Pada 15 April 2002, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) menyetujui suntikan toksin botulinum tipe A (Botox bermerek dagang) untuk perawatan kerutan wajah. Pabrikan, Allergan Inc., tidak membuang waktu untuk meluncurkan blitz iklan senilai $ 50 juta untuk mempromosikan produknya yang sudah sangat populer. Bahkan, dokter telah menggunakan obat "off-label" untuk meringankan pasien keriput mereka jauh sebelum secara resmi disetujui untuk tujuan itu.
FDA menyetujui Botox hanya untuk satu jenis garis kerutan. Kerutan vertikal di antara alis ini merupakan hasil dari penggunaan otot wajah tertentu seumur hidup. Ketika sejumlah kecil larutan toksin botulinum yang sangat encer dan disuntikkan disuntikkan ke dalam otot, mereka menjadi lumpuh sementara dan tidak bisa lagi menyebabkan alis berkerut. Akibatnya, garis-garis wajah yang tidak diinginkan mulai melembut dan memudar. Efek yang diinginkan menjadi nyata 3–10 hari setelah injeksi dan berlangsung tiga hingga lima bulan.
Suntikan Botox bekerja paling baik untuk garis kerutan tetapi juga digunakan untuk kaki gagak (garis tawa di sekitar mata), garis dahi horizontal, dan lipatan leher. Ironisnya, "obat ajaib kerut," seperti yang telah disebut, berasal dari salah satu zat paling beracun yang dikenal, racun bakteri yang bertanggung jawab atas keracunan makanan botulisme. Selama tahun itu popularitasnya dibuktikan dengan semakin banyaknya partai Botox — perawatan kelompok Botox dalam lingkungan sosial kasual daripada lingkungan medis yang terkontrol. Masyarakat medis profesional di AS dan Inggris menganggap tempat-tempat seperti itu tidak pantas dan berisiko karena individu mungkin belum disaring dengan benar sebagai kandidat yang cocok untuk Botox atau mengetahui sepenuhnya tentang efek samping potensial — misalnya, sakit kepala, kelopak mata yang murung, dan kemerahan. Selain itu, jika alkohol dikonsumsi, seperti yang sering terjadi di pesta Botox, kemungkinan memar meningkat.
Botox lebih dari sekadar perbaikan cepat untuk keriput. Pada 1970-an, dokter menemukan bahwa suntikan toksin botulinum ke dalam otot mata yang terlalu aktif mengurangi strabismus (mata-silang) dan blepharospasm (kedipan mata tak sengaja). Untuk dua kondisi inilah FDA awalnya menyetujui Botox pada tahun 1989. Pada awal 1980-an pasangan Kanada — Jean Carruthers, seorang dokter mata, dan suaminya, Alastair Carruthers, seorang ahli kulit — memperhatikan efek samping Botox yang mengurangi keriput dan pergi. untuk merintis penggunaan kosmetiknya. Serendipity berperan lagi ketika seorang dokter Amerika yang menggunakan Botox untuk mengobati keriput mendengar dari beberapa pasiennya bahwa mereka mengalami lebih sedikit sakit kepala. Sejak itu, lebih dari selusin penelitian telah menunjukkan hasil yang menjanjikan untuk mengobati ketegangan kronis dan sakit kepala migrain dengan obat tersebut.
Pada Desember 2000, FDA menyetujui botulinum toksin tipe B (Myobloc) dan Botox untuk mengobati dystonia serviks, yang menyebabkan kontraksi otot di leher dan bahu serta posisi kepala yang tidak normal. Dengan dua produk ini yang tersedia, para peneliti medis sedang menyelidiki mereka sebagai perawatan yang menjanjikan untuk berbagai penyakit lain, termasuk inkontinensia urin, fisura anus, keringat berlebih, rasa sakit setelah operasi wasir, dan cacat fisik yang disebabkan oleh stroke dan cerebral palsy.
