Waveguide, salah satu kelas perangkat yang membatasi dan mengarahkan propagasi gelombang elektromagnetik, seperti gelombang radio, sinar inframerah, dan cahaya tampak. Waveguides memiliki banyak bentuk dan bentuk. Contoh umum termasuk tabung logam berongga, kabel koaksial, dan serat optik.
Tabung logam berongga atau saluran penampang persegi panjang adalah di antara pandu gelombang yang paling sederhana dan paling umum digunakan. Mereka digunakan, misalnya, antara pemancar radio (atau penerima) dan antena. Tabung logam melingkar cocok untuk aplikasi seperti radar di mana dua bagian Waveguide harus berputar satu sama lain. Dalam kedua jenis konfigurasi, gelombang radio terbatas pada bagian dalam tabung untuk meminimalkan hilangnya daya frekuensi radio yang melewatinya.
Kabel koaksial, yang terdiri dari konduktor tubular yang mengelilingi konduktor pusat yang ditahan oleh selubung isolasi, digunakan secara luas untuk frekuensi yang sangat tinggi dan sangat rendah. Kabel semacam itu digunakan sebagai saluran transmisi untuk komunikasi telepon lintas samudera dan untuk televisi sirkuit tertutup (mis. Televisi kabel). Kabel koaksial sangat cocok untuk transmisi jarak jauh seperti itu karena konduktor pusat terlindung dari kebisingan listrik eksternal (yaitu, gangguan) oleh bahan konduktor luar.
Sejak akhir 1970-an serat optik telah menemukan peningkatan aplikasi di sirkuit telepon jarak jauh yang relatif. Waveguides tersebut mengirimkan informasi dalam bentuk sinyal inframerah atau cahaya yang dihasilkan oleh laser semikonduktor. Serat optik biasanya terdiri dari daerah inti kaca yang dikelilingi oleh kelongsong kaca. Wilayah inti memiliki indeks bias yang lebih besar daripada kelongsong sehingga cahaya terbatas pada inti saat merambat sepanjang serat.
Serat optik memiliki beberapa keunggulan dibandingkan kabel koaksial. Mereka dapat membawa informasi pada tingkat yang jauh lebih tinggi, menempati ruang lebih sedikit (diameter serat optik hanya sebagian kecil dari rambut manusia), dan tidak sensitif terhadap kebisingan listrik. Karena faktor-faktor ini, serat optik sekarang banyak digunakan untuk mengirimkan data, suara, dan gambar melalui saluran telepon jarak jauh. Serat optik juga menyediakan tautan komunikasi berkecepatan tinggi yang sangat baik antar komputer yang saling terhubung dalam jaringan.
