Rwanda, republik terkurung daratan yang terletak di selatan Khatulistiwa di Afrika timur-tengah. Dikenal karena pemandangannya yang menakjubkan, Rwanda sering disebut sebagai le pays des mille collines (bahasa Prancis: "tanah seribu bukit"). Ibukotanya adalah Kigali, yang terletak di pusat negara di Sungai Ruganwa.
Seperti Burundi, tetangganya di selatan, Rwanda adalah negara yang secara geografis kecil dengan salah satu kepadatan populasi tertinggi di Afrika sub-Sahara. Rwanda juga berbagi dengan Burundi sejarah panjang pemerintahan monarki. Tidak seperti apa yang terjadi di Burundi, kehancuran kerajaan Rwanda terjadi melalui pergolakan akar rumput yang dipimpin Hutu yang terjadi sebelum negara itu merdeka pada tahun 1962. Perselisihan etnis antara mayoritas Hutu dan faksi Tutsi minoritas memuncak pada tahun 1994. Perang saudara dan genosida pada waktu itu membuat ekonomi dan tatanan sosial Rwanda berantakan. (Lihat genosida Rwanda tahun 1994). Tahun-tahun berikutnya ditandai dengan rekonstruksi dan rekonsiliasi etnis.
Tanah
Rwanda dibatasi di utara oleh Uganda, di timur oleh Tanzania, di selatan oleh Burundi, dan di barat oleh Republik Demokratik Kongo (Kinshasa) dan Danau Kivu.
Bantuan
Pemandangannya mengingatkan pada Swiss tropis. Fitur dominannya adalah rangkaian pegunungan dengan keindahan terjal yang membentang pada poros utara-selatan dan membentuk bagian dari kesenjangan Kongo-Nil. Dari gunung berapi Pegunungan Virunga (Birunga) di barat laut — tempat Karisimbi mencapai 14.787 kaki (4.507 meter) — ketinggian turun menjadi 4.000 kaki (1.220 meter) di lembah Sungai Kagera (Akagera) yang berawa di timur. Dataran tinggi interior terdiri dari bukit-bukit dan lembah-lembah yang bergulir, menghasilkan depresi rendah di sebelah barat Sungai Nil Kongo di sepanjang pantai Danau Kivu.
Drainase
Kecuali Ruzizi, yang melaluinya air Danau Kivu bermuara di Danau Tanganyika, sebagian besar sungai negara itu ditemukan di sisi timur Kongo-Nil, dengan Kagera, sungai timur utama, membentuk banyak batas antara Rwanda, Burundi, dan Tanzania.
Tanah
Tanah terbaik, terbentuk dari lava vulkanik dan alluvium, ditemukan, masing-masing, di barat laut dan sepanjang bagian bawah lembah sungai yang lebih besar. Di tempat lain, batuan dasar metamorf sebagian besar telah menghasilkan tanah dengan kualitas yang buruk. Kombinasi lereng curam, curah hujan yang melimpah, penggundulan hutan, dan pertanian intensif telah menggerakkan proses erosi tanah ekstrem yang membutuhkan investasi waktu dan energi yang memberatkan untuk mengurangi.
Iklim
Ketinggian merupakan penyebab suhu Rwanda umumnya ringan, yang rata-rata 70 ° F (21 ° C) sepanjang tahun di Kigali, misalnya, di dataran tinggi pedalaman. Namun, ada variasi yang signifikan antara wilayah gunung berapi di barat laut, tempat hujan deras disertai dengan suhu rata-rata yang lebih rendah, dan dataran tinggi pedalaman yang lebih hangat dan lebih kering. Curah hujan tahunan rata-rata di yang terakhir adalah sekitar 45 inci (1.140 milimeter), yang terkonsentrasi di dua musim hujan (sekitar Februari hingga Mei dan Oktober hingga Desember).
