Republik Tiongkok pertama berlangsung dari tahun 1911 hingga 1928. Bendera nasionalnya terdiri dari lima garis horizontal yang sama merah, kuning, biru, putih, dan hitam, melambangkan kelompok etnis utama bangsa. Setelah kematian pemimpin asli negara itu, Sun Yat-sen, sebuah rezim baru didirikan di bawah kepemimpinan militer dan politik Chiang Kai-shek. Akibatnya, bendera nasional baru diadopsi pada tanggal 28 Oktober 1928, untuk mencerminkan perubahan ini. Bendera baru, yang telah menjadi panji perang angkatan laut sejak 1914, memiliki latar belakang merah dengan kanton biru bertuliskan matahari putih bergaya. Tiga warna tersebut mewakili Tiga Prinsip Rakyat Partai Nasionalis (Kuomintang) - nasionalisme, demokrasi, dan sosialisme. Kepemimpinan Kuomintang dalam pembangunan nasional ditekankan dengan menggunakan bendera partainya (matahari putih di bidang biru) sebagai kanton untuk bendera nasional. Warna merah adalah simbol etnis tradisional dari populasi mayoritas Han, atau Cina. Bendera partai Kuomintang awalnya dibuat pada tahun 1895 oleh Lu Hao-tung, seorang revolusioner yang hidup di pengasingan.
Bendera Republik Tiongkok, yang sekarang hanya diterbangkan di pulau Taiwan, bukan bendera nasional pertama yang didasarkan pada bendera partai yang dimodifikasi: contoh paling awal yang diketahui adalah bendera bergaris-garis merah dan putih dari Sons of Liberty di koloni Amerika Utara dan pita biru-putih-merah yang dikenakan oleh patriot di Prancis.
Sejak 1984 atlet dari pulau Taiwan telah berkompetisi di Olimpiade dengan nama "Chinese Taipei" dan dengan bendera yang dirancang khusus. Bendera ini terdiri dari bidang putih di mana berpusat bentuk bunga lima kelopak bergaya terbuat dari garis-garis luar merah, putih, dan biru. Dalam bentuk ini, simbol Olimpiade lima cincin terletak di bawah piringan biru yang berisi matahari bergaya bendera putih nasional.
