Stratigrafi, disiplin ilmu berkaitan dengan deskripsi suksesi batuan dan interpretasinya dalam skala waktu umum. Ini memberikan dasar untuk geologi sejarah, dan prinsip-prinsip serta metode-metodenya telah menemukan penerapan dalam bidang-bidang seperti geologi dan arkeologi minyak bumi.
Ilmu Bumi: Paleontologi dan stratigrafi
Selama abad ke-17 prinsip-prinsip panduan paleontologi dan geologi historis mulai muncul dalam karya beberapa individu.
Studi stratigrafi terutama berurusan dengan batuan sedimen tetapi juga dapat mencakup batuan beku berlapis (misalnya, yang dihasilkan dari aliran lava berturut-turut) atau batuan metamorf yang terbentuk baik dari bahan beku ekstrusif seperti itu atau dari batuan sedimen.
Tujuan umum dari studi stratigrafi adalah pembagian urutan batuan strata ke dalam unit yang dapat dipetakan, menentukan hubungan waktu yang terlibat, dan unit-unit yang berkorelasi dari urutan — atau seluruh urutan — dengan strata batuan di tempat lain. Setelah upaya yang gagal selama paruh terakhir abad ke-19 dari Kongres Geologi Internasional (IGC; didirikan tahun 1878) untuk menstandarisasi skala stratigrafi, International Union of Geological Sciences (IUGS; didirikan tahun 1961) membentuk Komisi Stratigrafi untuk mengusahakan hal itu akhir. Skema stratigrafi tradisional bergantung pada dua skala: (1) skala waktu (menggunakan ribuan tahun, era, periode, zaman, dan chron), di mana setiap unit didefinisikan oleh titik awal dan akhir, dan (2) skala berkorelasi urutan batuan (menggunakan sistem, seri, tahapan, dan chronozones). Skema-skema ini, ketika digunakan bersama dengan metode penanggalan lain — seperti penanggalan radiometrik (pengukuran peluruhan radioaktif), penanggalan paleoklimatik, dan penentuan paleomagnetik — yang, secara umum, dikembangkan dalam paruh terakhir abad ke-20, telah menyebabkan agak kurang membingungkan tata nama dan informasi yang lebih dapat diandalkan yang menjadi dasar kesimpulan tentang sejarah Bumi.
Karena minyak dan gas alam hampir selalu terjadi di batuan sedimen bertingkat, proses penempatan perangkap reservoir minyak bumi telah difasilitasi secara signifikan dengan menggunakan konsep dan data stratigrafi.
Suatu prinsip penting dalam penerapan stratigrafi pada arkeologi adalah hukum superposisi — prinsip bahwa dalam endapan apa pun yang tidak terganggu lapisan tertua biasanya terletak pada level terendah. Oleh karena itu, dianggap bahwa sisa-sisa dari setiap generasi berikutnya ditinggalkan pada puing-puing yang terakhir.
