Teknologi berada di garis depan dalam upaya internasional untuk memerangi Terorisme dan meningkatkan keamanan pada tahun 2002 setelah serangan teroris di AS pada 11 September 2001. Desakan untuk menyebarkan teknologi baru dan untuk memberi pejabat penegak hukum kekuatan investigasi baru di dunia maya memicu kekhawatiran untuk kebebasan sipil warga negara yang taat hukum. Namun, bagi pengamat lain, ancaman yang ditimbulkan oleh para ekstremis agama dan kelompok-kelompok bayangan lainnya yang cenderung pada penghancuran massal memberi keamanan lebih diutamakan daripada kebebasan.
Dalam debat AS berlanjut tentang implikasi dari UU PATRIOT antiterorisme Amerika Serikat yang diberlakukan pada Oktober 2001. Undang-undang yang baru, yang bertujuan memberdayakan pihak berwenang untuk bergerak lebih gesit melawan ancaman teroris, melonggarkan pemeriksaan hukum pengawasan, memberikan Badan Intelijen Pusat (CIA) dan Biro Investigasi Federal (FBI) lebih bebas untuk mengumpulkan data secara elektronik tentang warga negara dan warga asing. Undang-undang, yang disetujui oleh mayoritas di Kongres, mengurangi kebutuhan panggilan pengadilan, perintah pengadilan, atau surat perintah untuk menguping komunikasi Internet, memantau transaksi keuangan, dan mendapatkan catatan elektronik individu. Sebagai bagian dari investigasi kriminal, penegak hukum dan badan intelijen berwenang untuk melacak situs Web yang diduga dikunjungi dan mengidentifikasi orang-orang yang mereka kirimi email. Penyedia layanan Internet diminta untuk menyerahkan data tentang kebiasaan menjelajah web pelanggan kepada pihak berwenang sesuai permintaan.
Banyak langkah-langkah dipuji sebagai revisi yang diperlukan dari undang-undang pengawasan untuk menjaga teroris yang semakin canggih dan bertekad di tempat. Namun, para pembela kebebasan sipil khawatir bahwa pelonggaran Undang-Undang PATRIOT yang melonggarkan pengawasan yudisial dan definisi yang tidak jelas tentang subyek-subyek yang sah untuk pengawasan elektronik membukanya untuk disalahgunakan dan dapat membuat jaring hukum terlalu lebar dalam pencarian bukti yang memberatkan. Undang-undang membuka jalan bagi penyebaran yang lebih luas dari program FBI yang kontroversial yang sebelumnya dikenal sebagai Carnivore — berganti nama, kurang mengancam, DCS 1000 — yang menyaring email untuk alamat-alamat tertentu atau string teks tertentu (urutan karakter). Pada Desember 2001 dilaporkan bahwa FBI telah mengembangkan "Magic Lantern," sebuah program yang disebut Trojan horse yang dirancang untuk memecahkan file dan email terenkripsi. Program ini dapat menanamkan dirinya secara diam-diam di komputer tersangka melalui pesan email dan kemudian merekam penekanan tombol untuk mendapatkan kata sandi pengguna. Pada pertengahan 2002 Departemen Kehakiman (DOJ) mengumumkan TIPS Operasi (Sistem Informasi dan Pencegahan Terorisme), sebuah rencana untuk merekrut pekerja seperti pengantar surat dan pembaca meteran utilitas sebagai informan untuk menemukan dan melaporkan "aktivitas mencurigakan."
Kekhawatiran tentang akses pemerintah ke informasi pribadi tidak terbatas pada AS Pada bulan Juni pemerintah Inggris, di tengah-tengah protes publik, menunda rencana untuk memberikan unit pemerintah lokal dan badan administrasi lainnya hak untuk mengakses catatan telepon dan email individu. Hak istimewa semacam itu hanya diberikan kepada polisi, otoritas pajak, dan agen keamanan. Di seluruh dunia, debat berkecamuk tentang kartu identitas nasional untuk memverifikasi identitas orang dan untuk menyaring akses ke target teroris potensial. Skema identifikasi wajib, berdasarkan kartu ID laminasi, telah lama ada di berbagai negara seperti Cina, Argentina, Jerman, dan Spanyol. Namun, proposal terbaru didasarkan pada kartu yang mengandung pengidentifikasi biologis yang unik — seperti pemindaian iris atau sidik jari digital — dikenal sebagai biometrik, serta microchip yang diprogram dengan detail pribadi tambahan. Pada September 2001 Malaysia mengamanatkan "kartu pintar", yang dijuluki Mykad, untuk semua warga negara di atas usia 12 tahun. Sementara itu, Hong Kong bersiap untuk merombak sistem ID wajibnya dengan kartu pintar untuk 6,8 juta penduduk pada tahun 2003. Para pejabat berharap untuk menindak imigran ilegal sambil mengurangi kemacetan di perbatasan wilayah dengan Cina. Pelintas batas akan dipindai sidik jarinya oleh pembaca optik dan — alih-alih menunggu jam untuk membacanya — dapat melewati pos pemeriksaan dalam hitungan detik jika cetakan cocok dengan replika digital pada kartu mereka.
