Sodom dan Gomora, kota-kota yang terkenal berdosa dalam kitab Kejadian dalam Alkitab, dihancurkan oleh "belerang dan api" karena kejahatan mereka (Kejadian 19:24). Sodom dan Gomora bersama dengan kota-kota Admah, Zeboiim, dan Zoar (Bela) membentuk lima "kota-kota dataran," dan mereka dirujuk di seluruh Perjanjian Lama dan Baru dan Al-Qur'an.
Catatan Alkitab dan pandangan agama
Dalam kisah Kejadian, Allah menyatakan kepada Abraham bahwa Sodom dan Gomora harus dimusnahkan karena dosa-dosa besar mereka (18:20). Abraham memohon kehidupan setiap orang benar yang tinggal di sana, khususnya kehidupan keponakannya, Lot, dan keluarganya. Tuhan setuju untuk menyelamatkan kota-kota jika 10 orang benar dapat ditemukan (18: 23-32). Dua malaikat dikirim ke Lot di Sodom tetapi bertemu dengan gerombolan jahat yang kemudian dibutakan oleh para tamu malaikat (19: 1–11). Hanya menemukan Lot dan keluarganya sebagai orang benar di antara para penghuninya, para malaikat memperingatkan Lot untuk segera mengevakuasi kota dan untuk tidak melihat ke belakang. Ketika mereka melarikan diri dari kehancuran, istri Lot melihat kembali ke kota dan diubah menjadi tiang garam (19: 12–29).
Sifat tepat dari kejahatan yang membinasakan di kota telah menjadi bahan perdebatan. Secara tradisional, Sodom dan Gomora telah dikaitkan dengan tindakan homoseksual. Gerombolan orang yang menghampiri para malaikat telah menuntut Lot, “Di mana orang-orang yang datang kepadamu malam ini? Bawalah mereka kepada kami, supaya kami dapat mengenal mereka ”(Kejadian 19: 5). Ini telah lama ditafsirkan sebagai "pengetahuan duniawi," dan banyak yang percaya bahwa itu adalah homoseksualitas yang tersebar luas dari penghuni yang mendapatkan penghilangan mereka. Referensi alkitabiah lainnya tentang Sodom dan Gomora, termasuk Yudas 1: 7, yang menyebutkan imoralitas seksual dan "nafsu yang tidak wajar," dan "hal-hal yang keji" dari Yehezkiel 16:50, dipandang sebagai dukungan untuk pandangan ini.
Ilmuwan modern, khususnya dalam Yudaisme dan cabang-cabang tertentu dari Kekristenan, telah mengusulkan bahwa kurangnya keramahtamahan penduduk, bukan homoseksualitas mereka, yang menyinggung Allah. Menurut pandangan ini, tuntutan massa untuk memperkosa para tamu malaikat menyingkapkan kekerasan mendalam mereka dan ketidak-keramahtamahan dan dimaksudkan untuk berdiri dalam kontras dengan keramahan ramah yang diberikan oleh Abraham dan Lot kepada orang asing yang sama. Untuk lebih lanjut klaim ini, beberapa mengutip kata-kata Yesus dalam Matius 10: 14–15:
Jika ada yang tidak akan menyambut Anda atau mendengarkan kata-kata Anda, singkirkan debu dari kaki Anda saat meninggalkan rumah atau kota itu. Sungguh aku katakan kepadamu, itu akan lebih ditoleransi untuk tanah Sodom dan Gomora pada hari penghakiman daripada untuk kota itu.
Di sini, diperdebatkan, Kristus menyiratkan bahwa dosa besar Sodom dan Gomora, dan kota-kota mana pun yang menolak murid-muridnya, adalah dosa yang tidak ramah. Selain itu, Yehezkiel 16:49 menyebutkan penolakan penduduk untuk merawat orang miskin terlepas dari kemakmuran mereka, yang dianggap sebagai bukti lebih lanjut bahwa homoseksualitas bukanlah penyebab kutukan mereka.
Historisitas
Sodom dan Gomora mungkin terletak di bawah atau berdekatan dengan perairan dangkal di selatan Al-Lisān, bekas semenanjung di bagian tengah Laut Mati di Israel yang sekarang sepenuhnya memisahkan cekungan utara dan selatan laut. Mereka mungkin dihancurkan sekitar tahun 1900 sM oleh gempa bumi di daerah Laut Mati Sistem Keretakan Afrika Timur, keretakan geologis yang luas membentang ke selatan dari lembah Sungai Yordan di Israel ke sistem Sungai Zambezi di Afrika timur. Bukti arkeologis menunjukkan bahwa daerah itu dulunya subur, pada Zaman Perunggu Pertengahan (sekitar 2000–1500 sM), dengan air segar yang mengalir ke Laut Mati dalam jumlah yang cukup untuk menopang pertanian. Karena tanahnya yang subur, Lot memilih daerah kota-kota Lembah Siddim (Laut Asin, atau Laut Mati) untuk menggembalakan ternaknya. Ketika kehancuran dahsyat terjadi, minyak bumi dan gas yang ada di daerah itu mungkin berkontribusi pada citra "belerang dan api" yang menyertai pergolakan geologis yang menghancurkan kota-kota. Har Sedom (bahasa Arab: Jabal Usdum), atau Gunung Sodom, di ujung barat daya laut, mencerminkan nama Sodom. Situs industri Sedom saat ini, Israel, di pantai Laut Mati, terletak di dekat lokasi yang diperkirakan adalah Sodom dan Gomora.
