Serge Diaghilev, orang Rusia asli lengkap Sergey Pavlovich Dyagilev, (lahir 31 Maret [19 Maret, Gaya Lama], 1872, provinsi Novgorod, Rusia — meninggal 19 Agustus 1929, Venesia, Italia), promotor seni Rusia yang merevitalisasi balet oleh mengintegrasikan cita-cita bentuk seni lainnya — musik, lukisan, dan drama — dengan tarian itu. Dari tahun 1906 ia tinggal di Paris, di mana pada tahun 1909 ia mendirikan Ballets Russes. Setelah itu ia melakukan tur keliling Eropa dan Amerika dengan perusahaan baletnya, dan ia menghasilkan tiga karya balet oleh Igor Stravinsky: The Firebird (1910), Petrushka (1911), dan The Rite of Spring (1913).
Diaghilev adalah putra seorang jenderal besar dan seorang wanita bangsawan, yang meninggal saat melahirkan. Semasa mudanya, kepekaan artistiknya didorong oleh ibu tirinya, Helen Valerianovna Panayeva. Dia mengambil pelajaran piano saat di sekolah dan juga menunjukkan hadiah untuk komposisi.
Pada tahun 1890, ketika belajar hukum di Universitas St. Petersburg, Diaghilev bergabung dengan sekelompok teman yang tertarik pada ilmu sosial, musik, dan melukis — yang pertama dari serangkaian pertemuan intelektual yang ia pimpin sepanjang hidupnya. Di antara teman-temannya selama periode ini adalah pelukis Alexandre Benois dan Léon Bakst, yang keduanya kemudian berkontribusi cemerlang untuk produksinya. Pada 1893 ia melakukan perjalanan pertamanya ke luar negeri, mengunjungi Jerman, Prancis, dan Italia, di mana ia bertemu dengan novelis Prancis terkenal Émile Zola dan komposer opera Charles Gounod dan Giuseppe Verdi.
Pada 1896 Diaghilev lulus dalam bidang hukum, tetapi ia bertekad untuk mengikuti karier musik. Komposer Nikolay Rimsky-Korsakov, bagaimanapun, tidak mendorongnya untuk mengembangkan bakatnya sebagai komposer, dengan bijaksana tidak diragukan lagi, karena karya vokal Diaghilev yang telah dilakukan di depan umum telah meninggalkan kesan yang buruk. Di Moskow ia bertemu dengan pelindung bass terkenal Feodor Chaliapin dan mengusulkan ide pemandangan revolusioner untuk produksi opera di mana Chaliapin muncul. Meskipun dia tidak yakin dengan bakat seninya sendiri, Diaghilev yakin akan panggilannya: pelindung dari seni seperti Gayus Maecenas Romawi. Usaha teatrikalnya di bidang opera dan balet dan proyek-proyek sastra, menuntut investasi besar, terhambat oleh kenyataan bahwa ia memulai karir itu tanpa penghasilan pribadi. Terlebih lagi, di Rusia abad ke-19, homoseksualitasnya merupakan hambatan serius dalam pengembangan kariernya. Namun, dia memiliki pesona dan keberanian pribadi, dan dia menggunakannya untuk mengambil keuntungan.
Pada tahun 1899 ia menyadari usaha internasional pertama ini ketika ia mendirikan, sebagai pemimpin redaksi, ulasan Mir Iskusstva ("Dunia Seni"), yang terus muncul hingga tahun 1904. Ini adalah mitra dari The Yellow Book London, yang mencerminkan ide-ide seniman grafis Aubrey Beardsley dan penulis Oscar Wilde. Pada tahun 1905 Diaghilev menyelenggarakan pameran potret bersejarah harta seni Rusia di Istana Tauride di St. Petersburg.
Titik balik yang hebat dalam hidupnya datang ketika ia meninggalkan Rusia ke Paris pada tahun 1906. Di sanalah ia membantu menemukan apa yang kemudian disebut sebagai aliansi artistik Franco-Rusia. Dia mengorganisir pameran seni Rusia dan kemudian, pada tahun 1907, serangkaian konser bersejarah yang didedikasikan untuk karya komponis nasionalis Rusia. Pada tahun 1908 Diaghilev memproduksi opera Mussorgsky Sederhana Boris Godunov dalam bahasa Rusia di Opera Paris dengan Chaliapin dalam peran judul.
