Great Eastern, kapal uap dianggap sebagai prototipe kapal laut modern. Dirancang oleh Isambard Kingdom Brunel dan John Scott Russell untuk Eastern Navigation Company untuk mengangkut kargo dan penumpang antara Inggris dan India, itu adalah kapal terbesar di dunia pada saat peluncurannya (1858), memindahkan 32.160 ton dan berukuran 692 kaki (211 meter) secara keseluruhan. Ia memiliki kecepatan yang diproyeksikan 14,5 knot (27 km per jam) dan metode penggerak alternatif: dua mesin dayung, satu mesin sekrup, dan layar yang dipasang pada enam tiang. Sebelum diluncurkan, kapal tersebut melintas ke Great Ship Company, yang menempatkannya pada rute perdagangan New York. Pegangan kargo yang sangat besar tidak pernah terisi penuh, dan pada tahun 1864, setelah bertahun-tahun beroperasi dengan defisit, kapal itu dijual kepada Great Eastern Steamship Company, yang menggunakannya sebagai kapal kabel sampai 1874; selama masa inilah ia meletakkan kabel telegraf transatlantik pertama yang berhasil. Pemasangan kabel terputus pada tahun 1867, ketika itu melakukan perjalanan dari Liverpool ke New York untuk menarik pengunjung Amerika ke Pameran Paris. Jules Verne berada di bagian ini dan menulis tentang kapal dalam novelnya Une Ville flottante (1874; The Floating City). Itu rusak pada tahun 1889.
