Paduan suara, badan penyanyi dengan lebih dari satu suara untuk sebagian. Paduan suara campuran biasanya terdiri dari perempuan dan laki-laki, sedangkan paduan suara laki-laki terdiri dari laki-laki dan laki-laki atau seluruhnya dari laki-laki. Di Amerika Serikat istilah paduan suara anak laki-laki sering diterapkan pada paduan suara di mana bagian treble dinyanyikan oleh anak laki-laki dan bukan perempuan.
Paduan suara telah mengambil bagian dalam kebaktian gereja sejak awal, tetapi selama berabad-abad peran mereka terbatas pada menyanyikan lagu plainsong secara serempak. Paduan suara semacam itu sangat bervariasi dalam ukuran dan gaya, tetapi paduan suara dari biara atau kapel kerajaan yang kaya mungkin memiliki 50 atau 60 suara terlatih. Di Inggris abad pertengahan suatu sistem yang mengizinkan seorang kanon untuk menunjuk seorang pengganti mengarah pada pembentukan perguruan tinggi para vikaris yang mengatur diri sendiri, yang biasanya ditahbiskan sebagai diaken atau sub-diakon. Di bawah mereka adalah panitera paduan suara, juga dalam ordo kecil dan kadang-kadang disebut altaris, atau sekunder.
Di katedral, anak laki-laki dilatih oleh pendahulu, atau direktur paduan suara, untuk mengambil bagian tidak hanya dalam menyanyi tetapi juga dalam liturgi. Anak laki-laki dengan kecerdasan dan suara yang bagus dapat berkembang sejauh pangkat vikaris, dan seiring berjalannya waktu mereka menikmati penginapan dan hak istimewa, serta pelajaran dalam mata pelajaran selain musik.
Selain dari plainsong, tidak ada paduan suara di gereja mula-mula. Ketika polifoni (musik multi-bagian) mulai digunakan, kompleksitas relatifnya menuntut solois sebagai penerjemah. Akan tetapi, sekitar tahun 1430, manuskrip-manuskrip Italia mulai mengisyaratkan nyanyian paduan suara polifoni langsung dengan arah bahwa bagian-bagian dalam tiga bagian dinyanyikan oleh paduan suara, atau semua suara, berbeda dengan bagian-bagian dalam dua bagian, ditandai tidak dapat digunakan (satu suara) ke bagian) atau duo (duet untuk suara solo). Pergantian penyanyi solo dan paduan suara akhirnya mengarah ke penggunaan dua paduan suara, satu di setiap sisi gereja atau (seperti di St. Mark's, Venice) di galeri, sehingga mazmur, lagu, dan bahkan massa dapat dinyanyikan secara antifonal (yaitu, dengan membandingkan paduan suara). Musik untuk paduan suara yang terbagi, atau cori spezzati, dikembangkan pada awal abad ke-16 dan mencapai puncak keunggulan pada karya-karya akhir abad ke-16 dan awal abad ke-17 dari Giovanni Gabrieli.
Pertumbuhan paduan suara sekuler, kadang-kadang disebut paduan suara, bertepatan sebagian besar dengan awal opera, di mana paduan suara umumnya mengambil bagian. Chorus Opera House biasanya mempekerjakan penyanyi profesional. Di lain pihak, paduan suara oratorio adalah bagian dari tradisi yang berbeda, yang berasal dari paduan suara gereja yang diperluas yang digunakan untuk menyediakan bagian paduan suara dari oratorio tertentu, baik yang dilakukan di dalam atau di luar gereja. Paduan suara Oratorio dengan demikian membentuk outlet untuk penyanyi amatir.
George Frideric Handel mempersembahkan oratorio dan opera dengan paduan suara berukuran sedang, tetapi Peringatan Handel pada tahun 1784 di London menyerukan badan penyanyi sebanyak yang dapat ditemukan: 274. Paduan suara ini, bagaimanapun, dikerdilkan oleh 2.000 penyanyi yang berpartisipasi dalam Festival Handel pertama di Crystal Palace, London, pada tahun 1857. Pada tahun-tahun selanjutnya dari festival ini, jumlahnya merangkak hingga lebih dari 3.000. Bahkan konser monstres komposer Prancis Hector Berlioz jarang membutuhkan paduan suara lebih dari 500. Berlioz menyatakan bahwa ia telah mendengar di Katedral St. Paul pada tahun 1851, pada pertemuan ulang tahun Anak Cinta, paduan suara 6.500. Dari pertemuan-pertemuan seperti ini, dimulai dengan yang dari Tiga Paduan Suara Gloucester, Worcester, dan Hereford (1724 atau mungkin sebelumnya), mengembangkan festival paduan suara lokal sangat populer di abad ke-20. Meskipun kumpulan besar untuk acara-acara khusus, jumlah rekaman paduan suara profesional modern sekitar 30.
