Ulster Unionist Party (UUP), partai politik unionis tertua dan paling sukses secara tradisional di Irlandia Utara, meskipun pengaruhnya menyusut secara dramatis setelah Perjanjian Jumat Agung (1998). Itu adalah partai pemerintah di provinsi itu dari tahun 1921 hingga 1972. UUP memiliki hubungan kuat dengan Partai Konservatif Inggris selama bertahun-tahun dan mengikuti kepemimpinannya di Parlemen Inggris hingga pertengahan 1970-an, setelah itu mempertahankan hubungan yang lebih lemah dengan Inggris. Konservatif hingga pertengahan 1980-an. Pemimpinnya dari 1995 hingga 2005 adalah David Trimble, yang pada 1998 adalah penerima Hadiah Nobel untuk Perdamaian dengan pemimpin Partai Sosial Demokrat dan Buruh John Hume. Namun, pada awal abad ke-21 dukungannya di kalangan serikat di Irlandia Utara turun, dan pada pemilihan umum Inggris 2010 gagal memenangkan kursi.
Pemilihan umum Inggris tahun 2010: Ulster Unionist Party
Pemimpin: Sir Reginald Empey
Sejarah
UUP berevolusi dari Ulster Unionist Council, yang didirikan pada tahun 1905 untuk menolak dimasukkannya provinsi bersejarah Ulster di Irlandia yang merdeka, dan Partai Unionist, yang fokus awalnya adalah pada persatuan berkelanjutan seluruh Irlandia dengan Inggris. Dari penciptaan Irlandia Utara pada tahun 1921 hingga pemerintahan langsung oleh Inggris dimulai pada tahun 1972, UUP membentuk setiap pemerintah provinsi, memegang mayoritas besar di Stormont, parlemen Irlandia Utara, dan di kursi untuk Irlandia Utara di Parlemen Inggris. Dengan bangkitnya gerakan hak-hak sipil Katolik Roma dan kekerasan sektarian pada 1960-an dan gerakan perdamaian terhadap Katolik Irlandia Utara dan pemerintah Irlandia oleh Perdana Menteri UUP untuk Irlandia Utara Terence O'Neill, elemen-elemen pembangkang meninggalkan partai untuk membentuk organisasi lain, terutama Partai Persatuan Demokratik garis keras (DUP), yang didirikan pada tahun 1971 oleh Ian Paisley.
Pada tahun 1973, UUP mendapatkan 24 kursi di Majelis Irlandia Utara yang baru dibentuk, meskipun tetap terbagi antara mereka yang lebih suka berbagi kekuasaan dengan SDLP nasionalis dan mereka yang tidak. Konflik atas ketentuan Perjanjian Sunningdale (1973), yang menyerukan Dewan Irlandia untuk mengoordinasikan kebijakan antara Irlandia Utara dan republik Irlandia, mendorong pengunduran diri Perdana Menteri Irlandia Utara Brian Faulkner dan runtuhnya Eksekutif pemerintahan. Pada tahun 1979, UUP memenangkan hanya satu dari tiga kursi untuk Irlandia Utara di Parlemen Eropa dan selesai di belakang DUP dan SDLP. Namun, dalam pemilihan umum pada tahun 1983, UUP secara signifikan mengungguli DUP, mengambil 11 dari 17 kursi provinsi di Parlemen Inggris. Kehadiran partai yang kuat di Parlemen adalah keuntungan di awal 1990-an, ketika pemerintah Konservatif di Inggris terpaksa mengandalkan dukungan UUP untuk mempertahankan mayoritas langsingnya.
Antara 1921 dan 1969, UUP memiliki empat pemimpin, dua di antaranya — James Craig (1921–40) dan Basil Brooke (1946–1963) —ditangani selama hampir 20 tahun. Sebaliknya, dari tahun 1969 hingga akhir 1990-an partai ini memiliki lima pemimpin, dua di antaranya — James Chichester Clark (1969–1971) dan Faulkner (1971–74) —dia baru menjabat selama tiga tahun. Pergantian yang relatif cepat ini merupakan indikasi masalah yang dibawa ke partai dengan kekerasan politik yang berkepanjangan dan oleh pemerintahan langsung Irlandia Utara oleh Inggris.
Perjanjian Anglo-Irlandia tahun 1985 merupakan pukulan berat bagi serikat pekerja Irlandia Utara, karena itu membentuk peran konsultatif bagi pemerintah Irlandia dalam urusan Irlandia Utara melalui Sekretariat Anglo-Irlandia. UUP dan anggota serikat lainnya mengecam perjanjian tersebut, dan anggota-anggota Parlemen UUP mengundurkan diri dari kursi mereka karena masalah ini (meskipun 14 dikembalikan dalam pemilihan sela pada tahun 1986). Partai itu mengorganisir protes massa dan boikot dewan lokal dan mengajukan gugatan yang menantang legalitas perjanjian. Namun, upaya ini — yang digabungkan dengan DUP — gagal memaksa pencabutan perjanjian, dan UUP memutuskan untuk berpartisipasi dalam negosiasi baru tentang masa depan konstitusional Irlandia Utara pada 1990-93. Setelah pasukan Republik dan Loyalis mendeklarasikan gencatan senjata pada 1994, UUP dengan enggan bergabung dalam diskusi dengan pemerintah Inggris dan Irlandia dan partai politik Irlandia Utara lainnya.