Pada Juli 2002 para menteri Inggris memulai konsultasi publik enam bulan untuk menentukan bagaimana skema kartu ID dapat dikelola. Tindakan itu menghadapi tentangan dari berbagai kalangan, mulai dari libertarian sipil yang keberatan dengan warga negara yang diperlakukan sebagai tersangka hingga orang-orang yang prihatin dengan biaya overhead birokrasi. Skema seperti itu juga tidak akan murah. Biaya penerbitan kartu biometrik untuk populasi 60,2 juta diletakkan pada £ 3,1 miliar (sekitar $ 4,8 miliar). Belgia berencana mengeluarkan kartu ID dengan tanda tangan digital tertanam.
Proposal identitas-otentikasi juga diperdebatkan di AS. Sebagai alternatif untuk membangun infrastruktur dari awal, SIM yang dimiliki oleh hingga 200 juta orang Amerika — lebih dari 87% populasi orang dewasa — menawarkan titik awal yang jelas untuk skema nasional de facto. Undang-Undang Modernisasi Lisensi Pengemudi tahun 2002, yang diusulkan pada bulan Mei, berupaya menetapkan standar nasional untuk lisensi yang dikeluarkan oleh masing-masing dari 50 negara yang akan mencakup chip tertanam dan data biometrik. Di bawah rencana itu, kartu-kartu itu akan ditautkan ke basis data jaringan, yang memungkinkan para pejabat untuk memeriksa aktivitas mencurigakan dengan cepat.
Yang lain gelisah karena hantu Big Brother. Mereka khawatir kartu-kartu yang terhubung dengan basis data akan berubah menjadi paspor internal untuk memantau pergerakan warga. Kelompok-kelompok privasi menyerukan kepada pemerintah AS paling tidak untuk menjelaskan kegunaan data yang diperoleh dari pemeriksaan kredensial — mengantisipasi “fungsi creep,” kecenderungan informasi yang akan digunakan untuk tujuan di luar yang semula diperkirakan. Dukungan publik untuk skema identitas nasional juga tampak dingin ketika ingatan 11 September surut. Sebuah jajak pendapat Pew Research Center dilakukan segera setelah serangan itu mengembalikan peringkat persetujuan 70% untuk skema semacam itu, tetapi dukungan telah berkurang menjadi 26% pada Maret 2002, menurut sebuah survei oleh Gartner Group.
Keamanan Perbatasan yang Ditingkatkan dan Undang-Undang Reformasi Pendaftaran Masuk mengamanatkan bahwa pada 26 Oktober 2003, semua visa AS, serta paspor yang dikeluarkan oleh negara-negara yang bebas visa, seperti Australia, harus dapat dibaca oleh mesin dan tahan-rusak dan harus memasukkan biometrik pengidentifikasi. Pada bulan Oktober 2002, Layanan Imigrasi dan Naturalisasi mulai sidik jari pengunjung asing pada saat kedatangan dari negara-negara yang ditunjuk, terutama Timur Tengah.
Teknologi lain yang dipertimbangkan termasuk pemindai — diuji di Bandara Internasional Orlando (Florida) - yang menyebarkan sinar-X tingkat rendah untuk membuat penumpang maskapai melakukan pencarian strip virtual. Para pendukung mengatakan langkah-langkah drastis semacam itu diperlukan untuk menghadapi pelaku bom bunuh diri yang siap menyembunyikan bahan peledak di rongga tubuh, tetapi para kritikus menganggapnya sebagai serangan invasif. Aplikasi biometrik lain yang dijalankan dengan langkahnya adalah kamera pengenal wajah, atau "facecams." Teknologi tersebut menggunakan perangkat lunak untuk memetakan karakteristik wajah, membunyikan alarm jika proporsi fitur tertentu yang diambil oleh kamera cocok dengan foto-foto polisi. Ini telah digunakan di London untuk menjerat penjahat sejak tahun 1998. Pada tahun 2002 kamera semacam itu dipasang di beberapa kota dan bandara Amerika. Sistem-sistem itu, juga dikecam oleh libertarian sipil sebagai hal yang mengganggu, terbukti tidak dapat diandalkan. Kamera yang diuji di Bandara Internasional Palm Beach (Florida) gagal lebih dari separuh waktu untuk mengidentifikasi karyawan yang fitur-fiturnya diprogram ke dalam basis data, sementara uji coba di Tampa yang berdekatan tidak membuat satu pertandingan pun dalam enam bulan penggunaan. Selain itu, biometrik hanya seefektif kelengkapan arsip informasi latar belakang yang mereka teliti. Pemindaian wajah atau pencocokan sidik jari yang canggih secara teknologi mungkin tidak akan mengidentifikasi, apalagi digagalkan, para pembajak 11 September, karena hanya 2 dari 19 yang ada di "daftar pantauan" CIA.
Meskipun tidak ada obat mujarab keamanan, teknologi menempatkan beberapa alat kontraterorisme yang kuat di tangan pemerintah, tetapi debat pada tahun 2002 menunjukkan bahwa para pemimpin harus merencanakan jalan yang bijaksana untuk memastikan bahwa teknik baru tidak merusak kebebasan yang seharusnya mereka lindungi.
Stephen J. Phillips adalah jurnalis lepas dan penulis teknologi informasi yang berbasis di AS untuk Financial Times.
