Nevada Test Site (NTS), secara resmi (dari 2010) Nevada National Security Site (NNSS), sebelumnya (1950-55) Nevada Proving Grounds, situs pengujian nuklir yang dioperasikan oleh Departemen Energi AS dan berlokasi di Nye County, Nevada, yang melihat total 928 uji ledakan nuklir antara Januari 1951 dan September 1992.
Situs itu — yang berisi 28 area secara total — terletak 65 mil (105 km) barat laut Las Vegas, di mana ia mencakup tanah seluas 1.360 mil persegi (3.522 km persegi) antara kota Mercury, Nevada, ke tenggara dan Bentuk daratan Pahute Mesa di barat laut. Situs ini merupakan daya tarik bagi pengunjung dan area untuk pelatihan darurat radiologis dan pembuangan limbah. Terutama, itu tetap menjadi ruang untuk pengujian nuklir subkritis bawah tanah. Itu telah dijuluki, agak diperdebatkan, "tempat paling banyak dibom di bumi."
Sejumlah peristiwa penting, dimulai dengan konsepsi Proyek Manhattan — inisiatif penelitian dan pengembangan atom pertama pemerintah AS — pada tahun 1942, mendahului otorisasi NTS oleh Presiden AS Harry S. Truman pada tahun 1950. Pada 16 Juli 1945, proyek tersebut upaya terwujud dengan ledakan nuklir pertama di dunia di Situs Trinity di New Mexico. Sebagai tempat uji dan uji coba nuklir kontinental pertama, Trinity bertindak sebagai prototipe untuk NTS, tetapi tidak sebelum AS meluncurkan Operation Crossroads — serangkaian tes yang dilakukan di Bikini atoll di Kepulauan Marshall di Samudera Pasifik — pada tahun 1946. Lepas pantai Eksperimen dengan cepat terbukti terlalu mahal, namun, memunculkan seruan untuk alternatif benua dan awal Proyek Nutmeg, pencarian situs tiga tahun yang diluncurkan oleh Proyek Senjata Khusus Angkatan Bersenjata. Kemudian, pada tahun 1949, Uni Soviet melakukan uji atom pertamanya, RDS-1, yang mendorong keputusan AS tentang situs pengujian nuklir kontinental jangka panjang. Pada 18 Desember 1950, Truman mengotorisasi situs baru di Nye County, awalnya bernama Nevada Proving Grounds.
Pada tanggal 27 Januari 1951, uji coba pertama situs itu menjatuhkan dan meledakkan sebuah bom 4.2-terajoule (lebih dari 1-kiloton) yang dinyatakan biasa-biasa saja, dijuluki Able, di atas Flat Prancis di Area 5 sebagai bagian dari seri Operation Ranger. Setelahnya adalah 927 tes nuklir lainnya, termasuk 99 yang juga atmosfer, atau di atas tanah. Pada zamannya, situs tes adalah yang paling produktif di negeri ini, bertindak sebagai lokasi utama untuk tes dalam kisaran 500-1.000-kiloton. (Ledakan 1.000 kiloton sama dengan ledakan dari satu juta ton TNT.) Sebagai perbandingan, bom B83 Amerika Serikat, yang dikerahkan pada tahun 1983, mampu menghasilkan ledakan 1.200 kiloton (setara dengan 1,2 juta ton ledakan). TNT) dan radius ledakan 7,3 mil (11,3 km). Dijatuhkan di Times Square di New York City, bom B83 akan membunuh ratusan ribu warga sipil.
NTS didirikan setelah Perang Dunia II dan pada saat-saat awal Perang Dingin. Truman, serta beberapa presiden yang mengikutinya, terutama Presiden Dwight D. Eisenhower dan Ronald Reagan, mendukung peningkatan persenjataan nuklir Amerika Serikat dan kapasitas militer keseluruhan. Untuk tujuan ini, pemerintah federal AS, dan beberapa anggota masyarakat, menyatakan sikap positif terhadap pencapaian NTS.
