P-47, juga disebut Thunderbolt, pesawat tempur dan pembom-tempur yang digunakan oleh pasukan udara Sekutu selama Perang Dunia II. Pesawat tempur sayap rendah satu kursi yang dikembangkan untuk Angkatan Udara Angkatan Darat AS (USAAF) oleh Republic Aviation, itu adalah pesawat tempur piston bermesin tunggal terbesar yang pernah diproduksi.
P-47 berasal dengan proposal Juni 1940 oleh desainer Republik Alexander Kartveli untuk mendasarkan seorang pejuang pada mesin radial twin-row Pratt & Whitney R-2800 yang baru, turbo-supercharged untuk kinerja ketinggian tinggi. Memanfaatkan kekuatan mesin besar menimbulkan masalah, dan prototipe pertama tidak terbang sampai Juni 1941. Produksi tidak dimulai sampai Maret 1942, dan bahkan kesulitan itu disebabkan oleh gelombang kejut yang terbentuk dalam penyelaman di ketinggian ketika aliran udara lokal mendekati kecepatan suara, menyebabkan penerbangan mengontrol "snatch" dan dalam beberapa kasus terkunci. Masalah kemampuan kontrol akhirnya diselesaikan, tetapi itu pertengahan April 1943 sebelum P-47 memasuki pertempuran di Eropa.
Sebanyak 15.683 Thunderbolt diproduksi pada akhir perang, lebih banyak daripada pejuang AS lainnya. P-47D, dalam layanan umum pada musim semi 1944, memiliki kecepatan maksimum 440 mil (700 km) per jam dan langit-langit 40.000 kaki (12.200 meter). Bersenjata berat dengan delapan senapan mesin 0,50 inci (12,7 mm) yang dipasang di sayap, itu dapat membawa muatan bom sebanyak 2.500 pound (1.100 kg) dan dapat membawa sepuluh roket 5-inci (127-mm) di bawah sayap.. Mesin radial P-47 terbukti sangat tahan terhadap kerusakan pertempuran, dan, dengan persenjataan berat dan kokpit berlapis baja yang baik, Thunderbolt membangun reputasi sebagai salah satu pembom-pembom tempur paling efektif dalam perang. Meskipun Thunderbolt dikalahkan dan dibalikkan oleh German Me 109s dan Fw 190s di ketinggian rendah, itu secepat para pejuang Luftwaffe di level dan bisa mengalahkan apa pun. Lebih penting lagi, mesin turbo-supercharged memberi P-47 keunggulan di ketinggian di atas 30.000 kaki (9.100 meter).
Kontribusi terbesar P-47 untuk kemenangan Sekutu bisa dibilang sebagai pengawal pembom jarak jauh di Eropa, meskipun keterlambatan dalam mengembangkan dan menurunkan tangki bahan bakar eksternal (diperlukan untuk perpanjangan jangkauan) membatasi dampak pesawat dalam peran ini hingga awal 1944. Sebagai pembom tempur, memainkan peran penting dalam Invasi Normandia, menyerang jembatan dan lapangan udara musuh sebelum pendaratan D-Day pada 6 Juni dan menghancurkan kendaraan lapis baja Jerman selama pelarian Sekutu dari daerah penginapan.
Pejuang AS yang paling penting di Eropa secara numerik, lebih banyak dari P-38 Lightnings dan P-51 Mustang, Thunderbolt juga bertugas bersama Angkatan Udara Angkatan Darat di Pasifik dari musim panas 1943 dan dengan Angkatan Udara Kerajaan Inggris di India dan Burma (Myanmar)). Meskipun bertugas dengan US Air National Guard selama beberapa tahun setelah perang, P-47 pensiun dari layanan garis depan setelah kemenangan atas Jepang pada tahun 1945.
