Pameran "#techstyle" 2016 di Museum Seni Rupa Boston merayakan tingkat baru kolaborasi kreatif antara mode tinggi dan teknologi canggih. Lebih dari 60 pakaian oleh 33 desainer mapan dan baru muncul ditampilkan. Item-item tersebut berkisar dari gaun yang dicetak secara digital dari koleksi "Plato's Atlantis" karya Alexander McQueen (musim semi-musim panas 2010) hingga "Possessed Dress" karya Hussein Chalayan, "gaun merah terbungkus baru yang dipesan yang memulai debutnya dalam videonya Gravity Fatigue (2015); lingkaran sensorik garmen yang terakhir cocok dengan gerakan halus tubuh penari dalam pas de deux interaktif. Sepanjang pameran — apakah dalam kreasi haute couture dari Iris van Herpen, iterasi 2016 “CuteCircuit MFA Dress” (2012), atau “Nervous System's (Jessica Rosenkrantz dan Jesse Louis-Rosenberg)“ Kinematic Petals, ”gaun flirty yang menyala dipasang khusus melalui pemindaian digital dan diproduksi sepenuhnya, dilipat dengan rapi, dan siap pakai dari printer 3D - “# techstyle” dengan berani menunjukkan bahwa teknologi canggih tidak lagi hanya fantasi untuk masa depan fesyen melainkan faktor dinamis di masa kini rancangan.
Sejarah berpakaian dan kemajuan teknologi selalu terjalin. Dari perkembangan era pra-industri seperti jarum bermata dan peralatan seperti gelendong dan bilah kayu yang digunakan dalam pemintalan tangan hingga pembuatan mekanis dimungkinkan melalui inovasi Revolusi Industri, teknologi telah meningkatkan kualitas dan kompleksitas pakaian dan menjadikan produksi lebih mudah dan lebih efisien daripada berabad-abad. Kemajuan itu dipercepat pada pertengahan abad ke-19 ketika Isaac Merritt Singer mematenkan (1851) mesin jahit yang populer. Bahan yang baru diproduksi, seperti elastis dan baja, berbentuk siluet modis; pewarna aniline menambahkan warna-warna baru yang jelas ke palet mode; dan pada akhir abad ini, kain sintetis — terutama rayon, dan kemudian nilon — menawarkan alternatif yang tidak mahal dibandingkan kain mewah seperti sutra. Ketika teknologi memperluas basis konsumen fesyen, ia mendemokratisasikan industri fesyen yang dulu elit, tetapi memainkan peran pendukung dalam desain fesyen. Dinamika itu mulai berubah pada pertengahan abad ke-20 dengan munculnya estetika "ruang-usia" tahun 1960-an, seperti yang terlihat pada garis cadangan dan permukaan logam yang mendefinisikan koleksi oleh André Courrèges dan Pierre Cardin. Desain-desain itu, yang dipandang sebagai hal-hal baru, secara jahat dinodai oleh film fesyen William Klein Qui êtes-vous, Polly Maggoo? (1966). Pengembangan bahan sintetis baru — vinil, Spandex, Kevlar, Velcro, dan Cardine sendiri Cardin (1968) —memiliki efek yang lebih tahan lama, memberi para perancang bahan cara untuk menjadikan teknologi sebagai bagian integral dari proses desain.
Interaktivitas memimpin desain teknologi tinggi di abad ke-21, seperti yang terlihat, misalnya, dalam pakaian jejaring sosial Electricfoxy, "Ping," yang dirancang oleh Jennifer Darmour (2010). Ping hoodie terhubung ke akun media pemakai, memungkinkan individu untuk menerima pembaruan informasi dan "ping" teman-temannya. "Produk pakaian baru" diluncurkan sebagai barang mode, seperti kacamata Google Glass (2013) dan Apple Watch yang lebih sukses (2015). Pada tahun 2016 Microsoft mematenkan "Mood Shirt," sebuah pakaian yang disematkan dengan sirkuit sel-lunak yang merespons detak jantung dan suhu tubuh dengan kehangatan atau getaran yang menyenangkan untuk meningkatkan suasana hati pemakai. Seperti yang ditunjukkan oleh kritikus mode Vanessa Friedman, desainer mungkin menganggap potensi kontribusi teknologi untuk fashion lebih dari "gadget yang Anda ikat di tubuh Anda." Keyakinan itu menginformasikan landasan pacu 25 Mei 2016, “Couture in Orbit,” disponsori oleh Badan Antariksa Eropa (ESA) dan diselenggarakan oleh Science Museum, London. ESA mengeluarkan tantangan ke lima sekolah desain yang mewakili kebangsaan para astronot pada misi Stasiun Luar Angkasa Internasional 2014-2016: Akademi Desain Mode Denmark, Politecnico di Milan Italia, Ravensbourne Inggris, dan cabang ESMOD di Perancis dan Jerman. Setiap sekolah diberi tema — seperti teknologi, lingkungan, inovasi, kesehatan, dan nutrisi — tetapi semuanya berbagi mandat yang sama untuk menciptakan pakaian yang layak dan bergaya dengan fitur teknologi tinggi. Sponsor korporat nasional menawarkan saran, dan melalui kreativitas kolaboratif para siswa menghasilkan pakaian mutakhir yang menggabungkan sensor, kain pintar, dan bahan daur ulang sebagai elemen dasar desain.
