Artha-shastra, (bahasa Sansekerta: "The Science of Material Gain") juga dieja Artha-śāstra, manual India yang sangat penting pada seni politik, dikaitkan dengan Kautilya (juga dikenal sebagai Chanakya), yang dilaporkan adalah menteri utama untuk kaisar Chandragupta (sekitar 300 SM), pendiri dinasti Maurya. Meskipun tidak mungkin bahwa semua teks tanggal ke periode awal seperti itu, beberapa bagian telah ditelusuri kembali ke Mauryas.
Filsafat India: Pandangan dunia Arthashastra
Arthashastra Kautilya (sekitar 321–296 sM) adalah ilmu artha, atau kemakmuran materi, yang
Penulis Artha-shastra prihatin dengan kendali pusat penguasa atas wilayah yang ukurannya cukup terbatas. Kautilya menulis tentang cara ekonomi negara diatur, bagaimana para menteri harus dipilih, bagaimana perang harus dilakukan, dan bagaimana perpajakan harus diatur dan didistribusikan. Penekanan ditempatkan pada pentingnya jaringan pelari, informan, dan mata-mata, yang, tanpa adanya kementerian informasi publik dan pasukan polisi, berfungsi sebagai korps pengawasan untuk penguasa, dengan fokus terutama pada setiap ancaman eksternal dan internal pembangkangan.
Sepenuhnya praktis dalam tujuan, Artha-shastra tidak menghadirkan filosofi terbuka. Tetapi yang tersirat dalam tulisan-tulisannya adalah skeptisisme total, jika bukan sinisme, menyangkut sifat manusia, sifat korupnya, dan cara-cara di mana penguasa — dan pelayannya yang tepercaya — dapat memanfaatkan kelemahan manusia seperti itu.
Tidak dinyatakan tetapi jelas adalah paradoks bahwa seorang penguasa harus memiliki keyakinan penuh pada menteri yang memerintah negaranya. Paradoks ini didramatisasi oleh penulis naskah Vishakhadatta (c. Abad ke 5 M) dalam lakonnya Mudrarakshasa ("Menteri Rakshasa dan Cincin Stempel-Nya").
