Barometer, alat yang digunakan untuk mengukur tekanan atmosfer. Karena tekanan atmosfer berubah dengan jarak di atas atau di bawah permukaan laut, barometer juga dapat digunakan untuk mengukur ketinggian. Ada dua jenis barometer utama: merkuri dan aneroid.
Dalam barometer merkuri, tekanan atmosfer menyeimbangkan kolom merkuri, yang tingginya dapat diukur dengan tepat. Untuk meningkatkan akurasinya, barometer merkuri sering dikoreksi untuk suhu sekitar dan nilai gravitasi lokal. Unit tekanan umum termasuk pound per inci persegi; dynes per sentimeter persegi; newton per meter persegi (unit SI disebut pascal); inci, sentimeter, atau milimeter merkuri; dan milibar (1 milibar sama dengan 1.000 din per sentimeter persegi, 100 pascals, atau 0,75 milimeter merkuri). Tekanan atmosfer di permukaan laut adalah sekitar 14,7 pon per inci persegi, setara dengan 30 inci (760 milimeter) merkuri, 1.013,2 milibar, atau 101.320 pascal.
Dari banyak varietas barometer merkuri, sebagian besar variasi muncul dari berbagai teknik untuk mengukur ketinggian kolom merkuri. Meskipun cairan lain dapat digunakan dalam barometer, merkuri adalah yang paling umum. Kepadatannya memungkinkan kolom vertikal dari barometer menjadi ukuran yang dapat dikelola. Jika air digunakan, misalnya, kolom harus setinggi 34 kaki.
Barometer nonliquid yang disebut aneroid barometer banyak digunakan dalam instrumen portabel dan altimeter pesawat karena ukuran dan kenyamanannya yang lebih kecil. Ini berisi kapsul dievakuasi berdinding fleksibel, dinding yang membelok dengan perubahan tekanan atmosfer. Lendutan ini digabungkan secara mekanis ke jarum penunjuk. Barometer merkuri digunakan untuk mengkalibrasi dan memeriksa barometer aneroid. Kalibrasi dapat, misalnya, dalam hal tekanan atmosfer atau ketinggian di atas permukaan laut. Konsep ketinggian di atas permukaan laut, berdasarkan tekanan barometrik, digunakan untuk membuat satu jenis altimeter pesawat.
Barometer yang secara mekanis mencatat perubahan tekanan barometrik dari waktu ke waktu disebut barograf. Meskipun barograf merkuri telah dibuat, barograf aneroid jauh lebih umum. Gerakan kapsul aneroid diperbesar melalui tuas untuk menggerakkan pena rekaman. Pena menelusuri garis pada grafik yang biasanya melilit silinder yang digerakkan oleh mekanisme jarum jam.