Dalam dunia haute couture, Issey Miyake mencapai keseimbangan yang baik selama 45 tahun karirnya dalam menggunakan teknik tradisional dan teknologi canggih. “Pameran Miyake Issey: Karya Issey Miyake,” yang diselenggarakan pada tahun 2016 oleh Pusat Seni Nasional, Tokyo, menekankan ketertarikannya pada masa depan serta rasa hormatnya pada bahan dan praktik warisan Jepangnya. Berbeda dengan referensi dangkal dari desain era-ruang tahun 1960-an, gaun "Flying Saucer" Miyake (musim semi-musim panas 1994) pertama kali dipotong dan kemudian diproses melalui mesin cetak yang dipanaskan secara permanen. Garis A-POC (“A Piece of Cloth”) -nya tahun 1999, dikembangkan bersama Dai Fujiwara, menggunakan teknologi komputer untuk membuat templat untuk tabung jersey yang diproduksi pada mesin rajut dasar, hanya menggunakan sehelai kain; pakaian membungkus tubuh dalam berbagai siluet yang tampaknya tak terbatas.
Chalayan menempati posisi terdepan dalam mendesain garmen interaktif yang menggunakan teknologi nirkabel. Gaun "Remote Control" -nya menghentikan pertunjukan di koleksi musim semi-musim panas 2000 pret-à-porter (siap pakai). Untuk "Before Minus Now," seorang bocah lelaki muncul di landasan pacu dengan alat kendali jarak jauh yang membuka panel-panel fiberglass berwarna merah muda pucat untuk memperlihatkan lapisan tulle sintetis. Karya-karya Chalayan yang paling berkesan, seperti gaun kinetik yang ditampilkan dalam video Gravity Fatigue (2015), mengaburkan batas antara mode dan seni pertunjukan, tetapi ia menamai eksperimen teknologi "prototipe," sebagai lawan dari karya yang dapat dikenakan itu, menurut Chalayan, merupakan 99% dari desainnya, seperti terlihat pada gaun yang mengalir dicetak dengan gambar teknis pada musim gugur-musim dingin 2016 koleksi pret-à-porter.
Meskipun Iris van Herpen pada tahun 2006 menyelesaikan studinya dalam desain fashion di Institut Seni EZ di Belanda, dia sudah muncul sebagai inovator utama dalam asimilasi penuh teknologi tinggi ke dalam desain canggih. Pameran 2015–16 “Iris van Herpen: Transforming Fashion” di High Museum of Art, Atlanta, menampilkan seluruh visinya dalam 45 ansambel yang mewakili 15 koleksi (2008–15). Dia terkenal karena penggunaan inovatif printer 3D untuk menghasilkan pakaian dan untuk bekerja sama dengan arsitek, ilmuwan, dan insinyur untuk menguasai metode dan bahan baru. Koleksi haute couture musim gugur-musim dingin 2016-nya memamerkan bentuk-bentuk biomorfik bergelombang yang diilhami oleh simatik, fenomena getaran gelombang suara di atas permukaan cairan, serta gaun bola rapuh dan indah bertatahkan gelembung-gelembung tiup yang tertempel di kain karet berlapis mutiara setelah dilapisi silikon transparan. Perkawinan kerajinan tangan yang tak lekang oleh waktu dengan keahlian ilmiah yang terus berkembang juga menjadi tema panduan pameran “Manus x Machina,” yang pada tahun 2016 menarik banyak orang ke Museum Seni Metropolitan, Kota New York. Dalam ulasan yang luas selama seabad tentang karya pelopor teknologi seperti Miyake, Chalayan, dan van Herpen, dalam dialog dengan contoh-contoh ikon dari couture tradisional oleh Christian Dior dan Gabrielle (“Coco”) Chanel, kurator Andrew Bolton mengajukan argumen persuasif bahwa tangan dan mesin harus dilihat sebagai "protagonis yang setara dan saling" daripada kekuatan "oposisi" dan eksklusif dalam mode. Tidak ada pendapat yang lebih kuat dari pada gaun pengantin 2014–15 yang dirancang oleh Karl Lagerfeld untuk Chanel. Terbuat dari scuba knit (neoprene), gaun itu menampilkan kereta 6-m (20-kaki) yang dihiasi dengan pola daun emas dan bertatahkan mutiara dan batu permata. Pola, yang didasarkan pada sketsa oleh Lagerfeld, dimasukkan ke dalam komputer, diperluas, dan kemudian dipindahkan ke kereta. Begitu garis besar itu ada, penyulam tangan yang terampil secara tradisional mengerjakan polanya — kerja yang berlangsung selama 450 jam. Upaya ini menunjukkan bagaimana teknologi tinggi telah diserap dengan mulus ke dalam seni kuno haute couture.
