Mpondo, juga dieja Pondo, sekelompok orang berbahasa Nguni yang telah selama beberapa abad menduduki daerah antara sungai Mtata dan sungai Mtamvuna di provinsi Timur Afrika Selatan. Tanah air Mpondo membentuk salah satu bagian terbesar dari bekas Transkei (sampai 1994), sebuah republik merdeka yang didirikan berdasarkan kebijakan apartheid pemerintah Afrika Selatan tetapi dibubarkan dan dimasukkan kembali (sebagian) ke provinsi baru pada tahun 1994.
Pada awal abad ke-19, orang-orang Mpondo berbagi dengan penutur bahasa Nguni lainnya sebuah organisasi sosial dasar dan budaya material yang memisahkan mereka dari orang-orang Afrika Selatan lainnya. Mereka menetap di rumah tangga yang tersebar. Pertanian adalah pekerjaan wanita. Laki-laki bertanggung jawab atas pemeliharaan ternak, yang memainkan peran sentral dalam subsistensi dan hubungan sosial dan yang juga membentuk dasar kekayaan Mpondo. Suksesi patrilineal dan perkawinan eksogami adalah aturannya, dan ternak digunakan untuk memperoleh istri melalui pembayaran lobola (pengantin perempuan). Struktur politik terdiri dari sejumlah kepala cabang pembantu yang disubordinasikan dalam tingkat yang berbeda-beda hingga menjadi pemimpin pusat di bawah garis keturunan kerajaan.
Serangkaian perang yang dikenal sebagai Mfecane ("The Crushing," menyebabkan migrasi besar-besaran orang-orang Nguni), yang dihasilkan dari kebijakan ekspansionis pemimpin Zulu Shaka, membawa perubahan besar pada Mpondo pada tahun 1820-an. Pada tahun 1828 Zulu mengalahkan mereka, dan mereka melarikan diri sebagai pengungsi di seberang Sungai Mzimvubu, kehilangan ternak dan tanah mereka. Namun, di bawah kepemimpinan kepala mereka, Faku, Mpondo mereorganisasi diri mereka sendiri. Faku membentuk pasukan dengan model Zulu dan mengorganisir produksi gandum untuk dijual guna memfasilitasi pembangunan kembali kawanan ternak mereka. Pada awal tahun 1840-an, Faku telah menciptakan kembali negara bagian Mpondo dan, untuk mendapatkan tanah penggembalaan bagi ternak Mpondo yang baru, secara bertahap telah menduduki kembali tanah di sebelah timur Sungai Mzimvubu. Pada 1860 Faku memerintah negara yang berisi sekitar 100.000 orang.
Pada tahun 1860-an, para pedagang Eropa mendirikan banyak pos perdagangan di seluruh wilayah Mpondo, dan Mpondo memperdagangkan sapi dan menyembunyikannya untuk alat-alat pertanian, barang-barang mewah, dan senjata. Dengan meningkatnya penggunaan hewan ternak dan teknik pertanian baru, produktivitas pertanian meningkat, dan pada tahun 1880-an negara bagian tampak aman. Namun, pemerintah kolonial Cape Colony dan Natal mendambakan wilayah Mpondo, dan konflik sipil antara kelompok-kelompok Mpondo yang bersaing memberi pemerintah Cape di bawah Cecil Rhodes kesempatan untuk mencaplok wilayah Mpondo pada tahun 1894. Penghancuran kemerdekaan politik Mpondo disejajarkan pada tahun 1897 oleh epidemi rinderpest besar yang membentang di benua yang menghancurkan ternak mereka.
Untuk mendapatkan sapi segar, banyak pria dewasa menjadi pekerja migran di tambang emas Witwatersrand. Secara bertahap, ekonomi pedesaan dibangun kembali, meskipun pada awal abad ke-20 ada peningkatan stratifikasi sosial keluarga Mpondo berdasarkan kekayaan. Pada tahun 1913, ketika UU Pertanahan Pribumi disahkan memberikan tanah terbaik di Afrika Selatan kepada populasi kulit putih, efeknya pada Mpondo kurang parah daripada di tempat lain di negara itu; sebagian besar tanah Mpondo tetap menjadi milik Mpondo. Kemudian, selama tahun 1920-an dan 30-an, kebijakan negara terhadap penyakit ternak memastikan kelangsungan hidup masyarakat yang berorientasi ternak di Mpondo. Negara juga menerima legitimasi berkelanjutan dari lembaga-lembaga utama Mpondo dan penegakan hukum adat. Karena itu relatif mudah bagi Afrika Selatan untuk memanfaatkan wilayah Mpondo sebagai bagian mendasar dari Transkei yang berbahasa Nguni.
