Goliard, siswa dan ulama pengembara mana pun di Inggris abad pertengahan, Prancis, dan Jerman, ingat akan syair dan syair pujian mereka yang memuji kebiasaan minum-minum dan pesta pora. Para goliard menggambarkan diri mereka sebagai pengikut Uskup Golias yang legendaris: ulama pemberontak yang tidak memiliki tempat tinggal tetap yang lebih tertarik pada kerusuhan dan perjudian daripada dalam kehidupan warga negara yang bertanggung jawab. Sulit untuk memastikan berapa banyak dari mereka sebenarnya adalah pemberontak sosial atau apakah ini hanya samaran yang diadopsi untuk tujuan sastra. Dari para penyair yang dapat diidentifikasi, Huoh Primas of Orleans, Pierre de Blois, Gautier de Châtillon, dan Phillipe sang Kanselir semuanya menjadi tokoh penting di bidang pengembangan dan sedikit banyak melebihi semangat tinggi siswa mereka. Hanya yang dikenal sebagai Archpoet yang tampaknya telah menjalani apa yang dia khotbahkan hingga akhir hidupnya.
Goliard dicatat lebih sebagai perusuh, penjudi, dan pemberi tip daripada sebagai penyair dan cendekiawan. Satire mereka hampir secara seragam diarahkan melawan gereja, bahkan menyerang paus. Pada tahun 1227 Dewan Trier melarang para imam untuk mengizinkan goliard untuk mengambil bagian dalam menyanyikan layanan ini. Pada tahun 1229 mereka memainkan peran yang mencolok dalam gangguan di Universitas Paris sehubungan dengan intrik dari kepausan kepausan; pada tahun 1289 diperintahkan bahwa tidak ada klerus yang harus menjadi piala, dan pada tahun 1300 (di Cologne) mereka dilarang berkhotbah atau memberikan indulgensi. Akhirnya hak istimewa klerus ditarik dari goliard.
Kata goliard kehilangan asosiasi kependetaannya, beralih ke sastra Prancis dan Inggris abad ke-14 dalam arti umum jongleur, atau penyanyi (artinya dalam Piers Plowman dan Chaucer).
Kumpulan puisi dan lagu-lagu Latin mereka yang luar biasa yang memuji anggur dan kehidupan yang kacau-balau diterbitkan pada akhir abad ke-19 dengan judul Carmina Burana, diambil dari naskah judul itu di Munich yang ditulis di Bavaria pada abad ke-13. Banyak dari ini diterjemahkan oleh John Addington Symonds sebagai Wine, Women, and Song (1884). Koleksinya juga mencakup satu-satunya dua teks drama gairah abad pertengahan yang diketahui — satu dengan dan satu tanpa musik. Pada tahun 1937 komposer Jerman Carl Orff mendasarkan oratorio indahnya Carmina Burana pada puisi dan lagu ini. Banyak dari mereka juga dapat ditemukan dalam Buku Nyanyian Cambridge yang penting yang ditulis di Inggris sekitar 200 tahun sebelumnya.
Subjek dari puisi dan lagu Goliard bervariasi: sindiran politik dan agama; suka lagu-lagu dari keterusterangan yang tidak biasa; dan nyanyian-nyanyian tentang minum dan kehidupan yang kacau. Kategori terakhir melibatkan unsur-unsur goliardik yang paling khas: penganiayaan para pendeta yang tidak didekati, teriakan terpelajar dari para sarjana tunawisma, panegyric hedonisme tanpa malu-malu, dan penolakan tanpa henti terhadap etika Kristen.
Ini adalah kategori terakhir di mana sisa musik tertulis yang paling sedikit bertahan. Pengetahuan yang ada tentang puisi dan musik abad pertengahan menunjukkan bahwa semua puisi itu dimaksudkan untuk menyanyi, meskipun hanya sedikit yang dilengkapi dengan musik dalam naskah. Musik ini biasanya dinotasikan dengan diastematic neumes — semacam singkatan musik yang hanya dapat dibaca dengan membandingkannya dengan versi lain dari lagu itu, yang sepenuhnya ditulis. Dalam gaya musik, lagu-lagu asmara mirip dengan yang ada di trouvères; dalam beberapa kasus melodi yang sama muncul di kedua perbendaharaan. Lagu-lagu yang lebih goliardic memiliki bentuk metrik yang lebih sederhana, melodi suku kata yang lebih banyak, dan gaya berulang yang tidak canggih.
