Vaslav Nijinsky, orang Rusia lengkap Vatslav Fomich Nizhinsky, (lahir 12 Maret [28 Februari, gaya lama], 1890, Kiev — meninggal tanggal 8 April 1950, London), penari balet kelahiran Rusia dengan ketenaran yang hampir legendaris, dirayakan karena lompatannya yang spektakuler dan interpretasi sensitif. Setelah karier sekolah yang cemerlang, Nijinsky menjadi solois di Mariinsky Theatre, St. Petersburg, pada tahun 1907, muncul dalam balet klasik seperti Giselle, Swan Lake, dan The Sleeping Beauty. Pada tahun 1909 ia bergabung dengan Ballets Russes karya Serge Diaghilev, dan koreografer perusahaan itu Michel Fokine menciptakan Le Specter de la rose, Petrushka, Schéhérazade, dan balet lainnya secara tegas untuknya. Karya-karya Nijinsky sendiri sebagai koreografer termasuk L'Après-midi d'un faune dan Le Sacré du printemps.
Vaslav adalah putra kedua Thomas Laurentiyevich Nijinsky dan Eleonora Bereda; kedua orang tuanya adalah penari terkenal, dan ayahnya khususnya terkenal karena keahliannya dan lompatan besar. Nijinskys memiliki perusahaan dansa sendiri dan tampil di seluruh Kekaisaran Rusia. Masa kecil Nijinsky sebagian besar dihabiskan di Kaukasus, di mana ia menari sebagai anak kecil dengan saudaranya Stanislav dan adik perempuannya Bronisława. Ayahnya, memperhatikan kecenderungan besar anak untuk menari, memberinya pelajaran pertamanya.
Pada usia delapan tahun, pada akhir Agustus 1898, Nijinsky memasuki Sekolah Menari Kekaisaran di St. Petersburg, di mana para gurunya, yang paling utama pada masa itu, segera menemukan bakat luar biasanya. Ketika dia berusia 16 tahun, mereka mendesaknya untuk lulus dan memasuki Teater Mariinsky. Nijinsky menolak, lebih memilih untuk memenuhi masa studi adat. Pada saat itu ia telah dinyatakan sebagai "keajaiban dunia kedelapan" dan "Vestris of the North" (mengacu pada Auguste Vestris, seorang penari Prancis terkenal abad ke-18). Selama tahun-tahun sekolahnya ia muncul di Teater Mariinsky, pertama sebagai anggota balet korps, kemudian di bagian-bagian kecil. Dia menari di St. Petersburg sebelum Tsar di Teater Cina Tsarskoe Selo dan Teater Pertapaan Istana Musim Dingin.
Nijinsky lulus pada musim semi 1907 dan pada 14 Juli 1907, bergabung dengan Mariinsky Theatre sebagai solois. Penampilan pertamanya di balet La Source dengan balerina Rusia Julia Sedova sebagai rekannya; publik dan kritikus balet meledak dengan antusias. Di antara mitra Mariinsky-nya adalah tiga balerina besar, Mathilde Kschessinskaya, Anna Pavlovna Pavlova, dan Tamara Platonovna Karsavina. Sebagai danseur bangsawan, ia menari bagian utama dalam banyak balet, termasuk Ivanotschka, Giselle, Swan Lake, The Sleeping Beauty, dan Chopiniana. Dari tahun 1907 hingga 1911 Nijinsky menari semua bagian terkemuka di Teater Mariinsky dan di Teater Bolshoi di Moskow, tempat ia menjadi bintang tamu. Keberhasilannya sangat fenomenal.
Pada tahun 1909, Sergey Diaghilev, mantan asisten administrator Imperial Theatres, ditugaskan oleh adipati besar Vladimir untuk mengorganisasi sebuah perusahaan balet dari para anggota teater Mariinsky dan Bolshoi. Diaghilev memutuskan untuk membawa perusahaan ke Paris pada musim semi dan meminta Nijinsky untuk bergabung sebagai penari utama. Penampilan pertamanya adalah pada 17 Mei 1909, di Théâtre du Châtelet. Nijinsky menguasai Paris. Ekspresi dan keindahan tubuhnya, ringannya bulu dan kekuatannya yang seperti baja, peninggiannya yang luar biasa dan bakatnya yang luar biasa untuk naik dan tampak tetap di udara, dan keahlian luar biasa serta akting dramatisnya membuatnya menjadi jenius balet. Dari tahun 1907 hingga 1912 ia bekerja dengan koreografer perusahaan, Michel Fokine. Dengan bakat fenomenalnya untuk karakterisasi, ia menciptakan beberapa perannya yang paling terkenal di Le Carnaval milik Fokine, Les Sylphides (revisi Chopiniana), Le Spectre de la rose, Schéhérazade, Petrushka, Le Dieu bleu, Daphnis et Chloé, dan Narcisse. Baletnya kemudian adalah Mephisto Valse, Variasi Musik Johann Sebastian Bach, Les Papillons de nuit, dan The Minstrel. Sampai 1917 Nijinsky muncul di seluruh Eropa, di Amerika Serikat, dan di Amerika Selatan. Dia dipanggil le dieu de la danse.
Pada 1912 ia memulai karirnya sebagai koreografer. Dia menciptakan Ballets Russes Diaghilev untuk balet L'Après-midi d'un faune, Jeux, dan Le Sacré du printemps. Hingga Eulenspiegel diproduksi di Amerika Serikat tanpa pengawasan pribadi Diaghilev. Karyanya di bidang koreografi umumnya dianggap berani asli.
Nijinsky menikahi Romola, countess de Pulszky-Lubocy-Cselfalva, di Buenos Aires pada 10 September 1913. Selama bagian dari Perang Dunia I dan lagi dalam Perang Dunia II, ia diinternir di Hongaria sebagai subjek Rusia. Pada tahun 1919, pada usia 29, ia pensiun dari panggung, karena gangguan saraf, yang didiagnosis sebagai skizofrenia. Ia hidup dari tahun 1919 hingga 1950 di Swiss, Prancis, dan Inggris, dan meninggal di London pada tahun 1950. Nijinsky dimakamkan di sebelah Auguste Vestris di pemakaman Montmartre di Paris.
