Sahara Barat, Arab Al-Ṣaḥrāʾ al-Gharbiyyah, sebelumnya (1958-76), Sahara Spanyol, wilayah yang menempati wilayah pesisir Atlantik gurun yang luas (252.120 km persegi) di barat laut Afrika. Ini terdiri dari wilayah geografis Río de Oro ("Sungai Emas"), menempati dua pertiga wilayah selatan (antara Cape Blanco dan Cape Bojador), dan Saguia el-Hamra, menempati sepertiga utara. Itu dibatasi oleh Samudra Atlantik di barat dan barat laut, oleh Maroko di utara, oleh Aljazair untuk beberapa mil di timur laut, dan oleh Mauritania di timur dan selatan. Pop. (Perkiraan 2007) 489.000.
Geografi
Sahara Barat adalah hampir semua gurun dan sangat jarang dihuni. Kasbah dan masjid di kota Semara (Smara) adalah salah satu monumen Muslim utama di Sahara Barat. Kota utamanya adalah Laayoune, ibukota kolonial lama. Hanya ada sedikit pertanian di wilayah ini; unta, kambing, dan domba dibesarkan, dan ikan kering diekspor ke Kepulauan Canary. Sumber kalium dan bijih besi ada di Agracha dan di tempat lain, dan endapan fosfat yang sangat besar ada di Bu Craa, sebelah tenggara Laayoune. Namun, ekstraksi fosfat menimbulkan masalah karena kekurangan air. Sabuk konveyor yang panjangnya lebih dari 60 mil (100 km), dimaksudkan untuk membawa fosfat dari tambang ke dermaga barat daya Laayoune, sering rusak setelah 1976 selama perang gerilya yang dilakukan oleh Sahrawis melawan Maroko. Jejak motor berlimpah di medan yang sangat datar di negara ini, tetapi ada beberapa jalan beraspal. Ada layanan udara reguler antara Laayoune dan Al-Dakhla (sebelumnya Villa Cisneros) dan antara Laayoune dan Las Palmas (di Kepulauan Canary), Nouakchott (di Mauritania), dan Casablanca (di Maroko).