Waktunya telah tiba baginya untuk meluncurkan usaha yang memenuhi cita-citanya tentang kombinasi seni. Diangkat pada tahun 1899 sebagai asisten Pangeran Sergey Volkonsky, direktur Teater Imperial, Diaghilev bertemu dengan penari Michel Fokine, yang sangat dipengaruhi oleh penari Amerika Isadora Duncan. Diaghilev, juga dipengaruhi oleh inovasi tari Duncan, serta oleh gagasan komposer Richard Wagner dan teori-teori penyair Prancis Charles Baudelaire, membuka musimnya Ballets Russes di Théâtre du Châtelet di Paris pada tahun 1909. Para penari Anna Pavlova, Vaslav Nijinsky, dan Fokine ada di perusahaannya.
Tak lama kemudian menjadi jelas bahwa koreografi konvensional tidak memiliki tempat dalam kacamata novel Diaghilev. Tarian pantomim atau aksi adalah tujuan koreografer yang, sebagian besar di bawah pengaruh Fokine dan Léonide Massine, menciptakan kosa kata gerakan yang sepenuhnya baru. Para komposer yang dipilih untuk mengubah bentuk seni lama itu sendiri terinspirasi oleh fantasi pelukis dan koreografer. Hasilnya adalah kreasi Diaghilev yang tinggi: suatu cita-cita sintesis artistik, yang didasarkan pada indera perasa bawaan. Seni Diaghilev mencapai puncaknya dalam tiga balet awal komposer muda Rusia Stravinsky: The Firebird (1910), Petrushka (1911), dan The Rite of Spring (1913). Di Petrushka, mungkin yang terbesar dari balet Diaghilev, Stravinsky, atas desakan Diaghilev, mengubah konser piano yang dikonsep secara konvensional (yang ia kerjakan) menjadi balet yang ditirukan, membawa ke dalam kehidupan nyata drama fantasi boneka di sebuah pameran pemain sandiwara. Insiden ini menunjukkan pengaruh psikologis yang luar biasa yang bisa diberikan Diaghilev kepada para kolaboratornya. Dalam The Rite of Spring Stravinsky menghasilkan salah satu skor orkestra paling eksplosif dari abad ke-20, dan produksinya menciptakan kegemparan di teater Paris pada penampilan pertamanya. Disonansi yang memalukan dan kebrutalan berirama dari musik itu menimbulkan protes keras di antara para hadirin sehingga para penari tidak dapat mendengar orkestra di lubang terdekat. Mereka melanjutkan, bagaimanapun, didorong oleh koreografer Nijinsky, yang berdiri di kursi di sayap berteriak dan menirukan irama.
Diaghilev meninggalkan Rusia asalnya dan tidak pernah kembali. Di Paris ia berkolaborasi dengan penyair Prancis Jean Cocteau, antara lain. Dia melakukan tur dengan baletnya di seluruh Eropa, di Amerika Serikat, dan di Amerika Selatan. Musim balet Diaghilev diberikan tanpa henti dari tahun 1909 hingga 1929. Selama musim-musim berikutnya ia memperkenalkan karya-karya komposer dan pelukis berpandangan ke depan dari Prancis, Italia, Inggris Raya, dan Amerika Serikat. Di antara komposer yang diwakili dalam perbendaharaannya adalah Richard Strauss, Claude Debussy, Maurice Ravel, dan Sergey Prokofiev.
Terlepas dari pengaruhnya, Diaghilev adalah pria yang kesepian dan tidak puas, miskin dan secara pribadi tidak bahagia. Dia adalah seorang idealis, tidak pernah menyadari kesempurnaan dan belum menabur benih semangat penjelajahan. Diaghilev sudah lama menderita diabetes, dan pada akhir musim 1929 yang brilian di Covent Garden Theatre (sekarang Royal Opera House), London, kesehatannya memburuk. Namun ia pergi untuk liburan di Venesia, di mana ia tenggelam dalam koma di mana ia tidak pulih. Dia dimakamkan di pemakaman pulau San Michele.