Pada awalnya UUP bersikeras untuk menonaktifkan (melucuti senjata) Tentara Republik Irlandia (IRA) sebelum akan menyetujui partisipasi penuh dalam pembicaraan termasuk Sinn Féin, sayap politik IRA. Pada tahun 1997 masalah penonaktifan dikesampingkan, IRA memperbaharui gencatan senjata tahun 1994, dan pembicaraan multi-pihak diadakan kembali, meskipun UUP terus menghindari pembicaraan langsung dengan Sinn Féin hingga 1999. Pada bulan April 1998, UUP dan tujuh pihak lainnya menyetujui Kebaikan tersebut. Perjanjian Jumat (Perjanjian Belfast) tentang langkah-langkah menuju pemerintahan pembagian kekuasaan baru di Irlandia Utara. Namun, para pembangkang di UUP, termasuk anggota Parlemen UUP, menolak perjanjian tersebut, dan partai tersebut berjuang untuk mempertahankan persatuan selama implementasi perjanjian. Terutama memecah belah adalah masalah apakah akan bekerja sama dengan Sinn Féin mengingat kegagalan IRA untuk memulai dekomisioning.
Dalam pemilihan Majelis Irlandia Utara baru yang diadakan pada Juni 1998, UUP memenangkan 28 dari 108 kursi dan, sebagai partai terbesar, memimpin pemerintahan koalisi dengan DUP, SDLP, dan Sinn Féin. Karena konflik mengenai peran Sinn Féin, Komite Eksekutif — badan eksekutif pembagian kekuasaan yang diambil dari Majelis — tidak dibentuk hingga Desember 1999 dan dibubarkan pada Februari 2000 untuk jangka waktu empat bulan sampai IRA setuju untuk mengizinkan internasional inspeksi senjatanya. Trimble, pemimpin UUP, menjabat sebagai menteri pertama Irlandia Utara, dan para menteri UUP mengarahkan tiga departemen pemerintah.
Ketika penentangan terhadap Perjanjian Jumat Agung meningkat di kalangan komunitas Protestan Irlandia Utara, partai menghadapi perpecahan internal dan tantangan pemilihan yang kuat dari DUP. Selama kampanye untuk pemilihan Inggris tahun 2001, Trimble berusaha untuk memohon kepada para anggota serikat yang marah dengan urusannya dengan Sinn Féin dengan mengancam untuk mengundurkan diri sebagai menteri pertama Irlandia Utara jika IRA bertahan dalam penolakannya untuk menonaktifkan. Namun demikian, UUP kehilangan sebagian besar suara karena DUP garis keras. Trimble mengundurkan diri sebagai menteri pertama pada Juli 2001 tetapi kemudian mendapatkan kesepakatan untuk menonaktifkan. Dia terpilih kembali sebagai menteri pertama pada bulan November, meskipun dua suara dilemparkan kepadanya oleh anggota UUP, yang merupakan indikasi dari perpecahan yang mendalam di dalam partai dan komunitas serikat pekerja (jabatan menteri pertama kemudian ditangguhkan pada tahun 2002). Pada tahun 2003, UUP digantikan sebagai partai serikat buruh terbesar di Majelis Irlandia Utara, dan pada tahun 2005 UUP hanya meraih satu kursi di House of Commons Inggris ke sembilan DUP.
Tak lama kemudian Trimble mengundurkan diri sebagai pemimpin partai dan digantikan oleh Reg Empey. Pada pemilihan umum tahun 2010, UUP kehilangan kursi terakhir yang tersisa di House of Commons dan Empey mengundurkan diri. Dia digantikan oleh Tom Elliott, yang mencoba membangun kembali dan mendefinisikan ulang partai dalam lanskap serikat yang berubah. Meskipun UUP memenangkan hanya 16 kursi dalam pemilihan Majelis Irlandia Utara pada Mei 2011 - turun dua dari total 2007 - kinerja partai lebih baik dari yang diharapkan. Elliott mengundurkan diri setelah hanya 18 bulan, dan ia digantikan sebagai pemimpin partai oleh mantan penyiar berita Mike Nesbitt pada Maret 2012.
Menjelang pemilihan umum Inggris 2015, Nesbitt mengatur perjanjian dengan pemimpin DUP Peter Robinson yang melihat kedua partai serikat mengajukan calon tunggal di empat daerah pemilihan. Itu adalah strategi yang sukses, dan UUP memenangkan dua kursi, mendapatkan kembali perwakilannya di House of Commons. Dalam pemilihan Majelis 2016, UUP mempertahankan ke-6 kursi. Total itu turun menjadi 10 kursi pada pemilihan umum bulan Maret 2017, meskipun kerugian tersebut dikurangi dengan pengurangan keseluruhan Majelis dari 108 kursi menjadi 90. Pemilihan umum pada bulan Juni 2017 untuk Parlemen Inggris mengambil jumlah yang lebih besar pada UUP, yang kehilangan kedua kursi di House of Commons. Partai gagal mendapatkan kembali mereka dalam pemilihan cepat lain, pada 2019.
