Komedi sentimental, sebuah genre dramatis abad ke-18, menunjukkan permainan di mana protagonis kelas menengah dengan sukses mengatasi serangkaian uji moral. Komedi semacam itu bertujuan menghasilkan air mata, bukannya tawa. Komedi sentimental mencerminkan konsepsi filosofis kontemporer tentang manusia sebagai sesuatu yang secara inheren baik tetapi mampu disesatkan melalui contoh buruk. Dengan memohon sentimen mulianya, seorang pria dapat direformasi dan kembali ke jalur kebajikan. Meskipun lakon-lakon berisi karakter-karakter yang sifatnya kelihatannya berbudi luhur, dan yang cobaan-cobaannya terlalu mudah dipecahkan, mereka tetap diterima oleh penonton sebagai representasi yang benar dari kesulitan manusia. Komedi sentimental berakar pada tragedi awal abad ke-18, yang memiliki nada moral yang mirip dengan komedi sentimental tetapi memiliki karakter lebih tinggi dan subjek daripada komedi sentimental.
Penulis komedi sentimental termasuk Colley Cibber dan George Farquhar, dengan drama masing-masing Love's Last Shift (1696) dan The Constant Couple (1699). Komedi sentimental yang paling terkenal adalah The Conscious Lovers (1722) karya Sir Richard Steele, yang membahas cobaan dan kesengsaraan dari pahlawan wanitanya yang tak punya uang, Indiana. Penemuan bahwa dia adalah ahli waris memberikan resolusi bahagia yang diperlukan. Steele, dalam menggambarkan pengaruh yang dia inginkan dari drama itu, mengatakan dia ingin membangkitkan "kesenangan yang terlalu indah untuk tertawa." Komedi sentimental terus berdampingan dengan komedi konvensional seperti She Gold Stoops to Conquer (1773) karya Oliver Goldsmith dan The Rivals karya Richard Brinsley Sheridan (1775) hingga genre sentimental memudar pada awal abad ke-19.
Di Prancis comédie larmoyante (qv), mirip dengan komedi sentimental, ditulis terutama oleh Pierre-Claude Nivelle de La Chaussée, yang Le Préjugé à la mode (1735; "Fashionable Prejudice") adalah contoh yang baik dari genre ini.
