Robert Devereux, Earl ke-2 Essex, (lahir 10 November 1567, Netherwood, Herefordshire, Eng. — meninggal pada 25 Februari 1601, London), tentara dan punggawa Inggris yang terkenal karena hubungannya dengan Ratu Elizabeth I (memerintah 1558-1603). Ketika masih muda, Essex menggantikan ayah tirinya, Robert Dudley, earl Leicester (meninggal tahun 1588), sebagai favorit ratu tua; selama bertahun-tahun ia tahan dengan ketergesaan dan kelancangannya, tetapi hubungan mereka akhirnya berakhir dengan tragedi.
Francis Bacon: Hubungan dengan Essex
Sementara itu, beberapa saat sebelum Juli 1591, Bacon berkenalan dengan Robert Devereux, earl muda dari Essex, yang merupakan favorit
Devereux adalah sepupu Elizabeth di pihak ibunya, dan ketika ia berusia sembilan tahun, ia berhasil meraih gelar yang dipegang oleh ayahnya, Walter Devereux, Earl pertama Essex. Essex muda pertama kali menjadi terkenal dengan bertempur dengan gagah berani melawan Spanyol di Belanda pada tahun 1586. Tahun berikutnya Elizabeth menjadikannya penguasa kuda. Bahkan pada kencan awal ini dia secara konsisten memprovokasi kemarahan ratu sambil mengatur untuk tetap mendukungnya. Bertentangan dengan keinginannya, ia mengambil bagian dalam operasi Inggris melawan Lisbon pada 1589 dan diam-diam menikahi Frances Walsingham, janda penyair Sir Philip Sidney, pada 1590. Pada 1591-92 ia memimpin pasukan Inggris di Perancis, yang membantu Raja Henry IV, yang saat itu masih seorang Protestan, dalam kampanyenya melawan Katolik Roma Prancis.
Selama empat tahun berikutnya, Essex tetap berada di Inggris, menjadi seorang ahli dalam urusan luar negeri dalam upaya yang tidak berhasil untuk menantang kekuasaan lama yang sudah mapan dalam bidang keluarga Cecil ini. Dia diangkat menjadi anggota dewan penasehat pada tahun 1593 dan pada tahun 1594 mengungkap rencana yang diduga melawan kehidupan ratu oleh dokternya, Roderigo Lopez.
Ketika kebangkitan operasi ofensif melawan Spanyol pada tahun 1596 membuka peluang baru untuk petualangan militer, Essex menjadi salah satu komandan pasukan yang merebut dan memecat Cádiz pada 22 Juni. Tindakan spektakuler namun tidak pasti ini menempatkannya pada puncak peruntungannya dan membuat dia seorang advokat terkemuka dari strategi yang lebih kuat melawan Spanyol. Namun, pasukan yang ia perintahkan pada tahun 1597 gagal mencegat kapal-kapal harta Spanyol di Azores. Tahun depan kemungkinan perdamaian dengan Spanyol mempertajam persaingannya dengan Cecils, sementara semakin seriusnya pemberontakan besar di Irlandia menyebabkan perbedaan pahit antara Essex dan Elizabeth atas penunjukan dan strategi.
Pada saat ini Elizabeth semakin khawatir dengan ambisi penting Essex, menemukan dia sebagai "suatu sifat untuk tidak diperintah." Selama salah satu perselisihan mereka, Essex memunggungi ratu, yang segera menampar wajahnya. Namun demikian, pada 1599 dia mengirimnya ke Irlandia sebagai letnan penguasa. Setelah kampanye yang gagal melawan pemberontak ia menyimpulkan gencatan senjata yang tidak menguntungkan dan, tiba-tiba meninggalkan jabatannya, kembali ke Inggris untuk membela dirinya secara pribadi kepada ratu. Dia merespons dengan merampas kantornya (Juni 1600). Secara politik hancur dan melarat secara finansial tetapi hanya terbatas pada tahanan rumah, ia dan 200 hingga 300 pengikut mencoba, pada 8 Februari 1601, untuk membangkitkan penduduk London dalam pemberontakan. Upaya yang direncanakan dengan buruk gagal, dan Essex menyerah. Dia dieksekusi di Menara London setelah dinyatakan bersalah atas pengkhianatan. Francis Bacon, ilmuwan-filsuf yang kemajuannya dalam pemerintahan terus ditekan, adalah salah satu jaksa penuntut di persidangan Essex.
