Sir William Congreve, penemu Inggris Baronet ke-2

Sir William Congreve, Baronet ke-2, (lahir 20 Mei 1772, London, Inggris — meninggal 16 Mei 1828, Toulouse, Prancis), perwira dan penemu artileri Inggris, yang terkenal karena roket militernya, yang merupakan kemajuan signifikan pada kulit hitam sebelumnya - Roket bubuk. Ini memberikan dorongan untuk gelombang awal pemanfaatan roket untuk keperluan militer di Eropa.

Congreve mendasarkan roketnya pada roket yang digunakan oleh pangeran India Hyder Ali melawan Inggris pada 1792 dan 1799 di Seringapatam (sekarang Shrirangapattana, negara bagian Karnataka). Pada 1805 ia membuat roket sepanjang 40,5 inci (103 cm), dengan tongkat penstabil sepanjang 16 kaki (4,9 meter) dan jangkauan 2.000 yard (1,8 km). Roket Congreve digunakan untuk membombardir Boulogne (Prancis), Kopenhagen, dan Danzig (sekarang Gdansk, Polandia) dalam Perang Napoleon — dan dalam serangan Inggris di Fort McHenry, dekat Baltimore, Maryland, pada tahun 1814, “tatapan merah” mereka menjadi satu inspirasi untuk "The Star-Spangled Banner" karya Francis Scott Key (sekarang lagu kebangsaan AS).

Congreve terus meningkatkan jangkauan dan akurasi roketnya, memimpin banyak negara Eropa untuk membentuk korps roket, biasanya melekat pada unit artileri. Roket Congreve dibuat usang oleh artileri dan persenjataan yang ditingkatkan, tetapi mereka terus menemukan kegunaan untuk suar dan penyelamatan kapal. Congreve juga biasanya dianggap sebagai penemu modern pertama yang mengusulkan kapal perang plating dengan baju besi (1805) untuk melindungi terhadap tembakan artileri.

Setelah kematian ayahnya pada tahun 1814 (baronetcy yang ia warisi), ia menjadi pengawas keuangan dari Royal Laboratory of Woolwich Arsenal. Dari 1818 hingga kematiannya, Congreve adalah anggota Parlemen untuk Plymouth, Devon.