Thurgood Marshall, awalnya Thoroughgood Marshall, (lahir 2 Juli 1908, Baltimore, Maryland, AS — meninggal 24 Januari 1993, Bethesda), pengacara, aktivis hak-hak sipil, dan rekanan keadilan Mahkamah Agung AS (1967–1991), Anggota Afrika-Amerika pertama dari Pengadilan. Sebagai seorang pengacara, ia berhasil memperdebatkan di hadapan Mahkamah kasus Brown v. Dewan Pendidikan Topeka (1954), yang menyatakan segregasi rasial inkonstitusional di sekolah-sekolah umum Amerika.
Marshall adalah putra William Canfield Marshall, porter kereta api dan pelayan di sebuah country club serba putih, dan Norma Williams Marshall, seorang guru sekolah dasar. Dia lulus dengan pujian dari Lincoln University (Pennsylvania) pada 1930. Setelah ditolak oleh University of Maryland Law School karena dia tidak berkulit putih, Marshall menghadiri Howard University Law School; dia menerima gelar pada tahun 1933, peringkat pertama di kelasnya. Di Howard dia adalah anak didik Charles Hamilton Houston, yang mendorong Marshall dan mahasiswa hukum lainnya untuk melihat hukum sebagai kendaraan untuk perubahan sosial.
Setelah lulus dari Howard, Marshall memulai praktik hukum swasta di Baltimore. Di antara kemenangan hukum pertamanya adalah Murray v. Pearson (1935), gugatan yang menuduh Universitas Maryland melanggar jaminan Amandemen Keempat Belas atas perlindungan hukum yang sama dengan menyangkal seorang pelamar Afrika-Amerika masuk ke sekolah hukum semata-mata atas dasar ras.. Pada 1936 Marshall menjadi pengacara staf di bawah Houston untuk Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna (NAACP); pada tahun 1938 ia menjadi ketua utama di kantor hukum NAACP, dan dua tahun kemudian ia diangkat sebagai kepala Dana Pertahanan Hukum dan Pendidikan NAACP.
Sepanjang tahun 1940-an dan 50-an Marshall membedakan dirinya sebagai salah satu pengacara top negara, memenangkan 29 dari 32 kasus yang ia perselisihkan di hadapan Mahkamah Agung. Di antara mereka adalah kasus-kasus di mana Mahkamah menyatakan inkonstitusional pengecualian negara Selatan terhadap pemilih Afrika-Amerika dari pemilihan primer (Smith v. Allwright [1944]), penegakan hukum negara atas "perjanjian pembatasan" rasial di perumahan (Shelley v. Kraemer [1948]), dan fasilitas "terpisah tapi setara" untuk para profesional Afrika Amerika dan mahasiswa pascasarjana di universitas negeri (Sweatt v. Painter dan McLaurin v. Bupati Negara Bagian Oklahoma [keduanya 1950]).
Namun, tanpa diragukan lagi, kemenangan Marshall di hadapan Mahkamah Agung di Brown v. Dewan Pendidikan Topeka-lah yang membangun reputasinya sebagai lawan hukum yang tangguh dan kreatif serta pendukung perubahan sosial. Memang, mahasiswa hukum konstitusi masih memeriksa argumen lisan dari kasus dan keputusan akhir Mahkamah dari perspektif hukum dan politik; secara hukum, Marshall berpendapat bahwa segregasi dalam pendidikan publik menghasilkan sekolah yang tidak setara untuk orang Amerika keturunan Afrika dan kulit putih (elemen kunci dalam strategi untuk membuat Mahkamah menolak doktrin "terpisah tapi setara" yang didirikan di Plessy v. Ferguson [1896]), tetapi itu adalah Ketergantungan Marshall pada data psikologis, sosiologis, dan historis yang mungkin membuat Mahkamah peka terhadap efek buruk dari segregasi yang dilembagakan pada citra diri, nilai sosial, dan kemajuan sosial anak-anak Afrika-Amerika.
Pada bulan September 1961 Marshall dinominasikan ke Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Kedua oleh Presiden John F. Kennedy, tetapi oposisi dari para senator Selatan menunda konfirmasinya selama beberapa bulan. Presiden Lyndon B. Johnson menunjuk pengacara AS Marshall pada Juli 1965 dan menominasikannya ke Mahkamah Agung pada 13 Juni 1967; Nominasi Marshall dikonfirmasi (69–11) oleh Senat AS pada 30 Agustus 1967.
Selama masa jabatan Marshall di Mahkamah Agung, ia adalah seorang liberal yang teguh, menekankan perlunya perlakuan adil dan adil terhadap minoritas negara oleh pemerintah negara bagian dan federal. Sebagai aktivis peradilan pragmatis, ia berkomitmen untuk membuat Konstitusi AS berfungsi; yang paling menggambarkan pendekatannya adalah upayanya untuk menciptakan interpretasi "skala geser" dari klausa perlindungan yang sama yang akan menimbang tujuan pemerintah terhadap sifat dan kepentingan kelompok yang terkena undang-undang. Skala geser Marshall tidak pernah diadopsi oleh Mahkamah Agung, meskipun dalam beberapa kasus hak-hak sipil besar tahun 1970-an Mahkamah menggemakan pandangan Marshall. Dia juga dengan tegas menentang hukuman mati dan umumnya lebih menyukai hak-hak pemerintah nasional daripada hak-hak negara.
Marshall bertugas di Mahkamah Agung karena mengalami periode perubahan ideologis besar. Pada tahun-tahun awalnya di bangku cadangan, ia cocok dengan nyaman di antara mayoritas liberal di bawah kepemimpinan Ketua Hakim Earl Warren. Namun, ketika tahun-tahun berlalu, banyak sekutu terdekatnya, termasuk Warren, yang pensiun atau meninggal di kantor, menciptakan peluang bagi presiden Republik untuk mengayunkan pendulum aktivisme ke arah yang konservatif. Pada saat ia pensiun pada tahun 1991, ia dikenal sebagai "Pembangkang Hebat," salah satu anggota liberal Mahkamah Agung yang tersisa yang didominasi oleh mayoritas konservatif.
