Ungu, warna bervariasi antara merah dan ungu. Sebelumnya, itu adalah warna merah tua yang disebut dalam bahasa Latin purpura, dari nama Purpura kerang, yang menghasilkan pewarna Tyrian yang terkenal. Selama berabad-abad, warna ungu Tyrian adalah warna yang paling terkenal dari semua warna pewarna, dan mungkin yang pertama diperbaiki secara permanen pada wol atau linen. Karena pewarna itu sangat mahal, jubah yang diwarnai dengan itu dipakai sebagai tanda pangkat kekaisaran atau kerajaan, di mana ungkapan "lahir dalam warna ungu." Dalam Gereja Katolik Roma, "promosi ke ungu" adalah promosi ke pangkat kardinal.
Orang-orang kuno memperoleh ungu mereka dari moluska Stramonita (juga disebut Purpura) haemastoma dan Bolinus (sebelumnya Murex) brandaris, cangkang yang telah ditemukan berdekatan dengan pewarna kuno di Athena dan Pompeii. Sekresi penghasil warna terkandung dalam kista kecil yang bersebelahan dengan kepala hewan, dan masalah mirip pusah ini, ketika menyebar pada bahan tekstil di hadapan sinar matahari, mengembangkan warna ungu-merah. Pada tahun 1909 Paul Friedländer menunjukkan bahwa komponen utama pewarna yang dikembangkan dari moluska adalah 6,6'-dibromoindigo.
