Pada 2013 orang Amerika tetap terbagi pada konsep pelebaran "hewan penolong." Secara tradisional, istilah ini telah dibatasi untuk anjing pemandu khusus, terutama anjing pengintai yang dilatih secara profesional untuk mengawal, melindungi, atau membantu pemiliknya yang tuna netra atau tuna netra. Anjing pemandu lain telah dilatih untuk melakukan berbagai layanan untuk orang dengan gangguan pendengaran dan mobilitas terbatas atau untuk membantu mereka yang mengalami gangguan kejang dan memanggil bantuan ketika diperlukan. Namun, baru-baru ini, penelitian tentang sifat ikatan manusia-hewan dan peningkatan pemahaman tentang manfaat yang terkait, dikombinasikan dengan keakraban yang sudah lama ada dengan peran anjing layanan tradisional, telah menyebabkan perluasan penggunaan hewan untuk mencapai peningkatan kesejahteraan. menjadi dan hasil terapi.
Peningkatan penggunaan hewan untuk terapi pengobatan ini pada gilirannya menciptakan kontroversi sosial dan hukum. Kurangnya definisi mengenai spesies hewan yang dianggap bersifat terapeutik dan tidak adanya perjanjian akses terkait antara hukum publik dan entitas swasta - ditambah dengan standar nasional yang tidak konsisten untuk pelatihan, temperamen, dan penggunaan hewan secara umum - telah menyebabkan keadaan kebingungan. Ketika pekerjaan individu hewan untuk memfasilitasi kesejahteraan, persahabatan, dan keselamatan terus meningkat, demikian juga keengganan banyak orang untuk menerima semua hewan terapeutik sebagai hewan penolong atau untuk menyetujui perluasan cakupan layanan yang disediakan.
Hewan sebagai Adjungsi Terapi.
Sudah semakin umum bagi tim manusia-hewan untuk merespons kebutuhan orang akan kenyamanan setelah bencana alam dan episode trauma pribadi atau kekerasan sosial. Hewan peliharaan terapi terdaftar mengunjungi rumah sakit, pusat rehabilitasi, dan rumah perawatan jangka panjang. Tim manusia-hewan juga menyediakan program pendidikan sekolah dan komunitas, menawarkan kegiatan yang tidak membuat stres, dan mendukung pengembangan literasi. Karena kegiatan yang menghibur dan meningkatkan kehidupan ini telah tumbuh, demikian juga penggunaan hewan oleh kesehatan mental, medis, dan profesional layanan sosial dalam upaya untuk memfasilitasi pencapaian tujuan klien individu. Untuk semakin banyak orang, hewan peliharaan dari semua jenis diresepkan oleh penyedia layanan kesehatan berlisensi sebagai hewan pendukung emosional (ESA) untuk meningkatkan kemampuan klien untuk berfungsi dan kesejahteraan umum mereka.
Spesies hewan yang dianggap sebagai terapeutik — biasanya anjing, kucing, dan burung — telah berevolusi menjadi hewan ternak dan hewan peliharaan eksotis. Inklusi ini telah menciptakan tekanan dari individu pada komunitas untuk memastikan bahwa hewan-hewan ini diterima dalam semua aspek kehidupan publik dan pribadi pemiliknya. Tantangan untuk memperluas definisi “hewan penolong” dalam hal variasi spesies dan meningkatnya cakupan layanan mereka telah dipenuhi dengan keprihatinan mengenai perlunya menyeimbangkan hak dan manfaat pribadi dengan hak dan keamanan publik.
Manfaat Terapi dari ikatan Manusia-Hewan.
Hewan dapat menciptakan rasa kesejahteraan dan memberikan manfaat yang seringkali sebanding dengan kerentanan seseorang. Membelai binatang telah terbukti mengurangi kadar kortisol (hormon stres) manusia dan meningkatkan pelepasan serotonin, bahan kimia yang mendukung kesejahteraan. Bagi banyak orang, interaksi dengan hewan juga dapat menurunkan tekanan darah dan detak jantung serta mengurangi kecemasan. Efek ini lebih jelas dalam situasi yang membangkitkan stres, terutama bagi orang yang mengalami kecemasan kronis atau akut atau reaksi stres berulang.
Kehadiran hewan yang konstan sering kali memberikan keamanan fisik dan emosional yang dibutuhkan oleh orang-orang dengan tantangan kesehatan fisik atau mental, oleh penyintas trauma, atau oleh mereka yang memiliki kecemasan sosial untuk mengatasi situasi dan interaksi publik. Kemampuan hewan untuk membentuk hubungan intim dengan orang-orang mendukung pengembangan harga diri pada pemiliknya dan dapat berfungsi sebagai jembatan untuk memfasilitasi hubungan antarpribadi dan meningkatkan sosialisasi. Selain itu, aspek perawatan hewan sehari-hari dapat memberikan struktur yang pada gilirannya memperkuat kepatuhan terhadap waktu makan seseorang, jadwal pengobatan, dan rutinitas kebersihan. Ini mungkin penting untuk kapasitas individu untuk tetap independen. Hewan juga dapat meningkatkan kualitas kehidupan keluarga dan interaksi dan memberikan kesempatan bagi orang untuk mengembangkan empati dan kesadaran emosional yang lebih besar.
Kepemilikan hewan peliharaan telah dikaitkan dengan pengurangan jumlah janji medis, peningkatan tingkat kelangsungan hidup setelah serangan jantung, penurunan kemungkinan stroke, dan penurunan kadar kolesterol dan trigliserida. Kegiatan perawatan, berjalan, dan bermain dengan binatang dapat membantu mempertahankan atau meningkatkan jangkauan gerak, keseimbangan, dan tonus otot seseorang. Selain itu, kesadaran sensorik dan lingkungan hewan yang akut dapat digunakan untuk memperingatkan pemilik akan masalah kesehatan yang akan datang (seperti kejang dan gula darah rendah), membangun kembali fokus yang hilang, mengaktifkan kembali gerakan beku, tindakan mengarahkan, atau memberikan gangguan rasa sakit. Jelas, dampak hewan pada seseorang mungkin cukup signifikan, namun undang-undang tersebut memberikan berbagai tingkat pengakuan terhadap seekor binatang dalam hal akses publik dan akomodasi terkait.
