Yayasan Carnegie untuk Kemajuan Pengajaran (CFAT), pusat penelitian dan kebijakan pendidikan Amerika, didirikan pada tahun 1905 dengan hadiah $ 10 juta oleh raja baja Andrew Carnegie. Tujuan awal yayasan ini adalah untuk menyediakan pensiun bagi para pensiunan guru perguruan tinggi, tetapi di bawah kepemimpinan presiden pertamanya, Institut Teknologi Massachusetts Henry S. Pritchett (yang melayani dari tahun 1906 hingga 1930), ia pindah ke bidang reformasi pendidikan yang lebih luas.
Pengaruh paling kuat yang diberikan oleh Yayasan Carnegie untuk Kemajuan Pengajaran (CFAT) adalah dalam mendorong standardisasi, seringkali sebagai hasil tidak langsung dari upaya lainnya. Program pensiun CFAT, yang dimaksudkan untuk memberikan stabilitas keuangan bagi para pensiunan akademik, memiliki konsekuensi yang luas bagi kampus penerima dan untuk bidang pendidikan secara keseluruhan; karena hanya lembaga swasta non-sektarian yang berhak untuk berpartisipasi, CFAT memberikan tekanan pada lembaga yang ingin memenuhi kriteria pendanaannya.
Hasil lain yang bertahan lama dari program pensiun CFAT adalah pengenalan unit Carnegie, sarana untuk mengukur kredit pendidikan yang, dalam era variasi yang luas dalam persyaratan kurikulum dan kelulusan di sekolah menengah di seluruh Amerika Serikat, menetapkan ekspektasi standar untuk jumlah jam instruksi kelas sekolah menengah atas dalam mata pelajaran tertentu per minggu. Karena perguruan tinggi dan universitas yang ingin berpartisipasi dalam program pensiun perlu membutuhkan setidaknya 14 unit pendidikan menengah untuk diterima, unit Carnegie memberikan pengaruh baik ke sekolah menengah maupun di seluruh lanskap pendidikan tinggi.
CFAT juga mensponsori sejumlah studi dan survei yang membantu mendorong inisiatif reformasi. Studi pertama yayasan ini, Pendidikan Kedokteran Abraham Flexner di Amerika Serikat dan Kanada (1910), membentuk konsensus baru tentang apa yang membentuk pendidikan medis berkualitas, yang mengarah pada penutupan lembaga-lembaga yang kekurangan dana dan kekurangan staf. Tetapi dampaknya tidak semuanya positif; tekanan yang dibawa oleh laporan Flexner memaksa penutupan sejumlah perguruan tinggi medis Afrika-Amerika dan dengan demikian mempersempit peluang profesional dalam bidang kedokteran untuk orang Amerika-Afrika. Pada tahun 1913 CFAT menerima dana dari Carnegie Corporation untuk meresmikan kegiatan penelitiannya yang berkembang dengan membentuk Divisi Penyelidikan Pendidikan. Pemeriksaan bidang hukum, teknik, dan pendidikan guru juga muncul pada 1910-an dan 1920-an.
Selama dua dekade berikutnya, CFAT, dipimpin oleh Henry Suzzallo (1930–33) dan Walter Jessup (1933–44), muncul sebagai pemimpin dalam pengembangan pengujian standar untuk semua tingkatan siswa. Pada awal 1937, CFAT terlibat dalam upaya dengan Harvard, Yale, Princeton, dan Columbia untuk mengembangkan tes yang diberikan kepada pelamar untuk lulusan dan sekolah profesional mereka; tes itu dikenal sebagai Graduate Record Examination (GRE). Upaya-upaya itu akhirnya mengarah pada pendirian lembaga pengujian terkonsolidasi yang baru, Educational Testing Service, yang CFAT — bersama-sama dengan American Council on Education dan Board Examination Board — didirikan pada 1947.
Pada sekitar waktu itu CFAT menemukan dirinya dalam situasi fiskal yang genting, hampir lumpuh oleh beban keuangan yang besar dari program pensiun. Meskipun organisasi diselamatkan oleh pinjaman dari Carnegie Corporation, arahan CFAT setelah Perang Dunia II tetap harus diputuskan. Selama masa kepresidenan Oliver Carmichael (1945–53), CFAT mengalihkan perhatiannya ke proyek-proyek yang berkaitan dengan pendidikan tinggi di Amerika Selatan, bidang keahliannya sendiri (ia pernah menjadi penasihat Universitas Vanderbilt) dan bidang yang umumnya diabaikan pada saat itu., tetapi kombinasi dari kesehatan fiskal yang buruk dan moral wali yang rendah membuat masa depan CFAT tidak pasti.
