Sampai tahun 1990 jika seorang musisi datang dari Bristol — kota di Negara Barat yang tenang yang kekayaannya dibangun di atas perdagangan budak — hanya sedikit yang bisa diperoleh dari mengakuinya. Tetapi keberhasilan trio Massive Attack, terutama di Inggris, mengubah persepsi bahwa pada akhir dekade, di mata banyak orang, Bristol adalah tempat asal. Nellee Hooper, PJ Harvey, Portishead, Tricky, dan Roni Size memperkuat reputasi kota yang terus berkembang untuk menyembunyikan eksentrik yang berpikiran tunggal yang mencapai pujian kritis dan penjualan yang substansial meskipun mengabaikan konsep komersial konvensional. Tidak ada satu tempat, studio, atau label rekaman yang menyediakan kohesi, karena setiap proyek cenderung bekerja di klub atau ruang bengkel sendiri; tetapi beberapa pemain kunci telah bekerja bersama selama pertengahan 1980-an sebagai bagian dari sekelompok penyiar yang dikenal sebagai Wild Bunch.
Hooper adalah yang pertama muncul, pada tahun 1989, sebagai arranger dan coproducer dari album Club Classics Vol yang sukses secara internasional. Satu (berjudul Keep on Movin 'di Amerika Serikat) oleh Soul II Soul yang berbasis di London, tetapi Massive Attack yang menempatkan Bristol pada peta musikal dengan album mereka Blue Lines pada tahun 1991. Rap gaya hip-hop gaya rendah oleh anggota kelompok memberikan koherensi dan konteks untuk kontribusi vokalis tamu seperti soul diva Shara Nelson, veteran reggae Horace Andy, dan rapper Tricky dalam serangkaian soundscape musikal yang atmosfernya, gayanya yang basah kuyup mengklasifikasikan klasifikasi sebagai rock atau soul, dance atau alternatif. Seseorang menyebutnya "trip-hop," dan namanya macet. Produser lain di seluruh negeri terinspirasi untuk menulis soundtrack untuk film-film itu di kepala mereka, tetapi tiga tanggapan paling terkenal datang dari Bristol: Portishead's Dummy (1994) dan Tricky's Maxinquaye (1995), keduanya penuh paranoia yang suram dan hasrat yang tertekan, dan Massive Follow-up Attack sendiri, Protection (1995), menampilkan vokalis tamu Tracey Thorn dari Everything but the Girl.
