Jean-Antoine Houdon, (lahir 20 Maret 1741, Versailles, Prancis — meninggal 15 Juli 1828, Paris), pematung Prancis yang karya agamanya dan mitologisnya adalah ekspresi definitif dari gaya patung Rococo abad ke-18. Unsur-unsur klasisisme dan naturalisme juga jelas dalam karyanya, dan kejelasan yang ia nyatakan baik fisiognomi dan karakter menempatkannya di antara pemahat potret terbesar sejarah.
Houdon mulai memahat pada usia sembilan dan menjalani pelatihan panjang yang ditentukan oleh Académie Royale. Pada 1761 ia memenangkan Prix de Rome, dan sementara di Roma (1764-68) ia membangun reputasinya dengan patung marmer besar St. Bruno (1767) dan studi anatomi seorang lelaki yang cacat, L'Écorché (1767), yang membawanya ketenaran segera dan menjabat kemudian sebagai dasar untuk banyak digunakan untuk instruksi.
Pada 1770, dua tahun setelah kembali ke Paris, ia menghadirkan sosok yang sedang berbaring, Morpheus (versi marmer, 1777), sebagai bagian penerimaannya untuk menjadi anggota Académie Royale. Namun, ia mendapatkan penghidupannya melalui potret; pengasuhnya termasuk Denis Diderot, Permaisuri Catherine yang Agung dari Rusia, dan Benjamin Franklin.
Houdon menciptakan empat patung Voltaire yang berbeda sebagai tambahan terhadap sosok duduk terkenal di Comédie-Française, di mana pematung melakukan penelitian pertama sesaat sebelum kematian filsuf tua pada tahun 1778. Lima minggu kemudian, setelah mendengar kematian Jean- Jacques Rousseau, Houdon bergegas ke rumah filsuf di Ermenonville dan mengambil gips wajah orang mati itu, dari mana ia mengembangkan patung perunggu yang sekarang ada di Louvre. Pada 1785 Houdon menyeberangi Atlantik untuk melakukan komisi untuk patung George Washington. Beberapa minggu yang dihabiskan di rumah Washington di Mount Vernon sudah cukup baginya untuk menyelesaikan studinya, yang ia bawa kembali ke Prancis. Patung marmer, ditandatangani dan bertanggal 1788, didirikan di ibukota negara bagian Virginia di Richmond pada 1796.
Houdon memodelkan pahatannya di tanah liat, meskipun versi selanjutnya mungkin dari marmer, perunggu, atau plester. Seorang teknisi yang terampil dalam semua medium ini, Houdon bertanggung jawab penuh atas pengulangan atau membatasi dirinya pada sentuhan akhir pada pekerjaan asistennya. Dia lebih suka mempertahankan tanda alat di patungnya daripada memolesnya, memilih untuk menyarankan rasa kesegaran dalam eksekusi yang sesuai dengan kepeduliannya pada pose khas dan untuk efek pandangan langsung dan jelas.
Karya-karya mitologis Houdon yang paling terkenal adalah patung Diana yang lentur dan elegan, yang pertama kali diperlihatkan pada 1777, meskipun tidak di Salon — mungkin untuk menghindari pertanyaan tentang kesopanan karena perlakuan jujur sang seniman terhadap sosok seukuran aslinya. Di Salon 1791 Houdon memamerkan patung-patung marquis de Lafayette, Benjamin Franklin, count de Mirabeau, bankir Jacques Necker, dan astronom J.-S. Bailly. Prestasi Houdon berlanjut selama turbulensi Revolusi Prancis dan era Napoleon. Namun, setelah kejatuhan Kekaisaran Perancis pada tahun 1815, ia pingsan karena mode untuk sementara waktu.
