Kathakali, salah satu bentuk utama dari drama dansa klasik India, yang utama lainnya adalah bharata natyam, kathak, manipuri, kuchipudi, dan odissi. Ini adalah asli India barat daya, terutama negara bagian Kerala, dan didasarkan pada subjek dari Ramayana, Mahabharata, dan cerita-cerita dari sastra Shaiva. Diaktifkan di luar ruangan, presentasi adalah fungsi sepanjang malam. Selama aksi, suara-suara melantunkan cerita sebagaimana ditirukan oleh para penari; tarian insidental, disertai dengan genderang yang memekakkan telinga, memperkaya pertunjukan. Secara tradisional, kathakali dilakukan secara eksklusif oleh pria dan anak lelaki muda yang memainkan peran laki-laki dan perempuan. Para penari berdedikasi pada latihannya sepanjang hidup mereka.
Gerakannya kuat dan kemerahan. Gerakan dan ekspresi wajah yang bergaya mengikuti aturan bharata natyam. Gerakannya lebar dan kuat, ujung jari didahului oleh sapuan tubuh dan gerakan melingkar lengan yang besar. Wajah dibuat agar terlihat seperti topeng yang dicat. Kostumnya terdiri dari rok penuh, jaket tebal, banyak karangan bunga dan kalung, dan hiasan kepala yang menjulang.
