Stanislaw Ulam, ilmuwan Amerika

Stanislaw Ulam, lengkap Stanislaw Marcin Ulam, (lahir 13 April 1909, Lemberg, Polandia, Kekaisaran Austria [sekarang Lviv, Ukraina] — meninggal 13 Mei 1984, Santa Fe, New Mexico, AS), ahli matematika Amerika kelahiran Polandia yang memainkan peran utama dalam pengembangan bom hidrogen di Los Alamos, New Mexico, AS

Ulam menerima gelar doktor (1933) di Polytechnic Institute di Lvov (sekarang Lviv). Atas undangan John von Neumann, dia bekerja di Institute for Advanced Study, Princeton, New Jersey, AS, pada tahun 1936. Dia mengajar di Universitas Harvard pada 1939-40 dan mengajar di Universitas Wisconsin di Madison dari 1941 hingga 1943. Pada 1943 ia menjadi warga negara AS dan direkrut untuk bekerja di Los Alamos dalam pengembangan bom atom. Dia tetap di Los Alamos hingga 1965 dan mengajar di berbagai universitas sesudahnya.

Ulam memiliki sejumlah spesialisasi, termasuk teori himpunan, logika matematika, fungsi variabel nyata, reaksi termonuklir, topologi, dan teori Monte Carlo. Bekerja dengan fisikawan Edward Teller, Ulam memecahkan satu masalah besar yang dihadapi dalam pekerjaan pada bom fusi dengan menyarankan bahwa kompresi sangat penting untuk ledakan dan bahwa gelombang kejut dari bom fisi dapat menghasilkan kompresi yang diperlukan. Dia lebih lanjut menyarankan bahwa desain yang cermat dapat memfokuskan gelombang kejut mekanis sedemikian rupa sehingga mereka akan mempromosikan pembakaran cepat bahan bakar fusi. Teller menyarankan agar ledakan radiasi, daripada kejutan mekanik, digunakan untuk mengompres bahan bakar termonuklir. Desain ledakan radiasi dua tahap ini, yang kemudian dikenal sebagai konfigurasi Teller-Ulam, menghasilkan penciptaan senjata termonuklir modern.

Pekerjaan Ulam di Los Alamos telah dimulai dengan perkembangannya (bekerja sama dengan von Neumann) dari metode Monte Carlo, sebuah teknik untuk menemukan solusi perkiraan untuk masalah dengan cara melakukan banyak sampel acak. Melalui penggunaan komputer elektronik, metode ini menjadi luas di seluruh ilmu pengetahuan. Ulam juga meningkatkan fleksibilitas dan utilitas umum komputer. Sementara bosan di sebuah konferensi ilmiah pada tahun 1963, ia menuliskan bilangan bulat positif dalam pola spiral dan mencoret bilangan prima. Dalam spiral Ulam yang dihasilkan, garis horizontal, vertikal, dan diagonal yang mengandung sejumlah besar bilangan prima menonjol.

Ulam menulis sejumlah makalah dan buku tentang aspek matematika. Yang terakhir termasuk Kumpulan Masalah Matematika (1960), Stanislaw Ulam: Sets, Numbers, dan Universes (1974), dan Adventures of a Mathematician (1976).