Kehidupan tumbuhan dan hewan
Hanya sebagian kecil dari negara ini yang tertutup oleh vegetasi hutan alam. Program reboisasi telah menambahkan pohon eucalyptus ke lereng bukit dan sisi jalan yang sebelumnya gundul, meskipun tidak dalam skala yang cukup untuk mengatasi erosi secara efektif. Vegetasi tipe Mediterania yang rimbun meliputi pantai Danau Kivu, yang sangat kontras dengan rawa papirus di perbatasan timur Rwanda dan hutan bambu lebat di Pegunungan Virunga di utara. Di sana, di antara gunung berapi, hidup atraksi wisata utama Rwanda: gorila gunung, dilindungi di Parc National des Volcans (juga dikenal sebagai Parc des Birugna). Namun, untuk keragaman kehidupan hewan, tidak ada wilayah lain yang dapat menandingi sumber daya Taman Nasional Akagera. Taman yang indah ini berisi populasi kerbau, zebra, impala, dan berbagai hewan lainnya yang signifikan, serta babon, babi hutan, singa, dan kuda nil. Spesies langka, seperti trenggiling raksasa (trenggiling), juga merupakan bagian dari beragam fauna Akagera.
Orang-orang
Kelompok etnis
Seperti di Burundi, kelompok etnis utama di Rwanda adalah Hutu dan Tutsi, masing-masing berjumlah lebih dari empat perlima dan sekitar seperlima dari total populasi. Twa, kelompok pemburu-pengumpul, merupakan kurang dari 1 persen dari populasi. Minoritas lain termasuk sekelompok kecil orang Eropa (kebanyakan misionaris, karyawan program bantuan dan pengembangan, dan pengusaha), sejumlah kecil pedagang Asia, dan orang Afrika dari Tanzania, Uganda, Republik Demokratik Kongo, dan di tempat lain.
Perbedaan sosial antara Hutu dan Tutsi secara tradisional sangat mendalam, seperti yang ditunjukkan oleh sistem ikatan pelindung-klien (buhake, atau "kontrak ternak") di mana orang Tutsi, dengan tradisi penggembala yang kuat, memperoleh kekuasaan sosial, ekonomi, dan politik lebih dari Hutu, yang terutama adalah petani. Sistem pastoral dan pertanian yang sebelumnya lebih berbeda telah menjadi terintegrasi dengan baik, dan hampir semua rumah tangga pertanian sekarang terlibat secara bersamaan dalam produksi tanaman dan ternak. Selama revolusi Hutu yang dimulai pada akhir tahun 1959, sekitar 150.000 hingga 300.000 orang Tutsi dipaksa keluar dari negara itu, yang dengan demikian mereduksi mantan aristokrasi yang berkuasa menjadi minoritas yang bahkan lebih kecil. Sejak akhir genosida 1994, banyak orang Tutsi kembali ke Rwanda untuk merebut kembali warisan mereka.
Bahasa
Negara ini memiliki tiga bahasa resmi: Rwanda (lebih tepatnya, Kinyarwanda), Inggris, dan Prancis. Rwanda, bahasa Bantu milik cabang keluarga bahasa Niger-Kongo Benue-Kongo, dituturkan oleh hampir semua orang Rwanda. Ini terkait erat dengan Rundi, yang dituturkan di negara tetangga Burundi. Bahasa Inggris dan Prancis secara tradisional hanya dituturkan oleh sebagian kecil dari populasi, meskipun bahasa Inggris ditetapkan sebagai bahasa pengajaran pendidikan pada tahun 2008. Bahasa Swahili digunakan secara luas di kota-kota dan masih merupakan sarana komunikasi utama dengan orang Afrika dari negara tetangga.
Agama
Tidak ada tempat di Afrika yang memiliki agama Kristen memiliki dampak yang lebih menentukan daripada di Rwanda. Revolusi Hutu mendapatkan banyak inspirasi egaliter dari ajaran para klerus Eropa, dan seminari-seminari Katolik berfungsi sebagai tempat merekrut para pemimpin Hutu. Lebih dari dua perlima populasi negara itu adalah Katolik Roma, lebih dari sepertiga Protestan, dan lebih dari sepersepuluh adalah Advent. Muslim, nonreligius, dan anggota kelompok agama Kristen skismatik secara kolektif berjumlah kurang dari sepersepuluh populasi.
