Ruhr, kawasan industri utama di sepanjang Sungai Ruhr, Rhine-Westphalia Utara (negara bagian), Jerman Barat. Sungai, sebuah anak sungai penting dari Rhine lebih rendah, naik di sisi utara Winterberg dan mengalir 146 mil (235 km) barat melewati Witten (kepala navigasi), Essen, dan Mülheim untuk memasuki Rhine antara Ruhrort dan Duisburg.
Sungai telah memberikan namanya ke salah satu kawasan industri tunggal terbesar di dunia. Meskipun Ruhrgebiet, atau Ruhr, bukan semata-mata entitas administratif atau politik, secara geografis didefinisikan sebagai membentang dari tepi kiri Rhine di sebelah timur ke Hamm dan dari Sungai Ruhr ke utara ke Lippe; definisi yang lebih luas akan mencakup kota-kota Sungai Rhine di Krefeld dan Düsseldorf dan sabuk perkotaan yang membentang ke arah timur dari Düsseldorf melalui Wuppertal ke Hagen. Ini adalah wilayah terpadat Jerman. Ladang batubara Ruhr (memanjang di sebelah barat Rhine dan utara Lippe) adalah salah satu yang terbesar di dunia, menghasilkan sebagian besar batubara bitumen Jerman. Produksi baja dan manufaktur kimia yang beragam merupakan industri dasar lainnya di kawasan ini, yang dilayani oleh sistem jalur air pedalaman yang luas dan salah satu jaringan kereta api terpadat di Eropa.
Meskipun penyelesaian di daerah itu kembali ke Zaman Paleolitik dan penambangan batu bara sebelum Abad Pertengahan, kepentingan industri Ruhr dimulai sejak awal abad ke-19, ketika perusahaan Krupp dan Thyssen memulai penambangan batu bara dan produksi baja dalam skala besar.
Sebelum 1918, banyak bijih besi yang digunakan dalam produksi baja berasal dari Lorraine yang diduduki Jerman. Kembalinya Alsace-Lorraine ke Prancis setelah Perang Dunia I secara drastis mengurangi pasokan bijih di Jerman; sebagian besar jumlah yang diperlukan sejak itu telah diimpor. Meskipun kompensasi dari pemerintah Jerman memungkinkan pendirian pabrik besi dan baja baru di Ruhr dan modernisasi industri kokas dan penambangan batubara setelah Perang Dunia I, pemulihan area terhambat oleh “reparasi dalam bentuk barang” yang diperlukan, pengiriman batubara. dan coke ke Prancis. Kekurangan dalam pengiriman menyebabkan pendudukan Perancis di Düsseldorf, Duisburg, dan Ruhrort pada tahun 1921 dan seluruh wilayah oleh pasukan Prancis-Belgia pada Januari 1923. Perlawanan pasif Jerman melumpuhkan kehidupan ekonomi Ruhr dan merupakan faktor penentu dalam runtuhnya kota. Mata uang Jerman. Perselisihan diselesaikan dengan mengadopsi Rencana Dawes untuk reparasi pada tahun 1924 (direkomendasikan oleh komite yang dipimpin oleh pemodal Amerika Charles G. Dawes). Pendudukan berakhir pada 1925.
Meskipun peran industrialis Ruhr dalam membawa Hitler ke tampuk kekuasaan dan dalam memajukan perlucutan senjata Jerman mungkin telah dilebih-lebihkan, sumber daya dan industri berat kawasan ini memainkan peran penting dalam persiapan Jerman untuk Perang Dunia II. Akibatnya, Ruhr menjadi sasaran utama pemboman Sekutu, dan sekitar 75 persen wilayah itu hancur; lebih dari sepertiga dari tambang batubara menghentikan operasi atau mengalami kerusakan parah.
Disposisi Ruhr pasca perang dan status kepemilikan dan operasi tambang dan industri menyebabkan ketidaksepakatan besar di antara Sekutu. Usulan awal untuk mencegah kekuatan militer Jerman di masa depan dan menahan agresi Jerman, melalui pembongkaran peralatan industri dan memecah konsentrasi besar kekuatan ekonomi, terbukti tidak realistis dalam situasi politik yang berubah setelah 1947. Fase pendek pembongkaran diikuti oleh modernisasi dan pengendalian pembangunan kembali. Otoritas Internasional untuk Ruhr, yang didirikan pada tahun 1949, kemudian digantikan oleh Komunitas Batubara dan Baja Eropa (ECSC) pada tahun 1952. Pencapaian kedaulatan oleh Republik Federal Jerman (Jerman Barat) pada tahun 1954 mengakhiri semua kontrol Sekutu atas Jerman industri.
Pembentukan Rhine-Westphalia Utara (1946) menghilangkan bekas perbatasan provinsi antara Rhineland dan Westphalia Utara dan memungkinkan integrasi operasi yang lebih dekat di Ruhr. Ini dan ekonomi Jerman Barat yang berkembang sejak 1950-an menyebabkan peningkatan produksi dan ekspansi di Ruhr dan investasi di luar negeri oleh industrialis Ruhr.
