatian khusus karena potensinya digunakan sebagai senjata biologis. Paparan terhadap risin yang tidak disengaja jarang terjadi dan terutama disebabkan oleh konsumsi biji jarak.
Toksisitas Ricin
Risin murni terjadi dalam bentuk bubuk putih larut yang diekstraksi dari biji jarak atau dari bahan limbah yang dihasilkan selama produksi minyak jarak. Risin yang dimurnikan dapat masuk ke tubuh melalui konsumsi, inhalasi, atau injeksi. Gejala awal keracunan setelah menelan termasuk diare dan muntah, yang dapat menyebabkan dehidrasi. Dalam kasus keracunan parah dengan menelan, gejala-gejala ini diikuti oleh kejang, halusinasi, dan gagal hati dan ginjal, biasanya dalam 72 jam. Jika keracunan risin terjadi jika terhirup, gejalanya mungkin termasuk kesulitan bernapas, sesak di dada, batuk, dan mual. Keracunan parah jika terhirup menyebabkan penumpukan cairan di paru-paru dan gagal napas, yang menyebabkan kematian dalam waktu 36 hingga 72 jam. Ketika risin disuntikkan, hal itu menyebabkan sel-sel darah merah mengumpul (aglutinasi), yang pada gilirannya menyebabkan penghancuran sel-sel merah (hemolisis) dan menghasilkan gejala-gejala yang mirip dengan keracunan dengan menelan. Dosis risin yang sangat kecil dapat mematikan jika dihirup atau disuntikkan, karena jalur pemaparan ini memungkinkan toksin untuk segera memasuki aliran darah, menghasilkan distribusi yang cepat ke seluruh tubuh.
Toksisitas Ricin didasarkan pada kemampuan zat untuk menghambat sintesis protein dan untuk merangsang sel untuk menjalani kematian sel yang diprogram (apoptosis). Setelah masuk ke dalam tubuh, toksin siap diangkat ke dalam sel dan dengan cepat menginduksi apoptosis, sehingga memunculkan gejala keracunan dalam beberapa jam. Studi tentang risin mengindikasikan bahwa pada dosis rendah ia mampu menginduksi apoptosis secara selektif dalam sel kanker, menunjukkan bahwa ia mungkin memiliki potensi untuk dikembangkan sebagai obat antikanker.
Tes toksikologi dapat digunakan untuk mendeteksi risin dalam darah atau urin; Namun, tes ini umumnya tidak praktis dalam situasi darurat, karena tes ini memerlukan lebih banyak waktu daripada yang tersedia untuk memastikan keracunan. Selain itu, tidak ada obat penawar yang tersedia untuk keracunan risin, dan sebagai hasilnya pengobatan mendukung. Jika kurang dari satu jam telah berlalu sejak tertelan, bilas lambung dapat dilakukan untuk menghilangkan racun dari perut. Cairan intravena diberikan untuk mencegah dehidrasi, dan arang aktif dapat diberikan untuk menyerap racun dari saluran pencernaan. Dalam beberapa kasus, individu yang diracun pulih.
Para ilmuwan sedang bekerja untuk mengembangkan penawar racun penawar racun yang dapat digunakan dalam kasus darurat keracunan risin. Vaksin untuk mencegah keracunan pada individu seperti personil militer juga sedang dikembangkan.
