George Ellery Hale, (lahir 29 Juni 1868, Chicago, Illinois, AS — meninggal 21 Februari 1938, Pasadena, Calif.), Astronom Amerika yang dikenal karena pengembangan instrumen astronomi penting, termasuk Teleskop Hale, 200- reflektor inci (508-cm) di Palomar Observatory, dekat San Diego. Pengusaha paling efektif dalam astronomi Amerika abad ke-20, Hale membangun empat observatorium dan membantu menciptakan disiplin baru astrofisika. Ia juga dikenal karena penelitiannya dalam fisika matahari, khususnya penemuan medan magnet di bintik matahari.
Hale terlahir dalam keluarga Chicago yang kaya dan sejak usia dini dipikat oleh sains. Dia membangun observatorium pertamanya pada usia 20 di rumah Hale dan memperoleh alat refraktor dan spektroskopi fokus panjang profesional yang kompetitif dengan peralatan sebagian besar perguruan tinggi. Lulus dari Massachusetts Institute of Technology dengan gelar sarjana dalam bidang fisika pada tahun 1890, Hale menjelaskan dalam tesis seniornya desainnya untuk spektroheliograf, sebuah instrumen untuk memotret Matahari dalam rentang gelombang yang terlihat sangat sempit (yaitu, cahaya monokromatik).
Karya Hale dan observatoriumnya menjadi perhatian William Rainey Harper, presiden pertama Universitas Chicago yang baru, yang didanai oleh jutawan John D. Rockefeller. Harper menarik Hale dan observatoriumnya ke universitas pada tahun 1892. Pada bulan Oktober tahun itu, Harper dan Hale mendapatkan dukungan dari raja transportasi Charles T. Yerkes untuk membangun sebuah observatorium yang hebat dengan refraktor 40-inci (102-cm), yang akan jadilah yang terbesar di dunia. Hale memutuskan dengan perencanaan observatorium tradisional, di mana observatorium hanyalah bangunan yang menampung teleskop, dan merancang fasilitas baru, Yerkes Observatory, dengan ruang untuk "laboratorium untuk pekerjaan optik, spektroskopi, dan kimia."
Pada tahun 1894 Hale mendirikan The Astrophysical Journal, yang membantu memprofesionalkan astrofisika dengan menetapkan standar di mana fenomena astrofisika harus dijelaskan dan didiskusikan. Sejak pendiriannya, The Astrophysical Journal telah menjadi publikasi utama penelitian astronomi.
Pada pembukaannya pada tahun 1897, Observatorium Yerkes terlibat dalam program penuh astrofisika matahari dan bintang, tetapi Hale selalu merencanakan teleskop yang lebih besar. Saat itu stafnya sedang membuat reflektor 60-inci (152-cm). Pada tahun 1904 Hale mendirikan stasiun pengamatan, Mount Wilson Solar Observatory, di puncak Wilson's Peak di California selatan. Reflektor 60-inci dipasang di Mount Wilson empat tahun kemudian di fasilitas independen yang didukung oleh Carnegie Institution of Washington yang baru didirikan di Washington, DC
Hale adalah pendorong utama dalam pembentukan American Astronomical Society pada tahun 1899. Hale juga sangat aktif dalam sains internasional. Pada tahun 1904 ia mendirikan International Union for Cooperation dalam Solar Research, yang setelah Perang Dunia I (1914–18) diubah menjadi International Astronomical Union.
Alasan Hale untuk membangun observatorium berpusat pada masalah evolusi bintang: bagaimana bintang berubah seiring bertambahnya usia. Namun, ia juga tertarik pada berbagai fenomena matahari. Terpesona dengan struktur bintik matahari, Hale mampu menunjukkan pada tahun 1908 bahwa mereka adalah badai magnet aktif dari gas yang berputar-putar di foto matahari. Penemuan ini, yang dimungkinkan oleh aplikasi Hale tentang efek Zeeman pada spektroskopi matahari, mengkonfirmasi keyakinannya bahwa kunci kemajuan astronomi terletak pada penerapan fisika modern.
Jauh sebelum reflektor 60-inci-nya beroperasi di Mount Wilson, Hale telah mengarahkan pandangannya pada reflektor 100-inci (254-cm). Seperti yang dia lakukan dengan Yerkes, Hale mengejar seorang dermawan setempat, tokoh perangkat keras John D. Hooker, untuk mendapatkan dukungan. Tertunda oleh tantangan besar untuk memproduksi cermin dan kemudian oleh Perang Dunia I, reflektor 100 inci akhirnya mulai beroperasi di Mount Wilson pada 1918. Hale untuk ketiga kalinya membangun teleskop terbesar di dunia.
Sementara itu, lebih banyak energinya terfokus pada organisasi nasional kegiatan ilmiah melalui penciptaannya pada bulan Juli 1916 dari Dewan Penelitian Nasional (NRC), yang menyusun keahlian ilmiah untuk kebutuhan nasional, khususnya untuk menyiapkan negara untuk perang. Hale menghabiskan sebagian besar tahun-tahun perang dengan memimpin NRC di Washington, DC, dan sebagai hasilnya menjadi tokoh sentral dalam reorganisasi sains internasional pascaperang.
Pada tahun 1920, interferometer bintang 6-kaki (6 meter) yang dipasang oleh fisikawan Amerika AA Michelson pada reflektor 100-inci Hale membuat pengukuran pertama dari diameter bintang. Karena diameter bintang yang lebih banyak dapat diukur dengan teleskop yang lebih besar, Hale yakin akan kebutuhan ilmiah untuk teleskop besar. Sepanjang tahun 1920-an ia menulis serangkaian artikel populer tentang kemungkinan teleskop besar, menjadi sangat romantis tentang banyak alasan menarik yang menggarisbawahi kebutuhan tak terpuaskan astronomi akan kekuatan pengumpul cahaya. Pada tahun 1928 ia menarik sekitar $ 6 juta dari Dewan Pendidikan Internasional Yayasan Rockefeller untuk pembangunan reflektor 200 inci; ini adalah kudeta besar pada saat dukungan keseluruhan untuk sains di Amerika Serikat hampir tidak kuat. Selama dua dekade berikutnya akan ada banyak kendala teknis dan sosial untuk penyelesaian teleskop. Hale meninggal pada tahun 1938, dan pembangunan teleskop dihentikan selama Perang Dunia II (1939-45), tetapi akhirnya, pada tahun 1949, Teleskop Hale 200 inci di Observatorium Palomar melihat cahaya pertama. Itu adalah teleskop terbesar di dunia hingga tahun 1976.
