The Merchant of Venice, komedi dalam lima babak oleh William Shakespeare, ditulis sekitar tahun 1596–1997 dan dicetak dalam edisi kuarto pada tahun 1600 dari sebuah manuskrip penulis atau salinan satu.
Bassanio, seorang Venesia yang mulia tetapi tidak punya uang, meminta pinjaman kepada temannya, saudagar saudaranya yang kaya, sehingga Bassanio dapat melakukan perjalanan untuk merayu Portia, ahli waris. Antonio, yang uangnya diinvestasikan dalam usaha asing, meminjam jumlah dari Shylock, pemberi pinjaman Yahudi, dengan syarat bahwa, jika pinjaman tidak dapat dilunasi tepat waktu, Antonio akan kehilangan satu pon daging. Antonio enggan berbisnis dengan Shylock, yang ia benci karena meminjamkan uang dengan bunga (tidak seperti Antonio sendiri, yang menyediakan uang untuk Bassanio tanpa kewajiban keuangan semacam itu); Antonio menganggap bahwa meminjamkan dengan bunga melanggar semangat kekristenan. Meskipun demikian, ia membutuhkan bantuan agar dapat membantu Bassanio. Sementara itu, Bassanio telah memenuhi persyaratan kehendak ayah Portia dengan memilih dari tiga peti mati yang berisi potretnya, dan ia dan Portia menikah. (Dua peminat sebelumnya, para pangeran Maroko dan Aragon, telah gagal dalam tes peti mati dengan memilih apa yang diinginkan banyak pria atau apa yang menurut pendapat pemilih layak; Bassanio tahu bahwa ia harus secara paradoks “memberi dan membahayakan semua yang ia miliki” untuk memenangkan wanita itu.) Berita tiba bahwa kapal Antonio telah hilang di laut. Tidak dapat menagih pinjamannya, Shylock mencoba menggunakan keadilan untuk menegakkan balas dendam yang mengerikan terhadap Antonio: ia menuntut satu pon dagingnya. Bagian dari keinginan Shylock untuk membalas dendam dimotivasi oleh cara orang-orang Kristen dalam drama itu bersatu untuk memungkinkan putrinya, Jessica, untuk kawin lari dari rumahnya, membawa sebagian besar dari kekayaannya, untuk menjadi pengantin wanita. Christian Lorenzo. Rencana balas dendam Shylock digagalkan oleh Portia, menyamar sebagai pengacara, yang membalikkan meja pada Shylock dengan pertikaian hukum: ia harus mengambil daging saja, dan Shylock harus mati jika ada darah yang tumpah. Dengan demikian, kontrak dibatalkan, dan Shylock diperintahkan untuk memberikan setengah dari tanah miliknya kepada Antonio, yang setuju untuk tidak mengambil uang itu jika Shylock masuk agama Kristen dan mengembalikan putrinya yang tidak memiliki hak wasiat atas kehendaknya. Shylock tidak punya banyak pilihan selain setuju. Drama berakhir dengan berita bahwa, pada kenyataannya, beberapa kapal Antonio telah tiba dengan selamat.
Karakter Shylock telah menjadi subyek debat ilmiah modern tentang apakah penulis drama menampilkan anti-Semitisme atau toleransi beragama dalam karakterisasinya, karena, meskipun sifatnya yang ruwet dan stereotip, Shylock digambarkan dimengerti penuh kebencian, baik secara verbal maupun fisik. dilecehkan oleh orang-orang Kristen, dan dia diberi salah satu pidato Shakespeare yang paling fasih (“Bukankah mata orang Yahudi?
").
Untuk diskusi tentang drama ini dalam konteks seluruh korpus Shakespeare, lihat William Shakespeare: Drama dan puisi Shakespeare.
