Pacifica Radio, yayasan radio yang didanai pendengar yang merupakan jaringan media independen tertua di Amerika Serikat. Pacifica memiliki dan mengelola lima stasiun radio FM non-komersial yang didukung pendengar: KPFA di Berkeley, California (diresmikan pada tahun 1949); KPFK di Los Angeles (1959); WBAI di New York City (1960); KPFT di Houston (1970); dan WPFW di Washington, DC (1977). Pacifica juga mendanai dan mempromosikan program berita dan hubungan masyarakat, terutama Democracy Now! dan Free Speech Radio News, untuk stasiun radio komunitasnya sendiri dan hampir 100 yang berafiliasi. Kontribusi utama organisasi ini untuk jurnalisme AS adalah penyiaran perspektif yang konsisten dari Amerika dan politik global.
Awal: Lewis Hill dan Elsa Knight Thompson
Pacifica Foundation didirikan oleh Lewis Hill dan penentang perang sadar era Perang Dunia II lainnya pada Agustus 1946. Hill, keponakan seorang jutawan minyak Oklahoma, telah bekerja sebagai penyiar di sebuah stasiun radio berita di Washington, DC, setelah pembebasannya dari sebuah kamp penentang yang berhati nurani pada tahun 1944. Dia melihat radio sebagai cara untuk menyelamatkan pasifisme terorganisir dari marginalisasi setelah serangan Jepang di Pearl Harbor dan konsekuensinya AS memasuki Perang Dunia II, dan dia membayangkan dukungan pendengar, atau "sponsor," sebagai sarana membangun basis pendanaan independen dari pengiklan dan lembaga pendidikan. Pacifica meluncurkan KPFA pada tahun 1949 sebagian besar melalui kerja sukarela. Fokus stasiun itu terutama budaya, termasuk komentar oleh kritikus film Pauline Kael, sarjana Zen Alan Watts, dan penyair Kenneth Rexroth. Meskipun stasiun itu menyiarkan komentar politik, terutama Hill yang mengekspresikan oposisi terhadap Biro Penyelidikan Federal (FBI) dan Perang Korea, program berita dan hubungan masyarakat mengambil kursi belakang ke budaya sampai kedatangan jurnalis Elsa Knight Thompson pada pertengahan 1950-an.
Thompson, yang pernah bekerja di British Broadcasting Corporation (BBC) di London selama Perang Dunia II, mendorong untuk membangun departemen berita dan urusan publik di KPFA. Dia menghasilkan banyak program terobosan, termasuk siaran panjang tahun 1958 tentang kebebasan sipil homoseksual yang umumnya diakui sebagai film dokumenter radio pertama tentang hak-hak gay. Pada tahun 1960 Thompson membawa tim wartawan ke Balai Kota San Francisco untuk memberikan liputan langsung atas audiensi yang diadakan oleh House Un-American Activities Committee. Ketika para siswa di luar ruang sidang mulai kerusuhan sebagai tanggapan atas kecaman para saksi yang dipanggil oleh panitia, tim KPFA mengubah siaran itu menjadi sebuah film dokumenter radio yang didistribusikan secara luas.
1960-an hingga 80-an
Pembukaan stasiun Pacifica KPFK di Los Angeles dan akuisisi WBAI di New York City mempercepat penekanan yayasan pada berita dan urusan publik. Terry Drinkwater dari KPFK (kemudian bergabung dengan CBS) menghasilkan wawancara provokatif pada tahun 1959 dengan Gerald LK Smith yang anti-Semit yang terkenal kejam. Pada Oktober 1962, produser WBAI, Richard Elman dan Chris Koch, yang terakhir adalah anak didik Thompson, mewawancarai mantan peserta pelatihan FBI yang tidak puas tentang pengalamannya dengan biro. Selama tiga jam pendengar WBAI mendengar Jack Levine mengungkapkan anekdot tentang rasisme dan anti-Semitisme di agensi tersebut. FBI membalas dengan membuat dokumen hampir semua orang di Pacifica dan menyerahkannya kepada Sub-komite Keamanan Internal Senat. Para senator memanggil anggota dewan Pacifica, dan Komisi Komunikasi Federal (FCC) menghentikan pembaruan lisensi stasiun Pacifica. Hanya pengunduran diri seorang anggota dewan Pacifica yang pernah dikaitkan dengan Partai Komunis yang memungkinkan yayasan bertahan hidup.
Selama 1960-an, WBAI meningkatkan reputasinya dengan liputan unik tentang Perang Vietnam. Pada 1965 Koch menjadi reporter Amerika pertama yang mengunjungi ibukota Vietnam Utara, Hanoi, dan kembali dengan komentar panjang dan wawancara, dan pada 1968 Dale Minor menyediakan kiriman dari Pertempuran. Hue di Vietnam Selatan. WBAI juga memenangkan banyak penonton di Greater New York dengan memasukkan item layanan berita Eropa dalam siaran berita hariannya tentang perang. Ketiga stasiun Pacifica mengembangkan siaran berita harian.
Pada tahun 1968, layanan berita radio alternatif Pacifica mulai memperluas pendengarnya ketika stasiun radio komunitas berkembang pesat di seluruh negeri. Pada tahun 1972 liputan langsung Larry Bensky tentang konvensi nasional Partai Demokrat dan Republik dikirim ke dua lusin stasiun komunitas melalui koneksi telepon. Pada awal 1980-an Pacifica memproduksi berita nasional harian. Produksi tersebut diambil dari koresponden di seluruh dunia, termasuk reporter Israel Peretz Kidron, seorang kritikus terkemuka atas pendudukan negaranya di Tepi Barat dan Jalur Gaza.
Pada tahun 1987, Pacifica dan Bensky mendapat pujian karena liputan langsung mereka sendiri atas sidang Senat tentang Iran-Contra. Saat itu Pacifica menggunakan koneksi satelit untuk menjangkau kelompok stasiun radio komunitas yang jauh lebih besar. Bensky mewawancarai ratusan tamu selama audiensi dan menerima panggilan pendengar untuk mendapatkan reaksi audiens atas skandal itu. Produksi memenangkan Bensky, produsernya, Bill Wax, dan Pacifica penghargaan bergengsi George Polk. Organisasi terus menggunakan distribusi satelit untuk memberikan liputan langsung dari sidang konfirmasi Senat tentang calon Mahkamah Agung yang kontroversial Robert Bork pada tahun 1987 dan Clarence Thomas pada tahun 1991.