Tetapi untuk semua produktivitasnya, NTS tidak luput dari kontroversi dan pengawasan. Kejatuhan dari pengujian atmosfer secara umum telah mempengaruhi lingkungan atmosfer dan laut. Secara khusus, kejatuhan dari NTS dianggap bertanggung jawab atas peningkatan penyakit yang berhubungan dengan radiasi di lokasi-lokasi di bawah angin, terutama di St. George, Utah, yang terletak 135 mil (217 km) timur dari lokasi. Pada awal tahun 1953, kota ini mulai mengalami kejatuhan yang parah setelah ledakan di tempat. Dari pertengahan 1950-an hingga 1980-an, tingkat kanker yang sangat tinggi — termasuk kanker tiroid, leukemia, limfoma, dan lainnya — memengaruhi “penurun angin” ini. Laporan oleh National Cancer Institute, Pusat Informasi Bioteknologi Nasional, Dokter Internasional untuk Pencegahan Perang Nuklir, dan yang lainnya telah menguatkan — baik secara khusus terkait dengan NTS atau secara umum — korelasi positif antara paparan kejatuhan nuklir dan kejadian kanker. Undang-Undang Kompensasi Paparan Radiasi tahun 1990 adalah respons pemerintah federal terhadap masalah ini. Undang-undang memberikan kompensasi $ 50.000 untuk setiap downwinder NTS yang memenuhi syarat.
Sebagian besar karena konsekuensi ini, administrasi Presiden John F. Kennedy dan Lyndon B. Johnson waspada terhadap situs tersebut dan mengambil langkah-langkah untuk membatasi ruang lingkup dan skala pengujian nuklir pada 1960-an. Pada tanggal 5 Agustus 1963, Presiden Kennedy menandatangani Nuclear Test-Ban Treaty, yang secara efektif melarang pengujian atmosfer di Amerika Serikat dan negara-negara anggota lainnya. Langkah ini melarang semua pengujian di atas tanah di NTS tetapi tidak melakukan apa pun untuk menghentikan ledakan bawah tanah, yang, seperti tes atmosfer sebelumnya, mempertahankan massa kritis, atau jumlah bahan fisil yang diperlukan untuk mempertahankan reaksi berantai nuklir dan menciptakan ledakan.
Tes-tes bawah tanah yang kritis ini sering terjadi di dalam akuifer atau di bawah permukaan air, sehingga mendapatkan pengawasan lebih lanjut. Banyak lawan situs mencatat bahwa kerusakan lingkungan dari pengujian atmosfer hanya mengambil bentuk yang berbeda. Bahan radioaktif juga telah terkubur di bawah tanah di lokasi. Akibatnya, air tanah di daerah yang terkena terkontaminasi dan karenanya sebagian besar tidak dapat digunakan.
Masalah-masalah ini, bersama dengan sentimen pencari perdamaian dari beberapa orang Amerika, memicu protes di situs tersebut. Perbedaan pendapat publik melonjak pada akhir 1980-an dan awal 1990-an, mengakibatkan ratusan penangkapan. Salah satu demonstrasi paling signifikan terjadi pada 5 Februari 1987, ketika 438 pengunjuk rasa, termasuk orang-orang seperti astronom dan penulis sains Carl Sagan, aktor Martin Sheen, dan penyanyi dan aktor Kris Kristofferson, ditangkap karena berusaha untuk melanjutkan melampaui pintu masuk situs Pada 19 April 1992, polisi menangkap 493 orang dengan tuduhan pelanggaran ringan yang sama. Protes-protes ini mereda setelah tes bawah tanah kritis terakhir pada tanggal 23 September 1992, dan mengikuti pengenalan moratorium pengujian bahan peledak nuklir pada bulan Oktober tahun yang sama. Upaya yang lebih menyeluruh untuk membatasi pengujian nuklir, Perjanjian Uji Coba Nuklir Komprehensif, dibuka untuk ditandatangani di bawah Presiden Bill Clinton pada tahun 1996 tetapi tidak diratifikasi.
Setelah NTS menghentikan uji coba peledak nuklir bawah tanah pada tahun 1992, NTS melanjutkan uji coba nuklir subkritis bawah tanah untuk keperluan Rencana Pengelolaan dan Penanganan Stok Amerika Serikat. Berbeda dari tes lama, tes subkritis ini tidak mencapai massa kritis. Meskipun mereka diperkecil, tes-tes ini masih menerima kritik dari para pendukung Perjanjian Uji Nuklir Komprehensif.
