Gerakan sosial transnasional, suatu kolektivitas kelompok-kelompok dengan penganut di lebih dari satu negara yang berkomitmen untuk mempertahankan tindakan kontroversial untuk tujuan bersama atau konstelasi penyebab bersama, seringkali terhadap pemerintah, lembaga internasional, atau perusahaan swasta.
Contoh-contoh penting dari gerakan sosial transnasional termasuk gerakan antiglobalisasi dan gerakan melawan organisme hasil rekayasa genetika (GMO). Definisi sempit konsep ini menekankan perbedaannya dari organisasi nonpemerintah internasional dan jaringan advokasi transnasional, yang umumnya lebih dilembagakan dan profesional dan lebih sering didanai atau dipromosikan oleh negara bagian atau organisasi internasional tertentu. Konsepsi yang lebih luas tentang gerakan sosial transnasional mencakup atau berfokus pada jenis aktor transnasional lain dan menempatkan hubungan sebab akibat antara globalisasi dan pengembangan aktivisme transnasional. Dengan demikian, pandangan yang lebih luas ini memberi gerakan sosial transnasional peran dan pengaruh yang lebih besar dalam sistem pemerintahan nasional dan internasional, di mana pencapaian utama mereka adalah penciptaan, penguatan, implementasi, dan pemantauan norma-norma internasional.
Meskipun pendekatan konseptual untuk mempelajari gerakan sosial transnasional dalam banyak hal mirip dengan analisis gerakan sosial nasional, perpanjangan otomatis definisi gerakan sosial nasional dan perspektif ke arena internasional diperebutkan. Beberapa mengklaim bahwa pengalihan kekuasaan negara, hak, dan fungsi ke badan internasional menyiratkan bahwa penantang mengarahkan upaya mereka sesuai. Yang lain berpendapat bahwa transfer ini tidak secara otomatis mengarah pada munculnya kegiatan gerakan sosial transnasional dan bahwa gerakan sosial transnasional berbasis massa yang sebenarnya sulit untuk dimobilisasi dan sulit untuk dipertahankan. Dalam pandangan ini, gerakan perempuan, buruh, dan antiglobalisasi internasional mungkin merupakan satu-satunya gerakan sosial transnasional sejati. Oleh karena itu, perselisihan transnasional biasanya dilakukan oleh anggota jaringan transnasional yang terkait dengan gerakan nasional.
Upaya gerakan sosial transnasional, organisasi non-pemerintah internasional, dan jaringan advokasi transnasional menimbulkan sejumlah masalah politik. Pertama, karena organisasi internasional hanya memiliki sedikit kekuatan paksaan, mereka harus mengandalkan mekanisme penegakan lunak yang melibatkan informasi, persuasi, dan tekanan moral. Pada gilirannya, ini memberdayakan dan mendukung aktor gerakan sosial transnasional yang secara tradisional menunjukkan keterampilan hebat dalam penggunaan informasi secara strategis. Kedua, karena peluang politik — dimensi politik yang memajukan atau membatasi tindakan kolektif — berbeda di tingkat nasional dan internasional, interaksi dinamis antara tingkat-tingkat ini menjadi faktor penting dalam analisis aktivitas gerakan sosial transnasional. Ketiga, ketika organisasi gerakan sosial nasional memperluas pola kerja sama dan pengaruh lintas batas sebagai tanggapan terhadap transfer kekuasaan pengambilan keputusan dari negara ke badan internasional, kerja sama antarnegara berkembang atau meningkat sebagai reaksi terhadap transnasionalisasi gerakan — misalnya, di bidang kepolisian protes. Oleh karena itu, negara dapat menegaskan kembali kekuatan tertentu sebagai konsekuensi dari aktivisme transnasional.