Hanya pada pertengahan 1950-an CFAT mulai mengukir ceruk baru untuk dirinya sendiri. Selama masa jabatan John W. Gardner secara bersamaan sebagai presiden CFAT dan Carnegie Corporation pada pertengahan 1950-an, CFAT mulai menikmati keamanan finansial yang lebih besar dan bergerak ke arah visi reformasi yang lebih kohesif. Gardner menggunakan laporan tahunannya untuk merangsang debat tentang topik-topik pendidikan yang tepat waktu dan, dalam bukunya Excellence: Can We Be Equal and Excellent too? (1961), dengan tegas berpendapat untuk pemahaman yang lebih besar bahwa tujuan kualitas dan kesetaraan tidak bertentangan dan pada kenyataannya perlu dikejar secara bersamaan.
Setelah Gardner pergi untuk mengepalai Departemen Kesehatan, Pendidikan, dan Kesejahteraan di bawah Pres. Lyndon Johnson, Alan Pifer, membangun berdasarkan penekanan Gardner (dan juga melayani sebagai presiden dari Carnegie Corporation dan CFAT), mengarahkan perhatian CFAT pada masalah keadilan sosial dan kesetaraan kesempatan pendidikan. Visi Pifer mengarah pada dua inisiatif penelitian ambisius yang membawa perhatian dan sumber daya yang belum pernah terjadi sebelumnya ke studi perguruan tinggi dan universitas di Amerika Serikat: Komisi Carnegie tentang Pendidikan Tinggi (1967-1973) dan Dewan Carnegie tentang Studi Kebijakan dalam Pendidikan Tinggi (1973– 79). Didanai oleh hampir $ 12 juta dari Carnegie Corporation dan dipimpin oleh ekonom Clark Kerr, upaya gabungan dari Komisi Carnegie dan Dewan Carnegie selama lebih dari 12 tahun menghasilkan pernyataan kebijakan dan laporan yang ditugaskan, semuanya berjumlah hampir 200 jilid yang memeriksa isu-isu seperti kerusuhan kampus, keadilan sosial, aksesibilitas, struktur dan keuangan pendidikan tinggi, peran pendanaan federal, dan persiapan siswa untuk pekerjaan pascasarjana. Selain itu, pada tahun 1970 Komisi Carnegie menghasilkan sistem klasifikasi institusi pendidikan tinggi untuk memfasilitasi perbandingan lintas institusi dan lintas nasional. Sistem ini diadopsi secara luas. (Versi revisi dirilis pada 2005 untuk lebih mencerminkan keragaman institusi dalam hal demografi, kurikulum, dan pengaturan siswa mereka.)
Kegiatan awal dan publikasi Komisi Carnegie sangat berfokus pada struktur dan organisasi lembaga pendidikan, sehingga masalah pengajaran dan pembelajaran relatif tidak terselesaikan. Pada akhir 1970-an, CFAT dipaksa untuk mengatasi kekhawatiran yang tersebar luas tentang kualitas pengajaran. Ernest Boyer, yang menjabat sebagai presiden CFAT dari 1979 hingga 1995, membantu memfokuskan kembali energi yayasan ke arah pengajaran, terutama, Sekolah Menengah: Laporan Pendidikan Menengah di Amerika (1983), Sekolah Tinggi: Pengalaman Sarjana di Amerika (1987), dan Beasiswa Dipertimbangkan: Prioritas Professoriate (1990). Yang terakhir mengeksplorasi ketegangan antara kewajiban penelitian dan pengajaran yang dialami oleh anggota fakultas universitas dan mengusulkan konsepsi beasiswa yang lebih luas.
Setelah mencapai kemandirian finansial dan organisasi yang lebih besar dari Carnegie Corporation selama masa kepresidenan Boyer, CFAT meninggalkan New York City dan pindah ke Princeton, New Jersey, pada tahun 1998 dan kemudian ke kampus Universitas Stanford di California.
