Mosaik, dalam bidang seni, dekorasi permukaan dengan desain yang terbuat dari bahan-bahan kecil, biasanya beragam warna, seperti batu, mineral, kaca, ubin, atau cangkang. Tidak seperti tatahan, di mana potongan-potongan yang akan diterapkan diatur ke permukaan yang telah dilubangi untuk menerima desain, potongan-potongan mosaik diterapkan ke permukaan yang telah disiapkan dengan perekat. Mosaik juga berbeda dari tatahan dalam ukuran komponennya. Potongan-potongan mosaik adalah pecahan anonim dari desain dan jarang memiliki dimensi potongan untuk pekerjaan intarsia (dipasang inlay biasanya dari kayu), yang fungsinya sering merupakan rendering dari seluruh bagian gambar atau pola. Setelah dibongkar, mosaik tidak dapat dipasang kembali berdasarkan bentuk masing-masing bagian.
Wawasan teknis adalah kunci penciptaan dan apresiasi mosaik, dan aspek teknis seni membutuhkan penekanan khusus. Ada juga aspek gaya, agama, dan budaya yang signifikan dari mosaik, yang telah memainkan peran penting dalam seni Barat dan telah muncul dalam budaya lain. Meskipun mosaik adalah bentuk seni yang muncul di tempat-tempat yang terpisah secara luas dan pada waktu yang berbeda dalam sejarah, hanya di satu tempat — Byzantium — dan pada satu waktu — abad ke-4 hingga ke-14 — ia muncul menjadi seni gambar terkemuka.
Prinsip-prinsip desain
Antara mosaik dan lukisan, seni yang paling banyak dimiliki kesamaannya, ada pengaruh timbal balik dari berbagai intensitas. Dalam warna dan gaya, mosaik figuratif Yunani paling awal yang dikenal dengan motif representasional, yang berasal dari akhir abad ke-5 SM, menyerupai lukisan vas kontemporer, terutama dalam gambar garis besarnya dan penggunaan latar belakang yang sangat gelap. Mosaik abad ke-4 cenderung meniru gaya lukisan dinding, seperti yang terlihat dalam pengenalan sebidang tanah di bawah gambar, bayangan, dan manifestasi lain dari keasyikan dengan ruang gambar. Pada akhir masa Helenistik berkembang suatu jenis mosaik yang gradasi warnanya dan teknik naungan halus menunjukkan upaya reproduksi yang tepat dari kualitas khas seni lukisan.
Namun, pada masa kekaisaran Romawi, suatu perubahan penting terjadi ketika mosaik perlahan-lahan mengembangkan hukum estetika sendiri. Masih pada dasarnya media yang digunakan untuk lantai, aturan komposisi yang baru diatur oleh konsepsi perspektif dan pilihan sudut pandang yang berbeda dari yang ada pada hiasan dinding. Yang sama pentingnya adalah penyederhanaan bentuk yang ditimbulkan oleh permintaan akan metode produksi yang lebih cepat. Pada periode yang sama, meningkatnya penggunaan bahan yang lebih berwarna juga merangsang otonomi tumbuh mosaik dari lukisan. Sebagai sarana untuk menutupi dinding dan kubah, mosaik akhirnya menyadari potensi penuhnya untuk efek jarak mencolok dan sugestif, yang melampaui lukisan.
Kecenderungan umum menuju gaya - yaitu, pengurangan menjadi dua dimensi - pada lukisan Romawi kuno (abad ke-3 dan ke-4) mungkin telah dirangsang oleh eksperimen dengan warna dalam mosaik dan khususnya dengan menghilangkan banyak nada tengah demi kecemerlangan yang lebih besar. Peran sentral yang dimainkan pada waktu itu oleh mosaik dalam dekorasi gereja, yang sangat cocok untuknya, mendorong asumsi bahwa peran telah bergeser dan lukisan telah berada di bawah pengaruhnya. Garis besar yang kuat dan berliku-liku dan tidak adanya bayangan yang menjadi ciri lukisan pada periode-periode tertentu dari Bizantium dan seni Eropa Barat pada Abad Pertengahan mungkin berasal dari teknik mosaik dan penggunaan bahan. Akan tetapi, perlu dicatat bahwa dari zaman Renaissance hingga mosaik abad ke-20 sekali lagi sepenuhnya bergantung pada lukisan dan bentuk-bentuk khusus dari ilusionisme.
Dalam praktik mozaik modern, kecenderungan utamanya adalah membangun kualitas media yang unik dan tidak dapat ditiru. Meskipun tidak sedikit dari karya-karya yang diciptakan pada abad ke-20 mengungkapkan pengaruh lukisan, figuratif atau abstrak, seni ini datang jauh ke arah realisasi diri. Pada umumnya pembuat mosaik modern berbagi dengan pendahulu abad pertengahan mereka keyakinan bahwa ada fungsi yang bahan-bahan mosaik cocok untuk diri mereka sendiri dengan kesesuaian tertentu.
Material
Pada zaman kuno, mosaik pertama kali dibuat dari kerikil yang tidak dipotong berukuran seragam. Orang-orang Yunani, yang mengangkat mosaik kerikil menjadi seni penyempurnaan yang hebat, juga menemukan apa yang disebut teknik tessera. Tesserae (bahasa Latin untuk "kubus" atau "dadu") adalah potongan-potongan yang telah dipotong menjadi segitiga, persegi, atau bentuk biasa lainnya sehingga mereka akan cocok dengan kisi-kisi kubus yang membentuk permukaan mosaik. Penemuan tesserae pasti dimotivasi oleh keinginan untuk mendapatkan gambar-gambar mosaik yang padat yang bisa menyamai kemegahan pencapaian kontemporer dalam melukis.
Ukuran Tesserae sangat bervariasi. Mosaik kuno yang terbaik terbuat dari tessera yang dipotong dari benang kaca atau serpihan batu; dekorasi lantai biasa terdiri dari kubus sekitar satu sentimeter persegi. Karya abad pertengahan sering menampilkan perbedaan ukuran tessera berdasarkan fungsi: area yang membutuhkan banyak detail, wajah dan tangan, misalnya, kadang-kadang diatur dengan tessera yang lebih kecil dari rata-rata, sementara gaun dan perhiasan kadang-kadang diatur dengan potongan tunggal yang sangat besar.
Selama mozaik merupakan teknik pembuatan lantai, syarat utama materialnya adalah, selain warnanya, daya tahan mereka untuk mengenakan.
