Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, 3 er duque de Alba, Alba juga dieja Alva, (lahir 29 Oktober 1507, Piedrahita, Old Castile, Spanyol — meninggal 11 Desember 1582, Lisbon [Portugal]), tentara Spanyol dan negarawan terkenal karena penaklukannya atas Portugal (1580) dan terkenal karena tirani sebagai gubernur jenderal Belanda (1567-73). Di Belanda ia melembagakan Dewan Masalah (dijuluki Dewan Darah), yang mengesampingkan undang-undang setempat dan mengutuk ribuan orang.
Alba dilahirkan dalam keluarga kaya dengan catatan panjang pelayanan kepada raja-raja Kastilia. Pada 1524 ia bergabung dengan pasukan Spanyol yang berperang melawan Prancis di Fuenterrabía dan begitu menonjol sehingga ia diangkat menjadi gubernur kota setelah penangkapannya. Kampanye-kampanye berikutnya membuatnya menjadi komandan militer paling profesional seusianya. Dia mendesak pelatihan dan disiplin yang ketat untuk pasukannya dan mengembangkan penggunaan senjata api secara taktis. Dia adalah seorang ahli logistik, dan aset terbesarnya adalah kepercayaan diri yang tak tergoyahkan yang memungkinkannya untuk menolak nasihat kasar dari para perwiranya yang lebih cepat. Dia memerintahkan sebagian pasukan Kaisar Charles V dalam ekspedisi yang berhasil melawan Tunis pada 1535, dan pada 1546-47 ia memerintahkan pasukan kekaisaran melawan para pangeran Protestan Jerman di Liga Schmalkaldic. Dengan kemenangannya di Mühlberg (24 April 1547) Alba menempatkan Charles V di puncak kekuasaannya. Alba diangkat menjadi panglima pasukan kekaisaran di Italia pada tahun 1552 dan, setelah suksesi Philip II dari Spanyol, ia diangkat menjadi raja muda Napoli (1556). Dalam fase terakhir Perang Perancis-Spanyol di Italia, ia mengalahkan François de Lorraine, 2 e duc de Guise, dan memaksa Paus Paulus IV untuk berdamai dengan Spanyol (1557).
Setelah Perdamaian Cateau-Cambrésis (1559), Alba menjadi salah satu dari dua menteri utama Philip II. Charles V, seorang hakim karakter yang sangat baik, dalam wasiat rahasia tahun 1543 merekomendasikan Alba kepada putranya, Philip, sebagai penasihat yang dapat diandalkan dalam semua urusan militer dan dalam urusan-urusan negara tetapi sebaliknya tidak dapat dipercaya, karena ia sangat ambisius, ingin memerintahkan segalanya, dan akan menggunakan segala cara untuk mencapai ambisinya. Karena itu Philip II tidak pernah sepenuhnya mempercayai Alba. Namun, dia memanggilnya secara teratur ke Dewan Negara, di mana, berlawanan dengan penasihat kepala raja lainnya, Ruy Gómez de Silva, Alba mendesak kebijakan luar negeri yang kuat.
Pada awal 1563 Alba menasihati raja untuk memotong kepala para pemimpin oposisi aristokrat di Belanda. Tetapi jika ini seharusnya tidak segera mungkin, katanya, raja harus bersembunyi sekarang dan mengeksekusi mereka pada saat yang lebih tepat. Pada 1565 Philip mengirimnya, bersama dengan ratunya, Elizabeth dari Valois, untuk bertemu ibu Elizabeth, Catherine de Médicis, bupati Perancis. Alba berhasil menahan diri terhadap politisi virtuoso itu, menghalangi upaya Catherine untuk mengatur pernikahan Spanyol untuk putranya yang tidak ingin dilakukan oleh Philip II. Dapat dimengerti, pada gilirannya, dia tidak berhasil dalam melakukan Catherine pada kebijakan anti-Huguenot yang lebih aktif dengan bantuan Spanyol. Tuduhan Protestan kemudian bahwa di Bayonne ia dan Catherine merencanakan Pembantaian Hari Protestan Santo Bartholomew pada 1572 tidak memiliki dasar dalam kenyataan.
Setelah gerakan rakyat tahun 1566, Philip mengirim Alba ke Belanda dengan pasukan besar untuk menghukum para pemberontak, membasmi bidat, dan membangun kembali otoritas raja yang terguncang (Agustus 1567). Alba menangkap Lamoraal, graaf van Egmond, dan Filips van Montmorency, graaf van Horne, para pemimpin oposisi yang agak setengah hati, dan mendirikan pengadilan baru, Dewan Masalah (segera dikenal sebagai Dewan Darah). Pengadilan ini mengesampingkan semua undang-undang setempat dan mengutuk sekitar 12.000 orang karena pemberontakan, banyak dari mereka, bagaimanapun, telah meninggalkan negara itu. Alba membiarkan dirinya terlibat dalam perang dagang dengan Inggris yang menyebabkan kerusakan besar pada perdagangan Belanda. Yang terburuk, dia salah menangani rencana untuk menempatkan pemerintahannya atas dasar keuangan yang stabil, terlepas dari perkebunan. Dia mengusulkan pajak 10 persen untuk semua penjualan ("sen ke-10") dan retribusi properti 1 persen. Tapi Jenderal Negara akan setuju hanya untuk pajak properti dan membuat penawaran balasan, sebagai ganti dari "sen ke-10." Dalam menghadapi oposisi kelas bawah dan ulama, Alba harus memodifikasi pajak secara progresif. Pada akhirnya tidak pernah dikumpulkan. Sementara "uang ke-10" Alba jelas membantu membangunkan negara melawan Spanyol, itu tidak menyebabkan kehancuran ekonomi, seperti yang dulu diperkirakan.
Pada 1572, Gueux — gerilyawan Belanda — merebut sebagian besar Belanda dan Zeeland, dan William, Pangeran Oranye, dan saudaranya Louis dari Nassau menyerbu Belanda, masing-masing dari Jerman dan Prancis. Alba mengalahkan invasi darat dan merebut kembali sebagian dari Belanda, di mana pasukannya melakukan kekejaman yang mengerikan. Karena kekurangan uang dan tidak memiliki kekuatan laut yang memadai untuk menentang armada Gueux, ia gagal menangkap sisa Belanda dan Zeeland.
Kegagalan Alba dan intrik-intrik partai Gómez di pengadilan membuat Philip memanggilnya (1573). Pada 1579 Alba ditempatkan di bawah tahanan rumah di tanah miliknya setelah putranya menikah dengan keinginan raja. Pada 1580 Kardinal Granvelle membujuk Philip untuk membiarkan Alba memerintahkan invasi ke Portugal. Dalam beberapa minggu, dalam salah satu kampanye paling briliannya, Alba merebut Lisbon. Namun dia tidak pernah mendapatkan kembali dukungan Philip.
Di negara-negara Protestan, nama Alba menjadi buah bibir untuk kekejaman dan tirani agama. Di luar Spanyol dia tidak pernah dimaafkan karena mengabaikan legalitas, kebijakan terornya, dan kemarahan yang dilakukan oleh pasukannya di Belanda dan Portugal. Dari tanggung jawab atas tindakan-tindakan ini ia tidak dapat dibebaskan, juga tidak diterima secara universal bahkan oleh pendapat Katolik Roma pada abad ke-16. Dalam sejarah Spanyol, Alba penting sebagai wakil bangsawan tua, mandiri dan bangga akan hak dan hak istimewanya namun bersedia untuk melayani sebagai juara dan pembela monarki absolut.
